Embora a proliferação de algas tenha “praticamente desaparecido” da costa metropolitana do sul da Austrália, a história é diferente no sudoeste da Península de Yorke, onde os habitantes locais dizem que tem causado “enorme dor” a partes da comunidade.
O cientista cidadão Lochie Cameron tem coletado e analisado amostras de água na área de Corny Point.
“É muito humilhante olhar através de um microscópio e ver um pequeno pedaço de alga que está causando tanta destruição em nossas praias”, disse ele à ABC News.
Ele disse que notou pela primeira vez um aumento na floração na área no início de janeiro.
“No início de dezembro, comecei a me sentir bastante otimista de que poderíamos ter visto o contrário”, disse ele.
Lochie Cameron tem realizado testes de água. (ABC Notícias: Daniel Taylor)
“Eu sabia que havia um ponto quente em chamas na Ilha Kangaroo, então ficamos de olho nele e no início de janeiro esse ponto quente surgiu no parque nacional”, disse ele.
“Ele se espalhou para o norte muito rapidamente, então atingiu Corny Point provavelmente 10 ou 14 dias depois de acender pela primeira vez naquela área e tem sido muito semelhante ao lado sul.
“Mortes massivas de peixes, descoloração da água, pessoas sofrendo daqueles sintomas clássicos de que nos falam.”
Problema crescente na península
O presidente-executivo do Instituto Sul-Africano de Pesquisa e Desenvolvimento (SARDI), Mike Steer, disse que embora Karenia tenha “virtualmente desaparecido” ao longo das praias metropolitanas do sul da Austrália, a “maior atividade” estava atualmente na ponta sudoeste da Península de Yorke.
“Se nos lembrarmos de quando as algas apareceram em março do ano passado no sul de Fleurieu, elas estão efetivamente sendo levadas pelas correntes”, disse ele.
“Então ele seguiu as correntes e fez uma volta significativa ao redor do Golfo de São Vicente. Ele esteve ao redor da Ilha Kangaroo por um tempo e está se movendo lentamente para o oeste.
“Então não é como se estivesse ligando novamente. É mais como se as algas duradouras simplesmente estivessem viajando com as correntes, e foi aqui que foram parar após cerca de 10 meses de floração.“
Água espumosa vista em Ethel Wreck Beach, na Península de Yorke, no início de janeiro. (Fornecido: Andy Smyth)
Os níveis de Karenia eram de 2,5 milhões de células por litro em West Cape, perto de Marion Bay, na semana passada, mas os especialistas disseram que havia alguns sinais encorajadores, e esses números caíram para cerca de 400.000 células por litro nos últimos dias.
O professor Steer disse que as condições no sul da Península de Yorke foram “propícias” ao florescimento das algas, incluindo condições calmas, luz solar e nutrientes na água.
“Parece que a oceanografia em torno dessa área e as condições recentes que tivemos foram benéficas para o crescimento”, disse ele.
Peixes mortos vistos em Corny Point, no sudoeste da Península de Yorke, no final de janeiro. (ABC Notícias: Daniel Taylor)
Tempos difíceis para os habitantes locais
Cameron, que também administra um parque de caravanas local, disse que a proliferação de algas estava causando “enorme dor na comunidade”.
“É um sentimento geral de tristeza e frustração, acho que isso também continua.”
disse.
Cameron disse que estava dedicando seu tempo aos esforços de ciência cidadã devido à importância do oceano para a região.
“O oceano corre no meu sangue, assim como a maioria das pessoas nesta comunidade”, disse ele.
“Estamos completamente apegados ao oceano. Dependemos dele para trabalhar, para a nossa saúde mental, para nos divertir, para nos alimentar, por vários motivos.
“Eu não poderia virar as costas quando os oceanos sofriam ao nosso redor.”
Água com gás vista em Ethel Wreck Beach, em Inneston, no início de janeiro. (Fornecido: Andy Smyth)
Wayne Gurney ganhou títulos estaduais de surfe e competiu em competições nacionais por mais de 20 anos.
Mas ultimamente ele tem tido que ficar longe do oceano porque a água normalmente clara está cheia de algas verdes.
“Não poder surfar no seu próprio quintal é um pouco decepcionante”
disse.
O surfista Wayne Gurney só pode assistir da costa. (ABC Notícias: Daniel Taylor)
O criador de ostras de Stansbury, Paul Dee, que também é representante da South Australian Oyster Farmers Association, disse que veio à área para apoiar aqueles que vivenciam os recentes efeitos da proliferação de algas e fornecer sua experiência.
O Sr. Dee entende em primeira mão os impactos da proliferação de algas; A região de colheita de marisco de Stansbury esteve fechada durante quase oito meses no ano passado, o que ele descreveu como “paralisante”.
“Agora aqui estamos, no final de janeiro, e o fundo de Yorkes testemunhou algo tão horrível. É realmente triste o que aconteceu”, disse ele.
O pescador de Corny Point, Murray Williams, disse que ninguém estava pescando lagosta, a captura de lulas caiu drasticamente e os chocos estavam aparecendo mortos na praia.
“Nem vale a pena colocar combustível no barco.”
disse.
Mike Steer falou em um fórum comunitário na noite de quinta-feira. (ABC Notícias: Daniel Taylor)
Otimismo em meio à devastação
Num fórum comunitário organizado pelo governo estadual na quinta-feira, o professor Steer disse aos participantes que a proliferação de algas estava subindo pelo lado noroeste da península em direção à área de Wallaroo.
“Mas também está escoando para oeste em direção a Althorpe (ilha) a um ritmo muito lento”, disse ele.
“O lado ocidental da península está começando a melhorar e estamos vendo esses números caírem drasticamente.
“Este é um padrão consistente com o que vimos, quando passou por Stansbury, Port Vincent, seguiu o seu caminho com as correntes oceanográficas e agora está seguindo essas correntes indo lentamente para oeste.”
Lucy Hood diz que cerca de 34 empresas da Península de Yorke foram apoiadas por subsídios governamentais. (ABC Notícias: Daniel Taylor)
A Ministra do Ambiente da África do Sul, Lucy Hood, disse que recursos adicionais foram mobilizados para a zona sul de Yorkes, incluindo limpezas e testes de praias duas vezes por semana.
Ele também disse no fórum de quinta-feira que US$ 48 milhões estavam sendo gastos para apoiar comunidades e empresas costeiras.
“Sei que cerca de 34 empresas da Península de Yorke foram apoiadas através de subvenções de apoio empresarial – o que representa aproximadamente um valor de subvenção de 1,37 milhões de dólares”, disse ele.
Ele também disse que quase 4.500 vouchers, no valor de cerca de US$ 2,1 milhões, foram usados na Península de Yorke sob o esquema de viagens Coast is Calling, e cerca de 6.000 vouchers de reembolso para refeições no valor de US$ 600.000 foram resgatados.
Moradores locais como o secretário do Grupo de Ação Ambiental de Formby Bay, Ed Satanek, continuam esperançosos de que a proliferação de algas possa desaparecer e a vida possa voltar ao normal.
“Nós realmente esperamos que isso se dissipe, não apenas aqui, mas em todo o estado, e queremos ter certeza de que apoiaremos nossa comunidade local apenas permanecendo unidos”.
disse.
