O duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo está pronto para uma nova casa antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, já que vários times fizeram ofertas agressivas ao Milwaukee Bucks, que estão começando a ouvir, disseram fontes da liga à ESPN na quarta-feira.
Vários times tiveram a sensação de que o Bucks pode estar mais aberto do que nunca às ofertas do Antetokounmpo até o prazo final, de acordo com fontes da liga. No entanto, Milwaukee informou às equipes interessadas que a organização não tem pressa em concluir uma mudança e está disposta a explorar o futuro de Antetokounmpo na offseason se o preço presumido de um grande talento e/ou um excedente de escolhas no draft não for atingido, disseram fontes. Esperar até o verão também permitiu ao Bucks ver quais times poderiam oferecer escolhas de draft mais atraentes em junho.
Fontes dizem que Antetokounmpo vem informando ao Bucks há meses que acredita que chegou a hora de nos separarmos depois de mais de 12 anos juntos, tornando a negociação cada vez mais possível. O Bucks, classificado em 18º, 27º e 12º lugar na Conferência Leste, enfrenta questões importantes sobre sua direção futura, o que levou a discussões abertas e honestas entre os dois lados.
Milwaukee está atualmente definido para receber uma escolha de loteria no draft, com a seleção menos favorável dela mesma e do New Orleans Pelicans.
Antetokounmpo, 31, será elegível para uma extensão supermax de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em 1º de outubro. Sem uma extensão, ele poderia se tornar um agente livre irrestrito na entressafra de 2027, recusando uma opção de jogador de US$ 62,8 milhões naquele verão.
Como a próxima temporada serve essencialmente como um ano de contrato que expira, aumenta sua capacidade de se posicionar onde deseja ser negociado. Qualquer equipe disposta a pagar o alto preço tanto em jogadores quanto em capital para adquiri-lo gostaria de saber se ele deseja se comprometer no longo prazo. Se Antetokounmpo fosse negociado nesta entressafra, ele teria que esperar seis meses a partir do momento do acordo para assinar a extensão supermax.
Quando questionado em 19 de janeiro se ele está confiante de que permanecerá no Bucks até o final da temporada, Antetokounmpo disse: “Não sei. Não sei. Estou apenas encarando isso dia após dia”. Após a derrota da última quarta-feira para o Oklahoma City Thunder, Antetokounmpo fez uma avaliação contundente do estado atual da equipe.
“Não jogamos duro”, disse Antetokounmpo. “Não estamos fazendo a coisa certa. Não estamos jogando para vencer. Não estamos jogando juntos. Nossa química não existe. Os caras são egoístas e tentam encontrar suas próprias tacadas em vez de procurar a tacada certa para o time. Os caras estão tentando fazer isso sozinhos.”
O gerente geral Jon Horst, o técnico Doc Rivers e a propriedade da equipe venderam Antetokounmpo nesta temporada devido à disputa pelo título, depois que Damian desistiu dos US$ 113 milhões restantes de Lillard e estendeu-os para assinar com Myles Turner um contrato de quatro anos no valor de US$ 108 milhões. No entanto, Antetokounmpo expressou preocupação com a escalação nesta entressafra e explorou seus principais ternos externos, incluindo o desejo de negociar com o New York Knicks se as equipes conseguissem chegar a um acordo. Mas ele voltou a se comprometer com o Bucks e deu uma chance real à temporada 2025-2026.
Antetokounmpo ficará de fora das próximas semanas devido a uma lesão na panturrilha direita na derrota em casa de sexta-feira para o Denver Nuggets, a mesma lesão que o deixou afastado dos gramados por 24 dias em dezembro. Ele admitiu que jogou a maior parte da partida de sexta-feira lesionado e não teria retornado se o time estivesse melhor posicionado na classificação. Ele também passou 11 dias em novembro com uma lesão na virilha. Ele sempre acelerou seu retorno à escalação em um esforço para ajudar o Bucks a salvar a temporada. Milwaukee tem 3-12 em jogos perdidos em 2025-26.
Quando se machucou, Antetokounmpo previu que perderia de quatro a seis semanas. Na segunda-feira, Rivers se recusou a especular sobre quando Antetokounmpo poderia retornar de sua última lesão.
