O número um do mundo, Luke Littler, conquistou seu primeiro título no Players Championship Finals com uma vitória por 11-8 sobre o compatriota Nathan Aspinall em Minehead.
O jovem de 18 anos, que foi derrotado na final do ano passado por Luke Humphries, acrescentou um novo troféu ao seu gabinete apenas uma semana depois de vencer o Grand Slam de Dardos em Wolverhampton e liderar o ranking mundial pela primeira vez.
Aspinall lutou muito na decisão, reduzindo o déficit para 9–8 em um ponto ao vencer quatro das cinco partidas, mas Littler se manteve firme e acertou 88 para garantir seu sexto título televisivo.
“Estou muito orgulhoso de ter tirado este da lista – faltam apenas mais dois”, disse Littler à ITV após a vitória.
Os únicos troféus importantes que faltam na coleção de Littler são o Campeonato Europeu e o Mundial Masters.
Littler teve média de 103,33 contra 93,64 de Aspinall na final de domingo, embora seu oponente tenha acertado sete 180 no máximo – um a mais que 'The Nuke'.
“Não foi nada fácil chegar a esta final”, disse Littler.
“(Aspinall) vem jogando muito bem há algumas semanas e tive que intervir no final. Estou feliz por ter feito o trabalho.
“No início da minha carreira eu estava apenas tentando ser eu mesmo, mas agora estou começando a expressar um pouco minhas emoções. Estou ansioso pelo grande momento no próximo mês.”
No início do dia, Littler derrotou Chris Dobey por 10-5 nas oitavas de final, antes de derrotar o cabeça-de-chave e ex-campeão mundial Gerwyn Price do País de Gales por 11-8 para garantir sua vaga na final.
Enquanto isso, Aspinall entrou em sua sétima final importante ao derrotar Jermaine Wattimena, da Holanda, por 11-2.
“Não sei como (Littler) tem essa energia”, disse Aspinall. “Ele é incrível. O que ele fez neste jogo é incrível e fiquei feliz em dividir esse palco com ele.”
