A matança durou tanto que os que fugiam tiveram tempo de gritar “estão recarregando” enquanto procuravam qualquer lugar seguro que pudessem encontrar.
Aqueles que não conseguiram foram mortos a tiros impiedosamente.
“Vi crianças sendo atacadas”, disse um homem, que não quis revelar seu nome, ao The Guardian. “Eu vi como eles atiraram em idosos que não conseguiam se mover. Foi um massacre. Havia sangue por toda parte.
“É inacreditável. Isso não acontece aqui. Aqui não.”
Pelo menos doze pessoas foram mortas e quase 30 hospitalizadas após um tiroteio em massa na famosa Bondi Beach, em Sydney, no domingo, um ataque terrorista descrito pelo primeiro-ministro como “um ato de anti-semitismo maligno, terrorismo que atingiu o coração desta nação”.
A polícia disse que um suposto atirador estava morto e um segundo foi preso e estava em estado crítico.
No final da noite de domingo, a polícia ainda procurava um possível terceiro infrator, dizendo ter informações não confirmadas de que mais terroristas poderiam estar envolvidos. Mais tarde, a polícia removeu um dispositivo explosivo improvisado de um carro perto de onde o tiroteio começou.
No meio de um terror indescritível, atos extraordinários de bravura. Um vídeo telefônico mostra um corpo caído de bruços na rua e um homem desarmado, vestido de branco, se esgueirando por trás de um atirador.
O homem desarmado ataca os braços e o pescoço do atirador cego, arranca-lhe a longa espingarda das mãos e vira-a para ele, ameaçando com a arma o agora desorientado terrorista, antes de a colocar junto a uma árvore. O terrorista tropeça para trás.
Tiros de outro atacante ressoam em uma passarela próxima. O ataque continua.
Bondi está ocupado em uma tarde ensolarada de domingo de verão.
Um grupo de percussão e dança, aberto a todos, geralmente se instala no canto norte da arena. Há corridas na praia e aulas de surf, passeadores de cães e piqueniques em família. Salva-vidas voluntários vestidos de amarelo e vermelho patrulham a praia.
Também nesta época do ano, a Austrália está caindo no sono de um feriado de Natal lânguido e quente. Há paz aqui.
À medida que o sol se punha neste fim de semana idílico, membros da comunidade judaica de Sydney reuniram-se num pequeno parque imediatamente atrás da praia, acendendo velas e comungando, para celebrar o início do Hanucá. Para o festival judaico das luzes, os terroristas trouxeram a escuridão.
Pouco depois das quinze para as sete, à medida que a luz do dia diminuía, dois homens armados com armas longas abriram subitamente fogo de uma ponte suspensa próxima, que ligava o Campbell Parade Boulevard ao Bondi Surf Club. Sem pausa, os homens lançaram-se, rodada após rodada, indiscriminadamente, em direção à multidão que se reunia em paz e em comunidade.
Testemunhas oculares relataram que o tiroteio se arrastou (cinco minutos, alguns disseram, outros 10, alguns relataram que 50 balas foram disparadas) antes que os homens armados fossem silenciados.
Um morreu e o outro ficou gravemente ferido. O vídeo mostrou dois homens pressionados contra o chão por policiais uniformizados em uma pequena passarela de pedestres, com armas de fogo no chão próximo. Policiais puderam ser vistos tentando reanimar um dos homens.
Finn Green, que chegou a Bondi Beach na terça-feira vindo de Bristol, no Reino Unido, estava bem em frente à passarela de pedestres quando os atiradores abriram fogo. Ele estava conversando com sua família no FaceTime quando o tiroteio começou.
“Eram dois (homens armados), um foi para a direita e bateu numa mulher e o outro foi para a esquerda e bateu num homem.
Abdullah Ashrof disse que viu dois atiradores na ponte enquanto dirigia pela Campbell Parade.
Ashrof, que ainda tinha sangue nas mãos por ter ajudado as pessoas após o tiroteio, estacionou para tentar dizer às pessoas para se protegerem e viu um policial ferido por arma de fogo. Outras pessoas próximas pareciam mortas e feridas.
“Ele foi muito corajoso. Ele estava tentando permanecer consciente”, disse Ashrof sobre o oficial. “Estávamos tentando falar com ele… Só estávamos tentando ajudá-lo, seguramos a mão dele e tem outras pessoas que estão tentando fazer um curativo no ferimento dele, fazer pressão”.
Outra mulher próxima também havia sido baleada e estava lá com os filhos. “Acho que o pior foi que dois de seus filhos estavam ao lado dela”, disse Ashrof. “Ela foi… muito corajosa, ela estava tentando ficar consciente, ela estava tentando falar.”
Outra testemunha disse ter visto pessoas gritando enquanto corriam, gritando “eles estão recarregando, estão recarregando”. Muitos correram carregando crianças. Ele disse que as pessoas se barricaram em banheiros, restaurantes e clubes de surf, em busca de segurança.
No restaurante Icebergs, no outro extremo de Bondi Beach, os clientes dizem que inicialmente pensaram estar ouvindo fogos de artifício, antes de verem “enxames de pessoas, como um cardume de peixes atacado por um tubarão” fugindo do local.
As pessoas fugiram em direção à praia, algumas correram em direção à água e caíram para escapar dos pistoleiros.
Até tarde da noite, em Bondi, as pessoas reuniram-se nas esquinas das ruas, iluminadas pelos flashes vermelho-azulados de dezenas de veículos policiais, em busca de consolo em solidariedade com os seus vizinhos. A partir de centros de trauma improvisados montados em clubes de surf, as pessoas caminhavam por ruas escuras, ainda cobertas de sangue.
O primeiro-ministro Anthony Albanese convocou uma reunião noturna do conselho de segurança nacional.
“Este é um ataque direcionado aos judeus australianos no primeiro dia de Hanukah, que deveria ser um dia de alegria, uma celebração da fé. (Este ataque é) um ato de anti-semitismo maligno, terrorismo que atingiu o coração da nossa nação.
“Um ataque aos judeus australianos é um ataque a todos os australianos. Não há lugar para este ódio, violência e terrorismo na nossa nação. Deixe-me ser claro: vamos erradicar isso.”
Jillian Segal, enviada especial do governo para combater o anti-semitismo na Austrália, disse que as imagens emergentes do ataque “recoam os horrores que os australianos esperavam nunca ver aqui”.
“Um ataque a uma celebração judaica pacífica é um ataque ao nosso carácter nacional e ao nosso modo de vida. A Austrália deve defender ambos”, disse ele.
“Enquanto os judeus australianos acendem nossas velas de Hanucá esta noite, fazemos isso com o coração mais pesado.”
Reportagem adicional de Anne Davies
