FNo final das contas, a Inglaterra subiu nos últimos dois dias da terceira Prova, quando a série já estava efetivamente perdida. Eles tiveram uma jornada incrível ao longo de onze dias de teste de críquete e agora – tarde demais – estão chegando a algum lugar.
Eles me lembraram alguns dos alunos que passaram pela escola onde dou aulas: eles chegam ao sexto ano e são jogadores de críquete do primeiro time, os meninos grandes, muito confiantes, dominam o time, jogam bom críquete, acham que decifraram o código. Aí eles têm um ano sabático e vão viajar, e de repente percebem que existe um mundo inteiro lá fora, que a vida pode ser difícil e que as coisas podem ser diferentes. Fora da sua zona de conforto, podem amadurecer rapidamente como jovens e como pessoas. Olho para o desempenho da Inglaterra na terceira Prova e penso que, depois de algumas experiências difíceis e de ter sido obrigado a enfrentar o facto de não ser o que pensava que era, pode ter dado um passo em frente em termos de maturidade.
Isso pode parecer uma afirmação estranha dada a experiência desta equipe, mas grande parte de sua abordagem ao críquete e a esta série é tudo menos madura. A liderança desta equipa produziu muita retórica memorável nos últimos anos – correr em direcção ao perigo, ver bola contra bola, não jogar pelo empate, optar pela agressividade – mas aqui, na desilusão da derrota, havia sinais de que estavam prestes a produzir algo realmente significativo.
Após o jogo, Brendon McCullum disse que seus jogadores estavam “tão preocupados e tão motivados para ter sucesso que quase atrapalhamos e prejudicamos nosso talento, habilidade e habilidade”. Que admissão extraordinária: o seu tempo no comando consistiu em aliviar a pressão e libertar os jogadores do medo, e aqui estava o treinador a admitir que quando chegou o ponto crucial, antes da maior e mais difícil série que os seus jogadores enfrentarão, os seus métodos falharam completamente. Fiquei perplexo com isso. Mas agora a equipa encontrou outra forma de aliviar a pressão – perdendo a série num tempo duplo rápido – e pode chegar aos dois últimos jogos com uma mentalidade renovada.
Este é o pior cenário: três abatidos e três abatidos, as Cinzas já se foram. Mas de alguma forma ainda estou optimista quanto às hipóteses da Inglaterra no MCG. Essas são as melhorias que vi no final do terceiro teste. Acho que eles estão subindo e alguns jogadores estão começando a mostrar o talento e a qualidade que possuem. Com a Austrália sem Josh Hazlewood, Pat Cummins e Nathan Lyon, e sua fenomenal vontade de vencer talvez um tanto atenuada pela série já decidida, a Inglaterra, se conseguir manter o ânimo, poderá encerrar sua série de derrotas.
No segundo turno em Adelaide, Zak Crawley parecia um abridor de testes – até mesmo recebendo elogios de Mark Waugh, que não é exatamente dado a elogiar os ingleses. Foi uma visão muito bem-vinda ver Crawley jogando de maneira ortodoxa, defendendo tarde e firme contra seu corpo, apoiando sua defesa contra a nova bola e depois aproveitando as oportunidades de gol que inevitavelmente surgiram em seu caminho. Durante três anos lhe disseram para sair e jogar do seu jeito, e talvez ele finalmente tenha percebido como isso deveria ser. Quando se trata de Crawley, a mensagem é que não se espera que ele seja consistente, que é sua função definir o tom. Seu desafio agora é ser um jogador melhor do que o sugerido, mostrar consistência real com essa nova mentalidade e método e se tornar um rebatedor produtivo.
Jofra Archer se destacou nas primeiras entradas da Austrália, combinando hostilidade com precisão e longevidade, passando por 20 saldos em condições sufocantes.
Em suas primeiras entradas, Ben Stokes se esforçou e fez exatamente o oposto de tudo o que falou durante três anos, provando mais uma vez sua habilidade e adaptabilidade – ele refletirá sobre sua capitania e sua liderança nesta turnê, mas essas qualidades nunca foram questionadas – e tendo falado de determinação e luta depois de Brisbane, ele liderou brilhantemente pelo exemplo. Particularmente na forma como abordam as suas rebatidas, esta equipa rejeitou completamente a ideia de que o tempo é um factor importante no críquete de teste, mas nessas circunstâncias manter o adversário em campo é uma conquista por si só, e talvez isso tenha contribuído para a lesão no tendão do Lyon. Se você fizer os jogadores adversários trabalharem duro e cansarem seus corpos, forçando-os a passar horas em campo em altas temperaturas, isso afetará seu desempenho e seus corpos. Existe um valor no tempo de rebatidas.
É uma lição que Harry Brook deveria levar a sério. Ele tem os chutes, todos os ingredientes para seguir em frente e se tornar um grande goleador, mas não provou que tem apetite mental para passar horas tanto na preparação quanto nas partidas para aproveitar ao máximo seu talento no jogo de bola vermelha.
Ele foi amplamente criticado depois de fazer uma varredura reversa no segundo turno da Inglaterra. A escolha das fotos não importa para mim. Muitos jogadores modernos são muito bons nisso e jogam regularmente, assim como fariam em um cover drive.
O problema não foi que ele saiu fazendo uma varredura reversa, mas foi uma varredura reversa muito ruim e mal controlada. Muita coisa aconteceu em termos de mudança de posição do pé, fazendo com que ele perdesse o equilíbrio.
Encorajo os jovens jogadores que lidam com o giro a avançar ou jogar com o pé atrás, e se você puder fazer isso com um taco direto, o risco é baixo. A varredura reversa é uma tacada de alto risco: se você errar, há uma boa chance de você sair, por isso deve ser jogada com controle real.
Brook mostrou sinais em ambas as entradas de aceitar a responsabilidade que tem e sua disposição de jogar uma entrada pelo bem do time, mas sua tomada de decisão ainda o decepciona. Novamente, é uma questão de maturidade. Esta equipe teve uma jornada incrível desde que chegou à Austrália e foi forçada a crescer rapidamente, mas a jornada está longe de terminar.
