A Universidade de Michigan ordenou uma investigação completa sobre as práticas e a cultura de seu departamento de atletismo, com foco no número de escândalos que ocorreram e foram tratados nos últimos anos, disse uma fonte à ESPN.
A demissão do técnico de futebol Sherrone Moore esta semana receberá atenção especial.
A investigação será conduzida por Jenner & Block, um escritório de advocacia com sede em Chicago que fez negócios com a escola nos últimos anos, inclusive investigando se Moore tinha um relacionamento inadequado com um membro da equipe.
O Detroit News informou pela primeira vez que a investigação havia sido aprovada.
A empresa abriu uma investigação sobre a conduta de Moore e de um funcionário no início deste outono, depois que a universidade recebeu uma denúncia anônima, disseram várias fontes à ESPN. Tanto Moore quanto o funcionário negaram o relacionamento e não surgiram evidências suficientes para confirmá-lo.
Isso mudou na quarta-feira, quando, de acordo com os promotores do condado de Washtenaw, Michigan, o funcionário disse aos investigadores que isso realmente havia acontecido e apresentou provas de apoio. O funcionário encerrou o relacionamento de vários anos na segunda-feira, de acordo com os promotores, mas ficou preocupado quando Moore enviou uma enxurrada de mensagens de texto e telefonemas que ficaram sem resposta.
A universidade prontamente demitiu Moore na quarta-feira por causa do relacionamento. Pouco depois, Moore foi ao apartamento do funcionário nos arredores de Ann Arbor e, segundo os promotores, invadiu e pegou uma tesoura de cozinha e algumas facas de manteiga. Ele então ameaçou cometer suicídio.
“Vou me matar”, disse Moore, de acordo com a primeira promotora assistente Kati Rezierski. 'Vou deixar você assistir. Meu sangue está em suas mãos. Você arruinou minha vida.
Moore, casado e pai de três filhos, foi indiciado na sexta-feira por três acusações, incluindo invasão de domicílio e contravenção por perseguição em relacionamento doméstico e roubo. Moore se declarou inocente e uma audiência de causa provável foi marcada para 22 de janeiro de 2026.
Na noite de sexta-feira, depois de passar duas noites na prisão, Moore foi libertado sob fiança de US$ 25 mil, com sistema de monitoramento GPS e ordem de aconselhamento.
Este é o mais recente de uma série de escândalos que afetaram tanto o departamento de atletismo quanto a universidade como um todo. Inclui uma acusação federal em Março contra o antigo coordenador ofensivo Matt Weiss, que enfrenta 24 acusações de acesso não autorizado a computadores e roubo de identidade agravado.
Os promotores do Distrito Leste de Michigan alegam que Weiss lançou um esforço massivo e plurianual para acessar as contas pessoais de milhares de estudantes-atletas da NCAA em todo o país. Ele é acusado de ter como alvo atletas femininas específicas para obter acesso a fotos e vídeos pessoais e íntimos.
Alguns dos supostos crimes, diz o FBI, ocorreram enquanto Weiss trabalhava nas instalações de futebol da escola, Schembechler Hall, de 2021 a 2022, e durante uma passagem anterior pelo Baltimore Ravens da NFL.
Houve outros desentendimentos com as regras da NCAA, incluindo a operação de observação avançada de 2023 em torno do ex-jogador de futebol Connor Stalions. A NCAA atingiu o programa com uma liberdade condicional de quatro anos e uma multa que pode ultrapassar US$ 30 milhões.
O ex-técnico de futebol Jim Harbaugh foi condenado a várias suspensões em seus últimos anos na escola, tanto pela situação de olheiro avançado quanto pela violação de recrutamento. Harbaugh saiu para se tornar técnico do Los Angeles Chargers em janeiro de 2024. Moore, que foi promovido de coordenador ofensivo para suceder Harbaugh, também foi suspenso duas vezes pela NCAA. Ele ainda deve pena de um jogo, a cumprir em 2026, por deletar uma série de mensagens de texto enviadas a Stalions.
A série de escândalos colocou os holofotes no departamento atlético como um todo, incluindo o diretor Warde Manuel, ex-jogador e ex-jogador dos Wolverines liderados por Bo Schembechler no final dos anos 1980. Manuel está no cargo desde 2016.
Uma reunião de alto nível de autoridades universitárias ocorreu na noite de quinta-feira, disseram fontes à ESPN. Isto levou a intensas especulações sobre o futuro de Manuel, mas ele continua no cargo. A universidade deveria a Manuel, de 57 anos, que assinou um novo contrato de cinco anos em dezembro de 2024, cerca de US$ 6,75 milhões se o demitisse sem justa causa.
Na quinta-feira, o reitor interino da universidade, Domenico Grasso, pediu a qualquer pessoa com conhecimento da situação de Moore que o fornecesse através de um sistema de relatórios confidenciais em uma carta à comunidade do campus.
“Juntos avançaremos com integridade e excelência e reafirmaremos o nosso compromisso de servir o bem comum”, escreveu Grasso.
Apesar de toda a comoção, o departamento atlético dos Wolverines está prosperando principalmente em termos de competição, incluindo o programa de futebol que conquistou o título nacional de 2023. Atualmente, as equipes de basquete masculino e feminino estão classificadas entre as seis melhores do país. O hóquei no gelo é o número 1.
Enquanto isso, a universidade tem estabelecido consistentemente recordes institucionais de matrículas de graduação nos últimos anos, atingindo 98.310 para a turma de calouros de 2025, de acordo com documentos da universidade federal. Isso representa um aumento em relação aos 79.743 da nova turma de 2022, um salto de 18,9% em apenas três anos.
Jenner & Block tem um relacionamento de longa data com a universidade, incluindo uma investigação de 2022 sobre um relacionamento inadequado entre o então presidente da escola, Mark Schlissel, e um funcionário da universidade que levou à demissão de Schlissel.
