Ben Stokes deu um abraço em Joe Root e falou de uma “sensação incrível” depois de ver sua seleção inglesa recuperar algum respeito nesta turnê fracassada do Ashes com uma vitória de dois dias em Melbourne.
Ninguém na seleção inglesa sentiu mais a dor de uma série de dezoito jogos sem vitórias do que o capitão e seu antecessor. Stokes disputou 13 testes aqui sem nunca provar a vitória, enquanto para Root foram 17. Como os dois tinham 34 anos, esta turnê pode ter sido sua última chance.
“É uma sensação ótima”, disse Stokes, enquanto sua equipe perseguia um alvo de 175 em uma superfície favorável ao arremessador que produziu 36 postigos em apenas seis sessões. “É uma sensação especial estar do lado certo de um resultado depois de um período tão longo.
“No final, quando todos os caras saíram do vestiário, nós (Root e eu) recebemos um abraço e apenas dissemos: 'Finalmente ganhamos um.' Tenho certeza de que haverá mais algumas palavras sobre isso mais tarde esta noite.
Sabemos que a Austrália é um país muito difícil de vencer uma partida, quanto mais uma série. Serão mais quatro anos até que a Inglaterra volte aqui, mas não haverá história de que não vencemos um jogo – isso vai voltar a zero agora.”
Stokes parecia um homem quebrado dois dias após este quarto teste, com a tensão de estar perdendo por 3 a 0 e criticando o intervalo do time no meio da turnê em Noosa, implorando por alguma empatia da multidão. A perda de Jofra Archer devido a um impulso lateral apenas aprofundou a crescente sensação de crise.
“Os poucos dias que antecederam esta partida de teste foram obviamente difíceis para nós”, disse Stokes. “A forma como o grupo de liderança – Baz (técnico Brendon McCullum), eu, os outros treinadores e seniores – conseguimos manter o máximo de foco possível no críquete foi importante.
“Depois de cruzar a linha em campo, você deixa todo o resto de lado e seu foco muda para o que você precisa fazer. Quando você não está em campo, as coisas podem começar a flutuar em sua cabeça. A maneira como conseguimos manter esse foco no críquete foi importante para conseguirmos sair do lado certo do resultado. “
Stokes elogiou Josh Tongue depois que ele foi eleito o melhor jogador em campo com sete postigos no jogo de dados, enquanto a decisão de trazer Jacob Bethell valeu a pena com uma pontuação máxima de 40 na perseguição.
“Josh tem aquela habilidade natural de acertar postigos que é tão difícil de conseguir. Ele deveria estar muito orgulhoso de si mesmo porque lançou alguns feitiços longos e grandes e os apoiou. Ele tem sido fenomenal. Beth jogou bem e entrou sob um pouco de pressão desde as primeiras entradas. A maneira como ele jogou mostra muito sobre seu caráter e a confiança que ele tem em si mesmo. “
Em relação ao campo, que provavelmente desencadeará uma investigação da Cricket Australia depois que 10 mm de grama foram deixados para trás, Stokes disse: “Quando você sai e se depara com condições, você tem que seguir em frente e lidar com isso.
Steve Smith, capitão substituto da Austrália, acrescentou: “No que diz respeito ao postigo, foi claramente difícil. Trinta e seis postigos em dois dias (é isso que significa) provavelmente ofereceram um pouco demais. “Obviamente as finanças não são boas. Acho que estava esgotado amanhã quando chegamos lá. Então, sim, foi decepcionante para aqueles (fãs) que queriam ir junto.”
A natureza da vitória significa que ambos os lados têm sete dias para se recuperar antes do quinto teste em Sydney – uma partida que pode ser de grande importância para a Inglaterra e para o futuro do técnico e diretor de equipe de McCullum, Rob Key. Um jogador que quase certamente estará ausente é Gus Atkinson, após uma distensão no tendão da coxa, enquanto Matthew Potts é o próximo jogador na fila para uma vaga no ataque da Inglaterra.
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