James Madison contratará o ex-técnico da Flórida Billy Napier, disseram fontes à ESPN na quinta-feira.
Napier, 46, substituirá o técnico dos Dukes, Bob Chesney, que concordou em assumir o comando da UCLA depois que o número 25 dos Dukes recebeu o Troy no jogo do campeonato Sun Belt de sexta-feira (19h ET, ESPN).
Fontes disseram a Pete Thamel da ESPN que os agentes de Napier estão finalizando um contrato de cinco anos com James Madison. Um anúncio formal da JMU é esperado no sábado.
As fontes disseram a Thamel que o sucesso de Napier na Louisiana, onde seus times tiveram 40-12 e disputaram quatro jogos pelo título do Sun Belt, foi atraente para os dirigentes do JMU.
Napier assumirá um dos melhores programas em qualquer conferência do Grupo de 6. Chesney levou os Dukes a um recorde de 20-5 nas últimas duas temporadas. Eles estão 11-1 nesta temporada e podem ter a chance de chegar ao College Football Playoff se derrotarem Troy e Duke, com cinco derrotas, derrotar Virginia no jogo do campeonato ACC de sábado.
Nesse cenário, o comitê de seleção do CFP poderia optar por escolher os campeões da American Athletic Conference e do Sun Belt e desconsiderar o vencedor do ACC.
UCLA e JMU chegaram a um acordo que permitirá a Chesney treinar os Dukes se JMU chegar ao CFP.
Napier foi demitido em 19 de outubro, depois que os Gators começaram por 3-4. Suas equipes tiveram um recorde de 22-23 em suas quatro temporadas, incluindo 12-16 em jogos da SEC. Suas equipes estavam 5-17 contra adversários classificados, incluindo 0-14 fora de casa.
Mesmo depois que os Gators lutaram no ataque em 2024, Napier se recusou a desistir de seu papel de jogador, apesar dos apelos para fazê-lo.
Ele foi o primeiro técnico em tempo integral na Flórida a encerrar seu mandato com um recorde de derrotas desde Raymond Wolf (1946-49).
