Embora seja improvável que o quarterback Deshaun Watson jogue nesta temporada, o Cleveland Browns planeja tê-lo em seu elenco na próxima temporada, disseram fontes da liga à ESPN.
Os Browns abriram a janela de treinos para Watson na quarta-feira, mas o fizeram com a ideia de fazer seus primeiros treinos nesta temporada para que ele não se ausentasse do futebol até a próxima primavera.
O plano deles ainda é dar uma olhada mais detalhada em seus zagueiros titulares, Shedeur Sanders e Dillon Gabriel. Sanders iniciará seu terceiro jogo na NFL no domingo contra o Tennessee Titans, e Gabriel jogou toda a primeira metade da temporada. Em um mundo perfeito, os novatos dos Browns jogarão nesta temporada e conseguirão o máximo de repetições possível.
O objetivo de Cleveland sempre foi dar uma olhada aprofundada nos quarterbacks para ver o que eles têm a oferecer, especialmente antes do draft de 2026 da NFL, que atualmente conta com duas seleções de primeira rodada.
Existem vários motivos pelos quais a equipe espera o retorno de Watson na próxima temporada, sendo o dinheiro um fator. Livrar-se dele custaria caro, já que os Browns teriam que pagar um salário máximo de quase US$ 135 milhões se o libertassem antes de 1º de junho, e um salário máximo de US$ 53 milhões se ele fosse classificado como vítima após 1º de junho.
O recorde de dinheiro morto foi o Denver Broncos com Russell Wilson, com US$ 85 milhões, que foi dividido em US$ 53 milhões e US$ 32 milhões em dois anos. Isto seria substancialmente mais.
Da forma como está agora, Watson atingiu um teto salarial de US$ 81,7 milhões em 2026, o maior na história da NFL.
Os Browns também acreditam que Watson aumentou seu espaço de zagueiro e proporcionou uma presença veterana que agregou valor aos zagueiros titulares. Essa é outra razão pela qual ele voltou a treinar na semana passada e deve voltar ao time na próxima temporada.
