A estratégia híbrida revitalizada da Ford poderá em breve incluir um motor V8 como o herói de seus modelos Raptor da próxima geração.
O CEO da Ford, Jim Farley, abriu a porta para um Raptor com motor V8 que aproveitaria a inclinação da montadora americana no Rally Dakar de 2026 com seus pilotos Raptor T1 + especialmente projetados que empregam uma versão do icônico Coyote V8 de 5,0 litros da marca Blue Oval do muscle car Mustang.
Falando no deserto da Arábia Saudita, no acampamento do Rally Dakar – essencialmente um pit lane móvel que segue a aventura épica de 14 dias – o chefe franco e sempre entusiasmado da Ford deu as pistas mais fortes de que um motor híbrido V8 poderia ser empregado no espaço off-road que a marca deseja dominar.
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“Nossa F-150 mais vendida é a híbrida EcoBoost”, disse Farley à mídia, depois de se misturar com os fãs nas dunas de areia e passar um tempo com a equipe apoiada pela fábrica que inscreveu quatro máquinas de rally raid Raptor T1+ naquele que é amplamente considerado o evento de automobilismo mais difícil do mundo.
“Em nossos veículos off-road de alto desempenho você pode esperar cada vez mais hibridização, mas mais no lado do desempenho”, acrescentou.
Questionado diretamente sobre as perspectivas de um sistema de transmissão híbrido V8 de produção, Farley disse: “Aceleramos o investimento em híbridos em toda a nossa linha, e isso incluirá veículos off-road”.
Seus comentários foram apoiados por Will Ford, CEO da recentemente renomeada divisão Ford Racing, que agora está fortemente integrada no desenvolvimento futuro das variantes do Raptor.
A Ford vê o híbrido como chave e nomeia a eletrificação como uma tecnologia de trem de força que poderia prolongar a vida útil do V8 dentro da linha da marca Blue Oval.
“Está bastante claro que o híbrido é o sistema de transmissão de alto desempenho do futuro”, disse Ford, filho do ex-CEO da Ford, Bill Ford.
“Não vamos avançar e fazer algo que os clientes não querem, mas precisamos absolutamente ter certeza de que continuaremos a impulsionar o Raptor de todas as maneiras para manter sua posição como o veículo off-road mais capaz”.
Ele disse que um V8 híbrido estava “absolutamente” nos planos da família Raptor.
“A coisa boa sobre o híbrido é que ele pode nos permitir manter o V8 vivo por um pouco mais de tempo, espero que por muito mais tempo”.
A questão é onde o trem de força híbrido V8 apareceria na linha tripla do Raptor: F-150, Bronco e Ranger, o único modelo Raptor vendido na Austrália.
A picape F-150 de tamanho real parece a candidata mais lógica, visto que a variante carro-chefe do Raptor R já é movida por um V8.
De acordo com relatórios estrangeiros, um trem de força híbrido V8 já está no plano de modelo futuro da Ford e o Mustang elétrico-gasolina está passando por testes avançados de protótipo.
Embora a Ford não tenha confirmado os detalhes, a mudança está alinhada com uma mudança mais ampla em direção aos híbridos, à medida que a demanda por veículos totalmente elétricos diminui.
Anotando US$ 19,5 bilhões (US$ 29 bilhões) em despesas de capital em meados de dezembro, a Ford disse aos investidores que iria “redistribuir” o capital em “oportunidades de crescimento de maior lucro”, incluindo picapes, vans e híbridos.
A empresa também observou que, até 2030, cerca de metade do seu volume de vendas global seria de veículos híbridos (HEV), veículos eléctricos de autonomia alargada (EREV) e veículos eléctricos a bateria (EV), em comparação com os cerca de 17% actuais.
Nesse contexto, a Ford parece estar a lançar as bases para uma estratégia de eletrificação off-road que melhora a capacidade sem diluir o carácter.
Adicionar um motor elétrico a um V8 forneceria torque adicional em baixas rotações, proporcionando benefícios de desempenho e eficiência.
A estratégia não difere da da Porsche, que apresentou recentemente o seu primeiro 911 com propulsão híbrida. No entanto, a introdução de motores elétricos no clássico motor de seis cilindros horizontalmente opostos no carro esportivo mais famoso da montadora alemã teve mais a ver com o aumento do desempenho do que com a economia de combustível.
Farley disse que a tecnologia híbrida pode proporcionar benefícios significativos em condições off-road do mundo real: torque instantâneo, durabilidade e, principalmente, potência em locais remotos.
Ele apontou a “energia exportável” como uma vantagem definidora e descreveu como os veículos equipados com bateria, como o híbrido plug-in Ranger PHEV, podem usar a eletricidade restante para abastecer parques de campismo ou locais de trabalho.
A Ford já promove seu sistema 'Pro Power Onboard' como forma de transformar o Ranger PHEV em uma fonte de energia móvel para comerciantes e aventureiros, eliminando a necessidade de gerador.
Tudo isso dá pistas sobre onde a Ford poderá levar a marca Raptor a seguir.
O atual Ranger Raptor é movido por um motor V6 biturbo a gasolina de 3,0 litros de alto desempenho, combinado com um chassi de alto desempenho que incorpora amortecedores Fox semi-ativos avançados, que são fundamentais para a identidade off-road de “super caminhão” da Ford.
Mas embora a Ford esteja a abraçar a hibridização, Farley teve o cuidado de não enquadrar isto como um afastamento da energia de combustão tradicional – ou dos sinais emocionais que vendem veículos entusiastas.
“Gosto que nossa empresa seja absolutamente americana em termos de som”, disse ele. “O som do veículo é importante”, acrescentou, referindo-se aos V8.
As versões Raptor já representam até 15% das vendas do novo veículo mais popular da Austrália nos últimos três anos, e uma edição limitada do Mustang Raptor está supostamente a caminho.
Mas a perspectiva de um V8 híbrido de alto desempenho nos modelos halo off-road de próxima geração da Ford provavelmente também repercutirá entre os fãs do Raptor.
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