Milo foi deixado num quarto sem janelas. (Imagem: indefinida)
Poucos hotéis cobram £ 10 pelas janelas ou ficam completamente vazios na semana anterior ao Natal. No entanto, há uma cadeia de hotéis que ganhou a duvidosa honra de ser considerada a pior do Reino Unido durante 12 anos consecutivos: a Britannia.
Esta rede é famosa por si só. Cinquenta anos desde que abriu a sua primeira propriedade (o Country House Hotel em Didsbury, Manchester), expandiu-se para incluir cerca de 60 mais e espalhou-se por todo o Reino Unido, incluindo a aquisição da Pontins.
No entanto, a reputação da Britannia não é propriamente brilhante. A cadeia tem enfrentado críticas por supostamente transformar propriedades outrora grandiosas em hotéis sombrios, desagradáveis e desconfortáveis que não oferecem uma boa relação qualidade/preço, apesar dos seus preços acessíveis.
Meu primeiro encontro com uma Britannia foi em 2022, durante o período eufórico pós-bloqueio, quando viajei de trem para Bournemouth para me hospedar em um hotel agora adaptado para abrigar requerentes de asilo. As janelas permanentemente fechadas e o cheiro insuportável de tinta criavam uma noite sufocante, enquanto a piscina exterior vazia, a roupa interior descartada no quintal e as latas de NOS espalhadas contribuíam para uma atmosfera geral de abandono.
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Com pensamentos tão desanimadores, aproximei-me da Britannia local com uma sensação de desconforto, curioso para ver se tinha havido alguma melhoria naquela que é considerada a pior cadeia de hotéis do Reino Unido.
Não havia nenhum.
Britannia Hampstead apresenta um quadro sombrio, embora de uma forma diferente do seu estabelecimento irmão na costa sul. Aqui está uma análise de suas principais características, em comparação com uma visita recente ao The Manor em Blakeney, North Norfolk.
The Manor é propriedade do Coaching Inn Group, que foi coroado a melhor grande rede hoteleira do Reino Unido em 2025 pela Which? leitores, enquanto a Britannia definhava em segundo plano. Isto é o que separa o melhor do resto.
Atmosfera
Durante a minha estadia em Bournemouth tudo foi muito mais animado. Houve uma grande comoção no hotel. Eu podia ouvir os sons de casais brigando e as preferências televisivas de outros hóspedes através das paredes finas do meu quarto. Como eu ansiava pelo menor indício de ruído de fundo desta vez.
O hotel londrino de seis andares, espaçoso o suficiente para abrigar uma suíte executiva para 350 pessoas, estava estranhamente silencioso. As luzes das fadas estavam piscando, mas não havia ninguém por perto. Em total contraste, a mansão estava cheia de vida. Apesar de estar a uma hora de bicicleta da estação ferroviária mais próxima, era movimentado, aconchegante e acolhedor mesmo em meados de novembro.
Os funcionários foram simpáticos e acessíveis, assim como os hóspedes que aproveitavam fins de semana especiais ou iam tomar uma bebida no pub local.
Alojamento
Minha estadia no Hampstead Britannia, embora não tenha sido premiada, foi uma melhoria marcante em minha experiência em Bournemouth. Em Bournemouth, uma mosca morta solitária adornava o parapeito da janela ao lado de uma poltrona muito manchada, e um parafuso saliente arruinou um porta-retratos.
Durante várias horas a sala permaneceu mal iluminada devido ao mau funcionamento das luzes, exceto as do banheiro, deixando-nos com o zumbido incessante do exaustor até que uma jovial recepcionista revelou o interruptor central de eletricidade escondido sob a chaleira.
Por outro lado, a sala do norte de Londres era simplesmente… chata. Estava tão impecável que minha lanterna UV não detectou nenhum vestígio de sujeira. Suspeito que o cheiro insuportável dos produtos de limpeza tenha contribuído para isso. A decoração era composta por móveis antigos, predominantemente marrons, bastante inofensivos.
O hotel estava estranhamente vazio. (Imagem: indefinida)
Contudo, a ausência de janelas por vezes dava-me a sensação inquietante de estar preso. Porém, consegui dormir, acordar e escapar para contar minha história. Enquanto isso, a situação em Norfolk é bem diferente. The Manor tem 36 quartos, com a opção mais acessível disponível por £ 99 na próxima semana.
