Darren Fletcher confirmou que permanecerá como técnico interino do Manchester United para a terceira rodada da FA Cup contra o Brighton, em Old Trafford, no domingo.
No entanto, se existe uma realidade reforçada pelo empate 2-2 do United com o Burnley em Turf Moor, é que quaisquer problemas que existam em Old Trafford não serão resolvidos simplesmente mudando o homem no banco de reservas.
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“Eles me informaram que gostariam que eu assumisse o time no domingo”, disse Fletcher.
“Havia a sensação de que isso poderia acontecer na segunda-feira, mas queríamos nos concentrar em Burnley. Tenho a função de liderar a equipe no domingo, então é onde está todo o meu foco e energia agora.”
'Eles' são o CEO do United, Omar Berrada, e o diretor de futebol, Jason Wilcox.
Ao soar o apito final, as câmeras de TV se voltaram para o camarote do diretor e identificaram a dupla.
Eles pareciam absolutamente gelados, o que não era nenhuma surpresa, já que era uma noite fugaz de janeiro em Lancashire.
Mas eles também pareciam ter o suficiente em mente enquanto permaneciam ali em silêncio.
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Isso não foi nenhuma surpresa depois da última de uma série de performances frustrantes.
Desde o início de novembro, o United disputou dez partidas contra os times que estão atualmente entre os oito últimos colocados da Premier League. Eles ganharam dois.
Os últimos três jogos foram todos contra times presos na zona de rebaixamento, no caso do Wolves e Burnley, ou que tentam desesperadamente ficar fora dela, como o Leeds. O retorno deles é de três empates.
E velhos problemas persistem, apesar de Ruben Amorim ter sido expulso após o empate 1-1 de domingo em Elland Road e, especialmente, da explosão emocional que se seguiu. Esses problemas persistem, apesar de Fletcher ter abandonado imediatamente a formação 3-4-3 do treinador português em favor de uma defesa de quatro.
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Em jogos consecutivos fora de casa, em Nottingham Forest e Tottenham, em Novembro, o United liderou, ficou para trás e teve de lutar para empatar 2-2.
Foi o contrário, pois eles ficaram para trás e lutaram para assumir a liderança graças à primeira dobradinha de Benjamin Sesko desde sua transferência de £ 73,7 milhões do RB Leipzig no verão, apenas para sofrer um segundo gol em uma partida que dominaram.
O United manteve apenas dois jogos sem sofrer golos durante toda a temporada. Fletcher aceita que não é bom o suficiente.
“Acho que ficou provado ao longo da temporada que eles (nós) sofremos gols com muita facilidade”, disse o ex-meio-campista do United e da Escócia.
“Há um elemento tático quando você muda para uma defesa cinco porque há mais espaço para cobrir, mas defendemos como uma equipe completa.
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“Como equipa temos de defender melhor e não sofrer tantos golos.”
O elemento secundário é que o United não está aproveitando as oportunidades o suficiente.
É uma realidade que o rácio de golos por jogo de Amorim – 1,4 – foi o segundo pior de qualquer treinador do United na era da Premier League, com apenas Ralf Rangnick abaixo dele.
Se há algo positivo é que Fletcher ultrapassou essa marca em seu primeiro jogo no comando. A desilusão decorre do facto da sua equipa ter marcado dois golos em trinta remates, dez dos quais acertados na baliza.
Burnley conseguiu marcar gols duas vezes. Sesko perdeu algumas chances de completar seu hat-trick e Lisandro Martinez teve um gol anulado por empurrar o ex-zagueiro do Manchester City Kyle Walker.
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“Não sei por que”, resmungou Fletcher. “Temos que vencer o jogo.”
Brighton representa o primeiro obstáculo na última busca do United pela conquista do título nesta temporada.
Até então, espera-se que Berrada e Wilcox tenham conversado com os principais candidatos, Ole Gunnar Solskjaer e Michael Carrick, sobre a substituição interina de Amorim.
Quem conseguir o emprego, sua tarefa imediata não será fácil. Os próximos dois jogos do United na Premier League serão em casa contra o Manchester City e fora contra o Arsenal.
Não que a noite tenha sido totalmente desprovida de pontos positivos.
Sesko não marcava desde outubro e marcou apenas dois gols em quase cinco meses como jogador do United. Agora ele tem quatro, depois de duas primeiras finalizações clínicas, graças aos passes de Bruno Fernandes e Patrick Dorgu.
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“Sentei-me com ele ontem e mostrei vídeos de seus movimentos e como as oportunidades surgirão”, disse Fletcher.
“É apenas uma questão de continuar a acreditar e correr. Esperamos que eles continuem a jogar a partir de agora. Foi uma noite muito positiva para ele”.
Depois houve Shea Lacey.
Amorim deu ao internacional Sub-20 da Inglaterra sua estreia com uma aparição no banco, mas recusou repetidamente contratá-lo, apesar dos resultados deprimentes.
Uma participação especial de seis minutos em Turf Moor mostrou a loucura dessa decisão.
Em sua primeira investida de ataque, Lacey cortou pela direita, como gosta de fazer, e fez um belo chute para o gol da casa, que acertou na trave.
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No ataque final do United, ele voltou a apontar. Por um momento, seu chute de longa distância pareceu entrar antes de flutuar dolorosamente para longe.
Com base na avaliação de Fletcher, é justo presumir que esta não é a última vez que o vemos.
“Eu disse a ele, fique bem à direita e faça o que você faz”, disse Fletcher.
“Sei que ele causará impacto. Ele é criativo, tem objetivos em mente, é empolgante, direto e destemido.
“Estou muito feliz com ele porque fez uma partida muito boa. Conhecemos o talento que ele tem.
“Ele será uma grande parte do futuro do Manchester United, não tenho dúvidas disso.”
