O defensor esquerdo Tyler Soderstrom e os A's concordaram com um contrato de sete anos no valor de US$ 86 milhões com opção de clube para uma oitava temporada e escadas rolantes que podem chegar a um máximo de US$ 131 milhões, disseram fontes à ESPN, dando a um dos jogadores emergentes de 2025 o maior contrato na história da franquia.
Soderstrom, 24, teve sucesso em sua primeira temporada completa com os A's este ano, atingindo 0,276/0,346/0,474 com 25 home runs e 93 RBIs. Entre seu poderoso golpe com a mão esquerda e defesa acima da média no campo esquerdo – uma posição que ele jogou em tempo integral pela primeira vez nesta temporada depois de passar do receptor para a primeira base – Soderstrom é o último jogador do A's a assinar um contrato de longo prazo com a franquia enquanto se prepara para sua mudança planejada para Las Vegas.
Com o rebatedor Brent Rooker e o defensor direito Lawrence Butler presos até pelo menos 2030, o acordo de Soderstrom, negociado pela Paragon Sports, manterá outro jogador fundamental com os A's. Se a Soderstrom continuar a transformar-se numa estrela perene, as escadas rolantes do acordo proporcionam um teto significativo.
Ainda assim, a garantia anual de US$ 12,3 milhões está entre as 10 maiores para jogadores com mais de dois anos de serviço. O acordo garante que os A's terão Soderstrom pelo resto de seus 20 anos, comprando os últimos quatro anos antes que ele alcance a agência livre, e mais quatro anos de agente livre além disso.
Os A's, que jogarão em um estádio da liga secundária em Sacramento pelo segundo ano consecutivo, devem se mudar para Las Vegas em 2028, e o proprietário John Fisher priorizou chegar com um núcleo competitivo. No inverno passado, o contrato de agente livre de US$ 67 milhões do destro Luis Severino quebrou o recorde da franquia mantido desde 2004. Os A's terminaram 76-86 este ano e podem se tornar uma ameaça aos playoffs na Liga Americana Oeste com arremessos melhorados.
Além de Soderstrom, Rooker e Butler, o jogador de primeira base e atual Estreante do Ano da AL Nick Kurtz jogou como um superstar em sua primeira temporada, e o também novato Jacob Wilson foi um dos apenas seis rebatedores da AL a terminar com uma média de rebatidas acima de 0,300. Ambos estão sob controle da equipe até o final da temporada de 2030. Adicione o poderoso apanhador Shea Langeliers, o potencial defensor central do Gold Glove Denzel Clarke e a recente aquisição comercial Jeff McNeil, e os A's têm o potencial de estar entre os ataques mais potentes do jogo.
Soderstrom estará bem no meio disso. Soderstrom, filho do ex-destro de São Francisco Steve Soderstrom e escolhido no primeiro turno em 2020, passou pelas ligas menores e estreou com os A's aos 21 anos. Embora sempre se esperasse que a questão da posição final de Soderstrom fosse entre o receptor e a primeira base, sua combinação de capacidade atlética e instintos levou a uma mudança para o campo esquerdo, onde ele mais do que se saiu bem com leituras fortes e um braço perigoso.
Seu bastão continua sendo seu cartão de visita. Embora a chegada de Kurtz tenha sido o ímpeto para Soderstrom ir primeiro, os A's pensaram o suficiente em seu bastão para mantê-lo na escalação e vê-lo florescer. Sob Soderstrom, Kurtz, Rooker, Langeliers e Wilson, os A's foram um dos dois únicos times de beisebol com cinco jogadores regulares a ter um OPS pelo menos 20% melhor que a média da liga.
O acordo de Soderstrom é o segundo acordo recente para um jogador da classe de serviço que dura mais de dois anos. O jogador da terceira base do All-Star, Maikel Garcia, concordou com uma extensão de cinco anos no valor de US$ 57,5 milhões, com opção de clube para uma sexta temporada. Os únicos outfielders que assinaram mais de duas temporadas e receberam negócios maiores em valor anual ou total do que os de Soderstrom são Fernando Tatis Jr., Mike Trout e Yordan Alvarez.
