O Pittsburgh Steelers não vai demitir o técnico Mike Tomlin, mas tem uma decisão importante a tomar no início do próximo ano.
Após esta temporada, o contrato de Tomlin dura mais dois anos: 2026 e uma opção de equipe em 2027. Mas de acordo com fontes da liga, os Steelers devem decidir até 1º de março se optarão pela opção do contrato de Tomlin.
Haverá reuniões e decisões organizacionais, mas somente após o término desta temporada, com um conjunto completo de trabalho para todas as partes relevantes revisarem, disseram as fontes.
Ninguém na organização Steelers nem na NFL espera que Pittsburgh demita Tomlin; a organização não demite um treinador principal desde 1941.
Quando os Steelers demitiram o coordenador ofensivo Matt Canada em novembro de 2023, foi a primeira mudança de coordenador no meio da temporada em 82 anos. Pittsburgh raramente demite treinadores, e nunca o faz com treinadores da estatura de Tomlin.
Mas a opção no contrato de Tomlin é a verdadeira pedra de toque. Se os Steelers se recusassem a escolher a opção de Tomlin, eles deixariam seu técnico entrar no último ano de seu contrato na próxima temporada, o que os times normalmente preferem não fazer.
E se nenhum dos lados tiver qualquer obrigação para com o outro após 2026, isso abriria todo um leque de opções.
Existem e existiram argumentos de ambos os lados. Os críticos de Tomlin apontam para o fato de que os Steelers não vencem um jogo dos playoffs desde 2016. Mas Tomlin também é um treinador tão eficaz que nunca teve uma temporada de derrotas durante suas 18 temporadas em Pittsburgh. Com os Steelers em 6-6, esta tem a chance de se tornar a 19ª temporada consecutiva nessa seqüência.
Alguns sugeriram que os Steelers deveriam explorar a troca de Tomlin após esta temporada, mas isso não seria possível sem o seu consentimento. O contrato de Tomlin contém uma cláusula de proibição de negociação, permitindo-lhe bloquear qualquer movimento que os Steelers possam fazer.
Portanto, apesar dos apelos dos fãs dos Steelers para demitir Tomlin durante a derrota da semana passada para o Buffalo Bills, os Steelers não estão pensando nisso. O futuro dele e deles está no domingo em Baltimore, quando os Steelers enfrentarão os Ravens pelo primeiro lugar na AFC North.
Essa é parte da razão pela qual a equipe nem está disposta a considerar opções de coaching no momento. Faltam cinco jogos da temporada regular e Pittsburgh está focado na tarefa em questão, não no que pode ou não acontecer no futuro.
Se Tomlin vencesse no domingo, ele empataria com o ex-técnico do Denver Broncos, Dan Reeves, pelo décimo maior número de vitórias na temporada regular de todos os tempos, com 190. Curiosamente, Reeves já se deparou com uma situação não totalmente diferente da de Tomlin.
O ex-proprietário do Broncos, Pat Bowlen, estendeu o contrato de Reeves antes de sua última temporada. A única vez que ele não o fez foi durante a temporada de 1992, que acabou sendo a última de Reeves em Denver. Depois dessa temporada, as duas partes se separaram.
Mas os Steelers e Tomlin estão longe de tomar uma decisão. Eles estão mais focados em colocar o time de volta no caminho das vitórias, vencendo o Baltimore e recuperando o primeiro lugar na AFC North.
Mesmo assim, as decisões vêm. Para desespero de alguns fãs dos Steelers que manifestaram seus sentimentos, Pittsburgh pode não tomar uma decisão sobre o futuro de Tomlin no final desta temporada. Mas eles têm um importante para fazer logo depois.
