A NBA começou a coletar informações de seus proprietários e gerentes gerais sobre novas maneiras de combater o tanking após o escândalo de jogos de azar que abalou a liga no início da temporada, disseram fontes à ESPN.
De acordo com várias fontes, a liga apresentou várias ideias durante uma reunião do conselho de governadores na sexta-feira sobre possíveis mudanças nas regras relativas à proteção de escolha de draft, loteria de draft e outras abordagens possíveis.
A liga introduziu novas políticas na sexta-feira para combater informações privilegiadas e manipulação de desempenho após acusações federais contra o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o ex-jogador Damon Jones. Mas a liga também está a aumentar o seu foco nos tanking devido à sua ligação com as regras de comunicação de lesões e à forma como estas foram exploradas por jogadores que procuravam informações privilegiadas, de acordo com as acusações do governo.
Nos últimos anos, vários times cortaram jogadores antecipadamente ou os deixaram fora dos jogos para tentar melhorar sua posição no draft, muitas vezes vinculados a uma escolha protegida. Fontes disseram que várias ideias foram propostas como medida de brainstorming para combater o abastecimento, incluindo:
• Limitar a proteção de escolha aos quatro primeiros ou 14 e acima, o que eliminaria a proteção problemática durante a loteria.
• Não permitir mais que uma equipe termine entre os quatro primeiros por dois anos consecutivos.
• Bloqueio de posições lotéricas após 1º de março.
Essas ideias, vindas da liga e de seus dirigentes seniores, teoricamente impediriam que times não-playoffs jogassem como titulares durante toda a temporada e lhes dariam motivos para continuar tentando vencer jogos, especialmente durante a campanha.
Como diversas fontes detalharam, os esforços para encontrar soluções para o tanking não têm como objetivo impedir a reconstrução de times que usam seus jogadores da maneira normal, mas sim times que deliberadamente manipulam suas escalações ao longo da temporada para conseguir uma escolha ou faixa de proteção mais alta.
A NBA alterou as regras da loteria pela última vez em 2019, dando aos três piores times da temporada regular os mesmos 14% de chance de serem selecionados em primeiro lugar no geral e 52,1% de chance de ficarem entre os quatro primeiros. Desde então, três times fora dos cinco primeiros saltaram para o topo com as melhores probabilidades, incluindo o Atlanta Hawks (10º) e o Dallas Mavericks (11º) em cada uma das últimas duas temporadas.
Além das ideias para o combate ao tanking, a diretoria da liga apresentou à diretoria diversos exemplos de escolhas protegidas que podem ter influenciado o final das últimas temporadas.
Um dos incidentes mais flagrantes ocorreu em abril de 2023, quando o Mavericks ainda estava matematicamente vivo para uma vaga no play-in, mas devia uma escolha protegida entre os 10 primeiros na primeira rodada de 2023 para o New York Knicks. Dallas optou por dar descanso a Kyrie Irving e Luka Doncic em seu último jogo contra o San Antonio Spurs. No jogo anterior contra o Chicago Bulls, Irving não jogou e Doncic jogou 12 minutos. O Mavericks perdeu os dois jogos.
Os Mavericks foram multados em US$ 750.000 por conduta prejudicial à liga, mas mantiveram suas escolhas e trocaram duas vagas com o Oklahoma City Thunder para selecionar Dereck Lively II em 12º lugar geral.
Na temporada passada, o Philadelphia 76ers, que entrou no ano com aspirações ao título, conseguiu manter as seis escolhas protegidas que devia ao Thunder. Eles perderam 29 dos últimos 37 jogos e terminaram com o quinto pior recorde na loteria. Eles subiram duas posições em maio e selecionaram o guarda VJ Edgecombe em terceiro lugar. Essa escolha está agora entre os quatro primeiros protegidos no draft de 2026; atualmente está em 21º lugar, enquanto Filadélfia tem 16-11 e Edgecombe tem média de 16 pontos por jogo.
O Utah Jazz foi multado em US$ 100 mil em março passado por manter o grande homem Lauri Markkanen fora de vários jogos, parte de uma sequência que viu o Jazz perder 21 dos últimos 23 jogos até o final da temporada passada. Em uma coletiva de imprensa introdutória em junho, o novo presidente de operações de basquete de Utah, Austin Ainge, disse “você não verá isso este ano” quando questionado sobre o abastecimento por meio da manipulação de minutos e do desempenho do jogador.
No entanto, o Jazz tem uma escolha protegida entre os oito primeiros para agradecer ao Thunder devido à queda salarial de Derrick Favors em 2021 – e a equipe da liga está prestando atenção em como eles abordam o resto desta temporada. A escolha teve proteção entre os 10 primeiros em cada uma das últimas duas temporadas, com Utah mantendo a escolha em ambas as vezes. O Jazz tem atualmente o oitavo pior recorde da liga. Se permanecessem lá, correriam o risco de perder a escolha se um time os vencesse na loteria.
Na acusação de apostas esportivas contra Rozier e Jones, o governo citou um co-conspirador não identificado, correspondendo à descrição de Billups, supostamente dizendo a um apostador que alguns jogadores dos Trail Blazers perderiam um jogo de março de 2023, quando o time começasse a afundar. Os Blazers tinham 32-40 na época, mas perderam nove dos últimos dez jogos da temporada e terminaram com o quinto pior recorde da liga.
A NBA viu resultados imediatos na segunda-feira com sua nova política de relatórios de lesões, que exige que as equipes enviem inscrições entre 11h e 13h. horário local no dia do jogo e, em seguida, atualizar os relatórios públicos de lesões no NBA.com a cada 15 minutos, em vez de a cada hora.
O Jazz atualizou Markkanen de questionável para disponível ao meio-dia antes de jogar contra o Denver Nuggets na noite de segunda-feira, o Mavericks atualizou Klay Thompson de questionável para provável contra o New Orleans Pelicans, e o Charlotte Hornets atualizou LaMelo Ball de provável para disponível em Cleveland, ao mesmo tempo que rebaixou dois outros jogadores para fora.
No jogo anterior dos Mavs contra o 76ers no sábado, antes das mudanças no relatório de lesões, eles atualizaram Thompson de questionável para provável para disponível às 5h15 e 5h31 do dia do jogo.
Bobby Marks e David Purdum da ESPN contribuíram para este relatório.
