SANTA CLARA, Califórnia – O wide receiver Brandon Aiyuk ainda não retornou ao San Francisco 49ers depois de sofrer uma lesão devastadora no joelho direito em outubro de 2024. Faltando seis jogos para o fim da temporada regular de 2025, está se tornando cada vez mais provável que ele não jogue por eles novamente.
Durante o campo de treinamento, os 49ers anularam o dinheiro garantido que Aiyuk tinha em seu contrato de 2026 porque ele não cumpriu os requisitos do acordo, disse uma fonte da liga na sexta-feira. O Athletic relatou pela primeira vez a mudança de contrato, que inclui um bônus de opção no valor de US$ 24,935 milhões. Esse bônus foi originalmente garantido em 1º de abril deste ano e já expirou.
Aiyuk também deverá receber um salário base de US$ 1,215 milhão e bônus de treinamento e aparição por partida também estão disponíveis. Mas resta saber se tudo isso se concretizará, já que a anulação das suas garantias para 2026 abre caminho para os Niners se separarem dele num futuro relativamente próximo.
Por enquanto, permanece a questão se Aiyuk jogará nesta temporada. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior, o ligamento cruzado anterior e o menisco na derrota na semana 7 para o Kansas City Chiefs em 2024 e está se recuperando nesta entressafra e nesta temporada.
O técnico do Niners, Kyle Shanahan, disse durante o campo de treinamento que a esperança era que Aiyuk voltasse aos treinos por volta da semana 7, mas isso ainda não aconteceu. Na segunda-feira, Shanahan disse que nada mudou no status de Aiyuk.
“Brandon trabalha apenas semana após semana”, disse Shanahan. “Quando ele sofreu uma lesão tão grave, tivemos que esperar até que ele estivesse completamente confortável para subir e treinar.”
Segundo uma fonte, Aiyuk ainda não foi autorizado a retornar do ponto de vista da saúde. Claro, isso não significa que os 49ers tenham ficado felizes com o andamento das coisas desde os meses que antecederam sua assinatura de uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 120 milhões em 29 de agosto de 2024 até agora.
Essa extensão só aconteceu depois de um longo impasse entre a equipe e Aiyuk, durante o qual Aiyuk quase foi negociado com o Cleveland Browns, New England Patriots e Pittsburgh Steelers em vários estágios.
No momento em que os Niners estavam perto de negociar Aiyuk para Pittsburgh, ele e Shanahan tiveram uma conversa na qual pareciam chegar a uma resolução, e Aiyuk concordou em assinar o acordo de US$ 30 milhões por ano.
Mas logo depois, houve sinais de desacordo, incluindo um desentendimento público entre Shanahan e Aiyuk no campo de treino, no qual Aiyuk foi instruído a substituir os shorts vermelhos que usava pelos pretos que o resto do time usava.
Sem campo de treinamento, Aiyuk lutou nos primeiros quatro jogos, mas pareceu encontrar alguma forma na semana 5, quando fez oito recepções para 147 jardas contra o Arizona Cardinals. Duas semanas depois, ele sofreu uma lesão no joelho contra o Chiefs, encerrando sua temporada.
Sem essa lesão, os Niners esperavam trocar Aiyuk nesta entressafra, segundo fontes. Mas sem o controle do seu estado de saúde e sem números significativos de contratos registrados, um mercado comercial sério nunca se materializou.
Apesar de não jogar, Aiyuk foi uma presença constante nos treinos durante o campo de treinamento, recebendo até elogios do técnico dos recebedores, Leonard Hankerson, por sua disposição em ajudar os outros jogadores do time.
Mas embora Aiyuk tenha permanecido no prédio para treinamento e reabilitação, ele não foi visto na parte do treinamento aberta à mídia por semanas, nem esteve no vestiário durante as sessões de mídia.
Por enquanto, Aiyuk permanece na lista como fisicamente incapaz de atuar. Como Aiyuk não está na reserva por lesão, ele não contaria para o limite do time de oito jogadores que podem trazer dessa lista. Isso significa que a equipe poderia, teoricamente, abrir a janela de Aiyuk para treinar sem que ele jogasse.
Em 5 de novembro, perguntaram a Shanahan se havia uma chance de Aiyuk não jogar nesta temporada.
“Tenho quase certeza de que ele acabará”, disse Shanahan na época. “Pelo menos abra a janela de prática dele.”
Os 49ers realizarão o último treino da semana na tarde de sábado, antes do jogo de segunda à noite contra o Carolina Panthers. Shanahan falará após o treino.
