A Ford Motor Co. está recuando de seus outrora ambiciosos planos para veículos elétricos em meio a perdas financeiras e à diminuição da demanda dos consumidores por veículos, em vez de investir em motores a gasolina mais eficientes e veículos elétricos híbridos, disse a empresa na segunda-feira.
A montadora de Detroit, que investiu bilhões de dólares em eletrificação junto com a maioria de seus pares do setor, disse que não fabricará mais a picape elétrica F-150 Lightning, optando em vez disso por uma versão de autonomia estendida do veículo.
A Ford também introduzirá algumas mudanças na fabricação; seu Tennessee Electric Vehicle Center, parte do campus BlueOval City e que já foi o futuro dos veículos elétricos e baterias Ford, será renomeado como Tennessee Truck Plant e, em vez disso, produzirá novos caminhões movidos a gás acessíveis. A fábrica de montagem da Ford em Ohio produzirá uma nova picape híbrida a gasolina.
A empresa perdeu US$ 13 bilhões em veículos elétricos desde 2023 e disse que espera sofrer um impacto de US$ 19,5 bilhões em grande parte no quarto trimestre devido ao negócio de veículos elétricos.
“Esta é uma mudança impulsionada pelo cliente para criar uma Ford mais forte, mais resiliente e mais lucrativa”, disse o CEO Jim Farley em comunicado. “A realidade operacional mudou e estamos redistribuindo capital para oportunidades de crescimento com maior lucro: Ford Pro, nossas picapes e vans líderes de mercado, híbridos e oportunidades de alta margem, como nosso novo negócio de armazenamento de energia de bateria”.
A Ford disse que agora espera que metade do seu volume global seja híbrido, veículos elétricos de autonomia estendida (que também possuem motor a gasolina) e veículos totalmente elétricos até 2030, acima dos 17% deste ano.
“A eliminação do F-150 Lightning elétrico pela Ford não é uma grande surpresa depois que o caminhão não conseguiu preencher a capacidade da fábrica. A decisão da Ford de converter um caminhão movido a gás existente para aceitar o sistema de transmissão elétrico ajudou a reduzir seus custos iniciais, o que, em retrospecto, foi a decisão certa”, disse Sam Fiorani, vice-presidente da AutoForecast Solutions, à Associated Press.
“Há meses que o futuro da Blue Oval City está em dúvida e este anúncio aponta para esta grande fábrica”, acrescentou Fiorani. “Adicionar um veículo acessível à linha da Ford preenche uma lacuna evidente no mercado.”
Vários outros fabricantes de automóveis fizeram alterações nos seus planos de produtos eletrificados nos últimos anos, uma vez que a procura dos consumidores por veículos elétricos nos Estados Unidos ficou aquém das expectativas.
Os veículos eléctricos representaram cerca de 8% das vendas de veículos novos nos Estados Unidos no ano passado, mas factores como o custo e a infra-estrutura de carregamento continuam a ser preocupações para os compradores convencionais.
O preço médio de transação de um veículo elétrico novo no mês passado foi de US$ 58.638, em comparação com US$ 49.814 para um veículo novo em geral, de acordo com o recurso de compra de carros Kelley Blue Book.
Entretanto, embora a disponibilidade de carregamento público tenha melhorado, a indústria tem confiado no carregamento doméstico como um ponto de venda para potenciais compradores, e nem todos têm acesso ao carregamento doméstico.
Desde que assumiu o cargo pela segunda vez, o presidente Donald Trump mudou drasticamente a política dos EUA para longe dos veículos elétricos, chamando a política pró-VE estabelecida pelo ex-presidente Joe Biden de “mandato”.
Embora as políticas da era Biden, incluindo incentivos fiscais generosos para os consumidores e regras de economia de combustível e de escape para os fabricantes de automóveis, encorajassem a adopção de veículos eléctricos, nenhuma das políticas exigia que a indústria vendesse ou que os americanos comprassem veículos eléctricos. Biden pretendia que metade das vendas de veículos novos nos EUA fossem elétricos até 2030.
Desde então, a administração Trump reduziu esse objectivo, eliminou os créditos fiscais para veículos eléctricos e propôs o enfraquecimento das emissões e das regras de economia de combustível.
“O duplo golpe da lenta adoção de veículos elétricos pelo público e a postura mais branda da administração Trump em relação à economia de combustível e às emissões encorajaram todas as montadoras a repensar sua direção atual”, acrescentou Fiorani. “Os veículos eléctricos ainda são o futuro, mas a transição para os veículos eléctricos demorará sempre mais tempo do que os fabricantes de automóveis prometeram ao público.”
___
Alexa St. John é repórter climática da Associated Press. Siga-a no X: @alexa_stjohn. Contate-a em ast.john@ap.org.
___
A cobertura climática e ambiental da Associated Press recebe apoio financeiro de diversas fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com organizações filantrópicas, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em AP.org.