Antetokounmpo, 10 vezes All-Star que levou Milwaukee ao seu primeiro campeonato em 50 anos e ocupa o primeiro lugar em todas as principais categorias estatísticas da história do time, sempre deixou claro ao Bucks em conversas privadas que ama a cidade e a franquia. Antetokounmpo e seu agente, Alex Saratsis, passaram os últimos nove meses conversando com Horst sobre se Milwaukee ou outro lugar é a melhor opção para ele.
A ESPN informou em 3 de dezembro que Antetokounmpo e Saratsis haviam iniciado discussões sobre seu futuro com o Bucks e que uma resolução era esperada nas próximas semanas. Desde aquele momento, cresceram as expectativas no vestiário do Bucks e entre o pessoal da equipe de que, como disseram várias fontes, “a escrita está na parede de Giannis”.
Fontes dizem que a incerteza em torno de Antetokounmpo criou tensão no vestiário e um ambiente desconfortável. Também penetrou na base de fãs. O Bucks perdia por 31 pontos no intervalo contra o Minnesota Timberwolves em 13 de janeiro, mas quando os torcedores no Fiserv Forum em Milwaukee vaiaram o time da casa antes do intervalo, Antetokounmpo levou para o lado pessoal. Depois de fazer uma bandeja no terceiro quarto, Antetokounmpo perseguiu a torcida da casa de volta.
Os Bucks estão 15-15 com Antetokounmpo na escalação, uma porcentagem de vitórias que seria boa o suficiente para tê-los no torneio play-in. Com Antetokounmpo fora do chão nesta temporada, o Bucks tem uma classificação ofensiva de 106,0, o que seria o pior da NBA (os Pacers estão em último lugar com 108,0). Os Bucks são 15 pontos a cada 100 posses de bola melhores quando ele está em campo do que quando está fora, produzindo em um nível que os tornaria os melhores da liga.
É a história desta temporada para Milwaukee, que construiu uma equipe com o objetivo de aprimorar as habilidades de Antetokounmpo, mas em vez disso criou uma equipe incapaz de funcionar sem ele.
Para a temporada, Milwaukee ocupa o 23º lugar em eficiência ofensiva e o 23º em eficiência defensiva e está entre seis times (Brooklyn, New Orleans, Sacramento, Indiana e Washington) classificados em 10º lugar em ambos.
Antetokounmpo tem média de 28,0 pontos, 10,0 rebotes e 5,6 assistências em 29,2 minutos por jogo, liderando a NBA em pontos por minuto e arremessando a maior porcentagem de arremessos de campo de todos os tempos (64,5%) para um jogador marcando 25 pontos por jogo.
Ele levou o Bucks ao título da NBA de 2021 durante uma corrida que o viu retornar rapidamente de uma horrível hiperextensão no joelho que o fez perder os dois últimos jogos das finais da Conferência Leste.
Antetokounmpo ficou em 15º lugar no draft de 2013 e ocupa o primeiro lugar na história do Bucks em pontos, rebotes, assistências, bloqueios e jogos disputados, e o segundo em roubos de bola. Além de seus dois prêmios de MVP, ele ganhou as honras de Jogador Mais Melhorado em 2016-2017 e Jogador Defensivo do Ano em 2019-2020.
De 2018-19 a 2024-25, o Bucks teve o melhor recorde da liga com 368-187. Horst reformulou criativamente as equipes concorrentes anuais em torno de Antetokounmpo com a aquisição da Jrue Holiday em 2020, junto com uma série de jogadores na preparação para o campeonato de 2021 e o blockbuster de Lillard em 2023. Ambas as transações levaram a acréscimos para Antetokounmpo. Mas o Bucks perdeu na primeira rodada dos playoffs por três temporadas consecutivas e seu conjunto de ativos e talento geral no elenco se esgotou.
Milwaukee tentou operar como comprador no mercado comercial, mas não conseguiu fazer uma negociação devido à incerteza em torno do futuro de Antetokounmpo e à mobilidade limitada da equipe para fazer uma grande jogada. Os atacantes Bobby Portis e Kyle Kuzma são os principais nomes que os Bucks discutiram nas negociações comerciais, deixando sua única escolha negociável na primeira rodada (2031 ou 2032) fora da mesa, a menos que seja transferida para uma estrela óbvia, disseram fontes. No draft de junho, o Bucks terá sua escolha naquela noite, além das seleções de 2031 e 2033 para movimentar as negociações.
Jamal Collier e Bobby Marks da ESPN e ESPN Research contribuíram para este relatório.
