Art Briles será o próximo treinador do Leste do Novo México, um programa da Divisão II, ao retornar ao futebol universitário depois de quase uma década afastado, disseram fontes a Pete Thamel da ESPN na noite de domingo, confirmando uma reportagem.
Briles, de 69 anos, não trabalha em nenhuma universidade desde que foi demitido do cargo de técnico de Baylor em 2016, após uma investigação sobre a forma como a universidade lidou com acusações de abuso sexual contra vários jogadores de futebol. Desde então, ele passou duas passagens como treinador do Guelfi Firenze na Liga Italiana de Futebol e na Mount Vernon High School, no Texas, de 2019 a 2020.
Em 2022, Grambling State tentou contratar Briles como seu coordenador ofensivo, mas após uma reação negativa, ele disse à escola apenas quatro dias depois que não ocuparia a função, dizendo que não queria ser uma distração para o time. Uma situação semelhante ocorreu em 2017 com Hamilton Tiger-Cats, da Liga Canadense de Futebol, que tentou contratar Briles, mas retirou a oferta no mesmo dia em meio a reações adversas.
O diretor atlético do leste do Novo México, Kevin Fite, era diretor atlético assistente de conformidade e elegibilidade em Houston quando Briles era o técnico principal da escola. Briles, que construiu sua reputação como um inovador ofensivo nas escolas secundárias do Texas antes de ir para a faculdade, teve 99-65 como treinador em Baylor e Houston, com três títulos de conferências. Ele levou Baylor a 10 ou mais vitórias em quatro de suas últimas cinco temporadas lá.
Vários meses após sua demissão de Baylor, Briles se desculpou em entrevista à ESPN pelo que aconteceu sob sua supervisão do programa.
“Entendo que cometi alguns erros e lamento por isso”, disse ele na época. “Mas não estou tentando implorar a simpatia das pessoas. Estou apenas dizendo: 'Ei, cometi alguns erros. Eu estava errado. Sinto muito. Vou aprender. Vou fazer melhor.'”
Em 2023, um juiz federal decidiu que Briles não foi negligente em um caso envolvendo uma estudante de Baylor que relatou ter sido agredida fisicamente por um dos jogadores de futebol da escola em 2014. Briles, que liderou o programa de Baylor de 2008 a 2015, recebeu um acordo de US$ 15,1 milhões de Baylor, que o viu demitido com oito anos restantes de seu contrato.
Mark Berman, ex-diretor de esportes da KRIV Fox 26 em Houston, relatou pela primeira vez a notícia da contratação de Briles no Leste do Novo México.