Oferece as comodidades típicas de um hotel econômico, mas se inclina para o extremo superior da escala de qualidade. As características incluem uma cama de casal aconchegante, uma TV de tamanho moderado e um banheiro decorado com bom gosto. Tudo é robusto, impecável e acolhedor.
Funcionários
Meus únicos companheiros humanos no Britannia Hotel naquela noite foram os funcionários, que achei bastante agradáveis, embora um tanto preocupados durante nossas interações. A recepcionista não parecia certa por que o restaurante e o bar não estavam abertos. Além disso, meus encontros com a equipe limitaram-se em grande parte aos seus olhares curiosos enquanto eu lia no saguão deserto.
Em total contraste, no Manor, a equipe é o coração do estabelecimento. Muitos fazem parte da equipe há mais de uma década e cerca de metade são da família Hill, incluindo Tore, Karen, Sophie e Wayne.
Todos estiveram disponíveis durante a minha estadia, garantindo que tudo estava em ordem e fornecendo conhecimento local. Esta atmosfera amigável é um grande atrativo para mim e para outros hóspedes sociáveis que apreciam o toque pessoal.
O hotel deixa de ser uma simples parada noturna para se tornar um lar aconchegante longe de casa.
Localização
Você pode esperar que a localização seja um ponto forte para a Britannia. Suspeito que seus clientes toleram acomodações precárias devido à conveniência de poder retornar a um local no centro da cidade após um evento de trabalho ou despedida de solteiro.
No entanto, o Hampstead Hotel fica aquém neste aspecto. Não é perto o suficiente de Heath ou Camden para realmente pertencer a qualquer uma das áreas e fica muito longe do centro da cidade.
Só posso imaginar a decepção dos turistas que não fizeram o dever de casa antes de fazer a reserva.
Pelo contrário, Blakeney é um lugar encantador. A poucos passos da entrada do hotel corre o Rio Glaven, serpenteando pela Reserva Natural Nacional.
Nas proximidades, Blakeney Point é famoso por suas colônias de focas e Beans Boat oferece visitas guiadas durante todo o ano. A maioria dos hotéis sob a bandeira do Coaching Inn Group está localizada em ambientes rurais igualmente pitorescos e isolados.
A estadia foi decepcionante. (Imagem: indefinida)
Preço
De acordo com o site deles, os quartos sem janelas no London Britannia custam a partir de £ 55. No entanto, meu quarto incluindo café da manhã estava perto de £ 90. Se eu tivesse escolhido a tão procurada opção de janela, o preço estaria mais próximo de £ 100.
O custo médio de um quarto no Manor é de £ 128. Embora isso não seja exatamente uma pechincha, qual? Na pesquisa, o hotel foi um dos dois únicos a ganhar quatro de cinco estrelas pela relação custo-benefício.
O outro foi Wetherspoons. Em novembro passado visitei o Spoons Hotel em Canterbury, onde você pode pernoitar por apenas £ 55, com o preço médio girando em torno de £ 70.
Em termos de preço, o Spoons está, na minha opinião, facilmente em primeiro lugar, seguido de perto pelo Coaching Inn Group. A Britannia, por outro lado, oferece pouco em troca do seu alto preço. A tarifa média de quarto em todos os seus hotéis é de £ 84, de acordo com Which? . Mesmo olhando para 2025, isso é decepcionante.
o veredicto
Minha estadia no Britannia não fez nada para me convencer de que ele está em uma trajetória ascendente ou que está prestes a abandonar seu indesejado rótulo de “pior da classe” em breve. Espero que no próximo ano consiga o último lugar pelo 13º ano consecutivo.
A Britannia parece ter adoptado um modelo de negócio de aquisição de grandes propriedades antigas e de oferta de quartos a preços reduzidos. Dada a grande dimensão destes edifícios, modernizá-los seria uma tarefa dispendiosa e arriscada.
Parece que os executivos das empresas decidiram que é mais prudente manter os custos baixos, mesmo que os lucros permaneçam estagnados. Consequentemente, a Britannia é uma cadeia com numerosos edifícios dilapidados que consistentemente não impressionam.
Em contraste, o grupo Coaching Inn adotou a abordagem correta. Por aproximadamente o mesmo preço, os hóspedes podem desfrutar de uma estadia num dos seus hotéis encantadores, com quartos acolhedores e funcionários que realmente se preocupam com o seu trabalho. A escolha entre os dois é clara.
A Britannia foi contatada para obter uma resposta.
