O LA Clippers está negociando James Harden com o Cleveland Cavaliers por Darius Garland e uma escolha de segunda rodada, disseram fontes ao Shams Charania da ESPN na terça-feira.
Harden e os Clippers (23-26) trabalharam sua saída nos últimos dias, resultando em um resultado favorável para ambos os lados: uma chance de vitória agora para Harden, que está jogando em alto nível aos 36 anos, e para os Clippers, duas vezes All-Star em Garland que aos 26 anos pode ajudar agora e no futuro.
Para os Cavaliers (30-21), a adição de Harden tem o potencial de aumentar o teto da equipe enquanto eles continuam a lutar pelo título da Conferência Leste. Ele alinha dois motores potentes e versáteis, Harden e Donovan Mitchell.
Harden deixou a vitória de domingo em Phoenix e a derrota em casa de segunda-feira para o Philadelphia 76ers por motivos pessoais, disse o time. O técnico do Clippers, Tyronn Lue, disse antes do jogo de segunda-feira que Harden estava em sua casa em Phoenix.
Em sua 17ª temporada, Harden continua sendo um dos principais motores ofensivos da liga em termos de capacidade de pontuação e distribuição, com média de 25,4 pontos e 8,1 assistências. Ele tem uma média de mais pontos por jogo desde sua última temporada completa em Houston e tem sido um dos principais catalisadores do recente sucesso dos Clippers, após um péssimo início de 6-21.
Os Clippers adquiriram Harden em uma troca com o 76ers em 2023, e ele ajudou a levar o time a duas partidas nos playoffs, embora LA tenha perdido na primeira rodada em ambas as vezes. Harden assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 81,5 milhões com o Clippers para retornar neste verão, incluindo uma opção de jogador de US$ 42 milhões para a próxima temporada.
Harden tem sido notavelmente durável nas últimas temporadas. Ele disputou mais de 70 partidas nos últimos dois anos e está a caminho de atingir esse limite novamente nesta temporada. 11 vezes All-Star (depois de perder o cut nesta temporada) e ex-vencedor de MVP, o currículo estelar da carreira de Harden carece apenas de um anel de campeonato.
Garland, que tem média de 18,0 pontos e 6,9 assistências em 26 jogos nesta temporada, está lidando com uma lesão no pé direito e não joga desde 14 de janeiro.
A seleção de Garland no draft de 2019 deu início à reconstrução de Cleveland depois que LeBron James levou seus talentos para Los Angeles e o armador se tornou duas vezes All-Star do Cavaliers. No entanto, as lesões nas últimas temporadas e as decepções nos playoffs levaram o Cleveland a seguir em frente.
Garland foi limitado a apenas 26 jogos nesta temporada devido a lesões separadas nos dedos dos pés, a mais recente das quais foi diagnosticada como uma entorse de grau 1 no dedão do pé direito.
Com apenas 26 anos, a melhor temporada de Garland veio no ano passado, quando ele obteve média de 20,6 pontos e 6,7 assistências, enquanto acertou 40% em 3. Ele ganhou honras de All-Star e ajudou os Cavaliers a uma temporada de 64 vitórias e o melhor ataque da liga.
Garland está no meio de uma extensão de cinco anos que assinou em 2022. Ele tem dois anos e quase US$ 90 milhões restantes no acordo.
