Espera-se que o quarterback do Atlanta Falcons, Kirk Cousins , seja dispensado antes do início do novo ano da liga, em março, permitindo-lhe escolher onde e se quer jogar em 2026, disseram fontes da liga à ESPN.
Os Falcons reestruturaram recentemente o contrato de Cousins com a ideia de que seria mais fácil para ambas as partes se o quatro vezes Pro Bowler fosse lançado mais cedo ou mais tarde, dando a Cousins a opção que ele queria e adicionando flexibilidade financeira para Atlanta.
Cousins and the Falcons alteraram os dois anos finais de seu contrato, mudando seu salário base de 2026 de US$ 35 milhões para US$ 2,1 milhões, mas adicionando os US$ 32,9 milhões restantes ao seu salário base de 2027 para totalizá-lo em US$ 67,9 milhões. Esses US$ 67,9 milhões seriam garantidos se Cousins permanecesse no elenco dos Falcons no início do ano da liga, em meados de março.
Espera-se, portanto, que Atlanta o libere, permitindo que Cousins volte a ser um agente livre. Poucos jogadores se saíram melhor na agência gratuita do que Cousins, que assinou acordos praticamente garantidos com os Falcons e o Minnesota Vikings nos últimos anos.
Cousins gostaria de jogar na próxima temporada, mas também se interessou pela televisão, aparecendo no programa pré-jogo da CBS durante a pós-temporada. A expectativa é que a TV seja uma opção para Primos, assim como a aposentadoria. Mas ele também estará completamente aberto para encontrar a oportunidade certa com outro time da NFL que precise da ajuda de um quarterback.
Liberar Cousins abriria ainda mais a posição de quarterback em 2026 para os Falcons, cujo novo regime ainda não comprometeu Michael Penix Jr.
Penix está se recuperando de uma cirurgia para reparar uma ruptura do LCA esquerdo, que sofreu em novembro, e deve ficar fora de ação por nove a 12 meses.
Penix disse em várias entrevistas no mês passado que acredita que estará de volta para a abertura da temporada de 2026, mas o presidente de futebol dos Falcons, Matt Ryan, disse na semana passada que o novo front office teria “muitas discussões para nós sobre todo o elenco” quando questionado sobre a posição de quarterback.
Cousins, de 37 anos, completou 61% de seus passes para 1.721 jardas, com 10 touchdowns e cinco interceptações em 10 jogos na temporada passada. Com Cousins como titular, os Falcons fizeram 5–3.
Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot no mês passado, após um recorde de 8-9 pela segunda temporada consecutiva. Ryan liderou as pesquisas que levaram à contratação de Kevin Stefanski como treinador principal e Ian Cunningham como gerente geral.
Marc Raimondi da ESPN contribuiu para este relatório.
