Uma equipe formada por pesquisadores de Museu de História Natural e Ciência do Novo México e o biólogo D. Edward Malinzak, professor da Universidade da Pensilvânia em Lehigh Valley, determinaram que UM fóssil descoberto em 1916 no Novo México, não pertence ao gênero Critossaurocomo tem sido mantido desde 1935. A nova análise, publicada no Boletim do Museu de História Natural e Ciência do Novo México, demonstra que o espécime representa outra espécie chamada Ahshiselsaurus vimani.
reclassificação baseado em um conjunto de fósseis que inclui crânio diagnóstico incompletovários elementos cranianos isolados, incluindo o osso zigomático direito, osso quadrado, ossos dentários e surangulares e uma fileira articulada de vértebras cervicais. Este material representa o holótipo, definindo formalmente a espécie. Um exame detalhado mostrou que proporções e características anatômicas desses ossos não combina com aqueles Critossauroum gênero que permanece válido, mas cujo material-tipo é claramente diferente do registro fóssil estudado.
O que a investigação revelou
Para avaliar essas diferenças, a equipe comparou a anatomia deste espécime com a de outros hadrossaurídeos norte-americanos. Hadrossaurídeos conhecidos como dinossauros “bico de pato”eram uma das linhagens mais comuns de herbívoros em ecossistemas terrestres. interior a oeste da América do Norte com cerca de 20 milhões de anos. Segundo o paleontólogo Sebastian Dahlman, principal autor do estudo, as características do crânio foram críticas, visto que o crânio é um dos elementos mais confiáveis para distinguir as espécies deste grupo.
Antonio Fiorilodiretor executivo do museu e coautor da obra, destaca essa ideia ressaltando que quando diferenças são observadas no crânio, essas carregam muito mais peso do que variações em menos elementos de diagnósticocomo um osso do pé. Além da análise osteológica, os pesquisadores realizaram um estudo filogenético baseado em características anatômicas, que permitiu determinar Ahshiselsaurus vimani numa posição diferente em relação Critossauroapoiar a reclassificação.
Modelos de migração de condições
Conclusões também fornecer informações sobre padrões de migração e diversificação hadrossaurídeos no sudoeste dos Estados Unidos durante o final do Cretáceo. Malinzak explica que a nova descoberta consistente com evidências anteriores o que sugere uma troca de fauna entre as Américas do Norte e do Sul, bem como um movimento para o norte, para o Canadá. Os dados indicam que diferentes linhagens podem coexistir temporariamente em uma região e que alguns em momentos diferentes substituíram outros.
A equipe também observa que Ahshiselsaurus vimani aparece estratigraficamente abaixo Critossauroo que sugere que é mais velho. Segundo Malinzak, esta relativa antiguidade e a diversidade observada nos níveis estudados sustentam a ideia de que O sudoeste americano ofereceu um ambiente especialmente favorável para distribuição diferentes grupos de dinossauros. “O ecossistema parece ser mais diversificado do que se pensava inicialmente”, observa, salientando que as mudanças ambientais podem ter favorecido a expansão de algumas linhagens em detrimento de outras.
dimensão pedagógica
O estudo também teve dimensão pedagógica. Malinzak incorporou metodologias como a análise comparativa e o estudo das relações evolutivas em suas aulas de biologia para mostrar aos alunos como processos de dispersão e divergência são restaurados com base em dados fósseis específicos.
Identificação Ahshiselsaurus vimani abre novas direções de pesquisa. A equipe planeja estudar outros fósseis históricos do sudoeste dos Estados Unidos que podem ter sido classificados incorretamente. De acordo com Malinzak, Esta descoberta não representa um ponto final, mas sim um progresso. como parte de um processo contínuo: “Nosso trabalho contínuo não é o resultado final; é mais como completar uma volta em uma corrida: ainda há muito trabalho a fazer.” Compreender a evolução e as pressões ambientais que moldaram estas linhagens permitir-nos-á continuar a refinar a história do Cretáceo da região.
