O terceiro base Alex Bregman e o Chicago Cubs concordaram com um contrato de cinco anos no valor de US$ 175 milhões, disseram fontes à ESPN, trazendo o três vezes All-Star para o Cubs um ano depois de sua busca fracassada por ele na agência livre.
Bregman, que completa 32 anos em 30 de março, optou por não participar de uma opção de jogador de US$ 40 milhões com o Boston Red Sox para reentrar no mercado após sua incursão inicial na agência gratuita no ano passado. E com os Cubs com falta de pessoal em 2025, eles ofereceram a Bregman um recorde do clube de US$ 35 milhões por ano para aposentar seus serviços, disseram fontes à ESPN.
O acordo não inclui cláusulas de exclusão e uma cláusula de proibição total de negociação, disseram fontes.
Bregman teve um início rápido em Boston na temporada passada, atingindo 0,299/0,385/0,553 com 11 home runs e 35 RBIs antes de sofrer uma lesão no quadril que o deixou de lado de 24 de maio a 11 de julho. Fora de campo, ele foi elogiado por sua liderança veterana em um jovem time do Red Sox que perdeu em três jogos para o New York Yankees na série wild-card da Liga Americana.
Apesar de trazer de volta todos os quatro jogadores de campo de um time que venceu 92 jogos e terminou em segundo lugar na Liga Nacional Central, os Cubs intensificaram sua busca por Bregman nas últimas semanas, concedendo-lhe um dos maiores contratos da história da franquia.
Chicago considerará negociar o jogador de segunda base Nico Hoerner, vencedor do Gold Glove, ou o terceiro base Matt Shaw – Hoerner é um agente livre após esta temporada, enquanto Shaw provavelmente traria um pacote de retorno maior devido aos seus seis anos de controle do clube – para abrir espaço para a chegada de Bregman. Os Cubs também conseguiram manter Bregman.
O fascínio dos Cubs por Bregman tinha tanto a ver com suas qualidades de liderança quanto com sua abordagem ofensiva, que deveria se encaixar bem no Wrigley Field. Enquanto os Cubs tentam se manter competitivos em uma NL lotada nesta temporada e além, eles recorrem a Bregman – conhecido por seu QI no beisebol, habilidades interpessoais e ética de trabalho – para ajudá-los.
Os Cubs trocaram pelo destro Edward Cabrera esta semana, desistindo do melhor prospecto externo, Owen Caissie, e solidificando uma rotação sem ás, mas com muitas armas reais. Com Hoerner, os outfielders Seiya Suzuki e Ian Happ e os titulares Shota Imanaga e Jameson Taillon prontos para atingir a agência gratuita após esta temporada, Bregman e o shortstop Dansby Swanson (contratado até 2029) representam os únicos compromissos de longo prazo em Chicago.
Embora as habilidades ofensivas de Bregman tenham atingido o pico quando ele terminou como vice-campeão do AL MVP em 2019, ele continua sendo uma presença consistente no meio de uma escalação poderosa.
Depois de rejeitar a oferta de qualificação de US$ 22,025 milhões do Boston, Bregman entrou na agência gratuita na esperança de garantir o acordo de longo prazo que não conseguiu fechar no inverno passado. Boston, que priorizou Bregman durante grande parte do inverno, receberá uma escolha compensatória no draft após a quarta rodada para assinar com o Chicago.
Depois de nove anos no Houston Astros, que convocou Bregman com a segunda escolha geral em 2015, ele chegou tarde ao acampamento dos Red Sox no ano passado e imediatamente causou impacto em campo e entre os jogadores jovens e talentosos que vieram das ligas menores para Boston. No final da temporada, ele estava atingindo 0,273/0,360/0,462 com 18 home runs e 62 RBIs em 114 jogos.
Ao longo de sua carreira de 10 anos, Bregman reduziu 0,272/0,365/0,481 com 209 home runs e 725 RBIs, ganhando dois títulos da World Series e fazendo sete aparições consecutivas na AL Championship Series. Durante seu tempo com os Astros, Bregman compilou 34,2 FanGraphs Wins Above Replacement, o oitavo maior entre todos os jogadores em posição.
