Oklahoma está finalizando um acordo para nomear o ex-Dallas Cowboys All-Pro Jason Witten como o próximo técnico do programa, fontes confirmaram à ESPN na quinta-feira.
Witten, 11 vezes selecionado para o Pro Bowl de 2003 a 2020, se juntará à equipe do técnico Brent Venables depois que os Sooners se separaram do ex-técnico Joe Jon Finley no início deste mês, após cinco temporadas. A notícia da esperada contratação de Witten foi relatada pela primeira vez pela CBS Sports.
A chegada de Witten ocorre após o primeiro playoff de futebol americano universitário de Oklahoma desde 2019, no outono passado. Além de dar credibilidade imediata à equipe do Venables e à presença dos Sooners na trilha de recrutamento na NFL, a mudança também reúne Witten com o ex-companheiro de equipe dos Cowboys, DeMarco Murray, que é o técnico dos running backs dos Sooners desde 2020.
Witten passou todas as suas 17 temporadas da NFL, exceto uma, em Dallas, onde ganhou honras All-Pro do primeiro time em 2007 e 2010. Ele terminou sua carreira em 2020, atrás apenas de Tony Gonzalez no livro de recordes de todos os tempos da NFL para recepções de carreira (1.228) e jardas recebidas (13.046) por um tight end. Em 2012, Witten foi homenageado como o Homem do Ano da NFL Walter Payton.
Witten passou as últimas cinco temporadas como treinador principal da Liberty Christian School em Argyle, Texas. Ele ajudou a guiar o programa para campeonatos estaduais consecutivos em 2023 e 2024 antes de levar Liberty Christian de volta ao jogo do título estadual em 2025. O filho de Witten, Cooper, atualmente é o 2º linebacker externo da ESPN e o 27º prospecto geral na classe de 2027.
Witten agora se juntará à equipe ofensiva de Oklahoma supervisionada pelo coordenador do segundo ano, Ben Arbuckle.
O veterano Jaren Kanak emergiu como uma peça de destaque no ataque de Arbuckle em 2025, conseguindo 44 passes para 533 jardas a caminho das honras do terceiro time All-SEC em sua última temporada universitária. Rocky Beers, que se comprometeu com os Sooners em 5 de janeiro, registrou 31 recepções para 388 jardas e sete pontuações no outono passado e se projeta como titular da Semana 1 em 2026.
