O Sunderland alcançou vinte e três pontos em quatorze jogos com nosso merecido empate contra o Liverpool no meio da semana. Foi um jogo que mais uma vez nos deu um sentimento de orgulho nesta equipa – e um pequeno sentimento de 'O que poderia ter sido', pois tivemos boas oportunidades para vencer o jogo.
Escrever sobre um empate em 1 a 1 contra o atual campeão inglês, dezoito meses depois de terminar em décimo sexto lugar no Campeonato, é notável, mas é o que é. Muitos de nós – inclusive eu – estamos começando a sonhar com o que poderia ser possível para essa safra de jogadores, mas se você é alguém que mantém os pés no chão e leva cada ponto no caminho para a historicamente mágica marca de quarenta pontos de sobrevivência, não se preocupe.
Provavelmente há uma pequena parte de todos os fãs do Sunderland esperando chegar a este ponto o mais rápido possível, e não estamos indo tão mal. Já vencemos o total de pontos do Southampton e do Ipswich na temporada passada e estamos apenas dois pontos atrás do Leicester, faltando vinte e três jogos para o final.
O rebaixamento provavelmente não será um problema nesta temporada, mas fico feliz sempre que conseguimos pontos e diminuímos a diferença para o total mágico. Alguns dizem que os quarenta pontos necessários para sobreviver estão desatualizados hoje em dia, e quando você considera que as equipes sobreviveram por trinta e dois e trinta e oito pontos nas últimas duas temporadas, você pode entender por quê.
É mais do que provável que quarenta sejam mais que suficientes para evitar a queda nesta temporada. Os Wolves estão fora com dois pontos em quarenta e dois possíveis, e Burnley está em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas.
Continuámos a olhar para cima e não para baixo e, embora o nosso empate em Anfield nos tenha mantido entre os seis primeiros, foi difícil não olhar para o outro lado da tabela. Tal lacuna é fácil de ler até chegarmos aos quarenta pontos ou chegarmos a uma fase em que o rebaixamento é ainda menos provável do que agora.
Quando esse ponto chegar – e parece que com alguma sorte não chegaremos lá muito longe no novo ano – poderemos realmente começar a ver o que é possível. Até lá, cada passo que nos aproximamos do total mágico deverá e será comemorado.
Régis Le Bris e alguns jogadores referiram-se frequentemente a atingir esse total mágico – mesmo depois de uma vitória. Isso foi incutido em todos no clube e, embora haja esperança de terminar na metade superior, gosto da abordagem realista misturada com otimismo. Afinal, não há nada de errado com um pouco de ilusão.
Esteja o copo meio cheio ou meio vazio, é difícil não ficar animado com o quão bem esta temporada tem corrido até agora. Estamos a aproximar-nos do meio e raramente estivemos fora dos oito primeiros, com várias semanas numa vaga na Liga dos Campeões.
Teremos períodos difíceis, mas mesmo antes da viagem ao Manchester City havíamos somado mais pontos nas visitas a Anfield e ao Etihad do que muitas pessoas previram quando os jogos foram anunciados. Agora é do conhecimento geral que não temos medo de ninguém e isso não vai mudar tão cedo.
