‘Ficámos mais fortes’: como o squash está a transformar a vida das meninas refugiadas sírias

Ao sul da fronteira com a Síria, num bairro sombrio da Jordânia, murais coloridos mostram histórias de luta em antigos blocos de apartamentos onde Os refugiados procuram uma vida melhor..

Enquanto pobreza, trabalho limitado e a luta para manter as crianças na escola são uma realidade diária nesta comunidade, um clube desportivo chamado Squash Dreamers está a proporcionar um santuário para as meninas.

“Através do Squash Dreamers encontrei meu espírito de luta”, disse Fatima Al-Aboud à SBS News. Al-Aboud fugiu da guerra civil síria com a sua família aos quatro anos de idade e juntou-se ao programa há seis anos.

O Squash Dreamers combina treinamento de squash para torneios nacionais e internacionais com intenso suporte acadêmico e linguístico.

Depois de se destacar tanto no campo como na sala de aula, Al-Aboud fez história ao se tornar a primeira menina síria a receber uma bolsa de estudos para frequentar a Westminster School, nos Estados Unidos.

“Estou muito feliz, nervosa, animada, tudo. Quando minha professora descobriu, ela começou a chorar. Minha mãe começou a chorar. Todo mundo chorou. E então ligamos para meu pai porque ele está na Síria e ele estava muito, muito feliz”, disse ela.

Sem a bolsa, Al-Aboud disse que teria sido forçada a regressar à Síria e perderia totalmente o acesso à educação.

Fatima Al-Aboud (à esquerda) fez história ao se tornar a primeira menina síria a receber uma bolsa de estudos na Westminster School, em Connecticut. Fonte: Notícias SBS

Agora, ela persegue o sonho de se tornar psicóloga, uma luta que ela diz ser para todas as meninas como ela.

“Quero dizer às meninas mais novas que 'eu era igual a você. Você pode fazer o que quiser no mundo. Você pode ser o que quiser. Basta ter confiança em si mesma'”, disse ela.

“Em alguns países, as mulheres não têm os seus direitos e não podem estudar. Não podem praticar desporto.

A Jordânia acolhe a segunda maior população de refugiados per capita do mundo, com cerca de 580.000 refugiados registados em Junho.

Mais de 90 por cento são da Síria e muitos fugiram da guerra e abandonaram a sua educação.

Embora existam caminhos para a escolaridade na Jordânia, inúmeras famílias refugiadas estão a lutar para que os seus filhos voltem à sala de aula. De acordo com a UNICEF, mais de 40 por cento das crianças refugiadas sírias com idades entre os 12 e os 15 anos na Jordânia abandonam a escola, uma estatística que a Squash Dreamers está a tentar mudar.

“A coisa maravilhosa sobre este lugar é que as meninas que temos permanecem na escola até os 18 anos. Elas não se casam. Elas não abandonam a escola. Essas meninas são felizes”, disse Daisy Van Leeuwen-Hill, CEO da Squash Dreamers.

“Eu realmente atribuiria muito do nosso sucesso ao fato de que realmente nos esforçamos para ouvir a comunidade. Aos poucos começamos a adicionar educação, preparo físico, apoio ao bem-estar, saúde mental e até começamos a fornecer refeições em todas as sessões porque algumas crianças estavam desmaiando de fome”, disse ela.

“Ver essas meninas crescerem de pessoas que pensam que seu mundo é tão pequeno e depois vê-las desabrochar em lindas flores é incrível. E o maior sucesso que tivemos no Squash Dreamers é o fato de que esta comunidade incrivelmente calorosa se formou”, disse ela.

Essa comunidade também se estende além das meninas.

Uma mulher loira abraça uma jovem enquanto outras meninas assistem

A CEO do Squash Dreamers, Daisy Van Leeuwen-Hill, disse que os designers do programa tentam ouvir as necessidades da comunidade. Fonte: Notícias SBS

A refugiada síria Shadia Ammar trabalha no Squash Dreamers, cozinhando para as 90 meninas que atualmente fazem parte do programa. Ela disse que não é apenas uma funcionária, mas uma rede de apoio vital.

“Sinto que sou a mãe deles e eles definitivamente sentem que sou a mãe deles. Sempre sinto que são minhas filhas”, disse ela.

“O povo sírio é forte. Ainda estamos aqui apesar da guerra e dos problemas. Temos competências e não nos tornamos mais fracos; tornámo-nos mais fortes”, disse ele.

Desde a queda de Bashar al-Assad, mais de 50 mil refugiados sírios já regressaram voluntariamente da Jordânia para a Síria e muitos mais estão a considerar fazer a mesma viagem.

Para pessoas como Ammar, o Squash Dreamers é mais do que um programa.

Ela acredita que o que for aprendido na Jordânia acabará por atravessar a fronteira e ajudar a moldar o futuro de um país inteiro.

“Quando voltarmos para a Síria, todos aqui levarão algo deste país, levarão os costumes, tradições e doces deste país e certamente a Síria será muito, muito melhor”, disse ele.

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