Dezenas de mortes relacionadas com o clima foram confirmadas desde o início da poderosa tempestade de inverno que atingiu grande parte dos EUA nos últimos dias, com as estimativas atuais de 60 até agora.
Autoridades do Tennessee relataram oito mortes enquanto os meteorologistas monitoram outra tempestade de inverno potencialmente grande que pode atingir partes da Costa Leste neste fim de semana.
O departamento de saúde do Tennessee confirmou na terça-feira que houve oito mortes relacionadas ao clima em todo o estado. Em todo o país, dezenas de mortes relacionadas ao clima foram relatadas desde sexta-feira, do Texas e Tennessee à Nova Inglaterra. Várias comunidades tiveram que lidar com fortes nevascas, gelo e temperaturas perigosamente baixas.
Na tarde de quarta-feira, cerca de 370.000 clientes em todo o país estavam sem energia, de acordo com Poweroutage.us, incluindo cerca de 129.000 no Tennessee e cerca de 113.000 no Mississippi.
No Tennessee, a Nashville Electric Service (NES) disse que suas equipes continuam trabalhando “24 horas por dia” para restaurar a energia aos clientes afetados.
A empresa disse que até agora as equipes do NES restauraram a energia para mais de 123.000 clientes, mas que cerca de 107.000 cortes de energia permanecem no NES e mais de 300 postes quebrados foram relatados.
O número de mortos também subiu para oito na Louisiana, confirmou o departamento de saúde do estado. A causa da morte de cinco das vítimas foi determinada como hipotermia. Um idoso na paróquia de DeSoto morreu de envenenamento por monóxido de carbono. Também na freguesia de DeSoto, uma mulher de 79 anos morreu depois de o seu concentrador de oxigénio falhar devido à falta de energia. E um homem do Texas morreu enquanto dirigia em estradas geladas em Mansfield.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, disse na quarta-feira que houve 10 mortes no estado, todas confirmadas como resultado das duras condições causadas pelas tempestades de inverno.
“Ainda estamos experimentando temperaturas perigosamente frias e vento frio, que continuará ao longo da semana. A sensação térmica estará na casa de um dígito negativo na maior parte do estado até terça-feira”, disse Beshear, acrescentando: “Também precisamos que os habitantes de Kentucky se certifiquem de trazer seus animais de estimação para dentro; este clima é igualmente perigoso para eles”.
Além disso, pelo menos sete pessoas foram confirmadas como mortas no Mississippi após a grande tempestade de inverno. Em Nova Iorque, 10 pessoas foram encontradas mortas ao ar livre, sob temperaturas geladas, e o presidente da Câmara, Zohran Mamdani, confirmou que a exposição ao frio intenso desempenhou um papel em sete das 10 mortes.
Os meteorologistas também estão rastreando outro sistema de inverno. O centro de previsão meteorológica do Serviço Meteorológico Nacional disse na quarta-feira que uma “tempestade de inverno” é “provável neste fim de semana” em algumas áreas, incluindo Carolina do Norte e do Sul e Virgínia.
“A confiança está aumentando para fortes nevascas em grande parte das Carolinas e partes do sul da Virgínia, começando na noite de sexta-feira e durando até o fim de semana”, disse a agência. “A confiança nos impactos associados à queda de neve permanece mais baixa no norte ao longo da Costa Leste e na Nova Inglaterra neste momento.”
O forte sistema de tempestades provavelmente “produzirá rajadas de vento”, disse a agência, alertando que “onde esses ventos se sobrepõem à queda de neve, a visibilidade provavelmente será reduzida e poderá às vezes dificultar as condições de viagem”.
As autoridades meteorológicas também alertaram que “vários fatores desta potencial tempestade de inverno permanecem incertos e mudanças na previsão são antecipadas à medida que o sistema se aproxima”.
Numa atualização recente, o Serviço Meteorológico Nacional disse: “Embora ainda haja incerteza quanto ao rumo” do sistema de inverno, “a queda de neve está prevista para começar em partes do Atlântico Centro-Sul/Centro-Sul na manhã de sexta-feira”.
“Espera-se que a queda de neve nesta região persista pelo menos durante o fim de semana, com os impactos mais imediatos sendo sentidos nas regiões costeiras das Carolinas e da Virgínia”, disseram. “Mais ao sul, na Flórida e na Geórgia, espera-se chuva na sexta-feira como resultado deste sistema, mas espera-se que seja de curta duração”.
A tempestade deste fim de semana pode se intensificar em um “ciclone bomba” com potencial para neve significativa, ventos fortes e algumas inundações costeiras das Carolinas à Nova Inglaterra, alertou o Weather Channel.
Na tarde de quarta-feira, o Serviço Meteorológico Nacional em Newport/Morehead City disse que “as tendências têm aumentado para quantidades SIGNIFICATIVAS de neve” e disse que “este deverá ser um evento principalmente de neve” e que “condições de nevasca localizadas” são “possíveis” ao longo da costa.
E o escritório da agência em Morristown, Tennessee, disse que a queda de neve é “cada vez mais provável neste fim de semana nas montanhas do sudoeste da Virgínia, nordeste do Tennessee e extremo leste do Tennessee” e “condições extremamente frias” são esperadas “em toda a área”.
Mais ao norte, o Serviço Meteorológico Nacional em Baltimore e Washington, D.C., disse na manhã de quarta-feira que estava monitorando uma “chance de neve fraca” em partes da região no final da tarde e noite de quarta-feira.
Na cidade de Nova York, onde um alerta de clima frio permanece em vigor, espera-se que temperaturas extremamente baixas persistam durante a semana.
“A neve pode ter parado de cair, mas o frio continua”, disse Mamdani num vídeo na terça-feira. “Nossa cidade está no meio do que pode ser o mais longo período de temperaturas congelantes já registrado na história. Ondas de frio extremo como esta são uma ameaça, e 10 de nossos vizinhos já morreram depois de serem encontrados ao ar livre.
A balsa da cidade de Nova York suspendeu o serviço na tarde de terça-feira e permaneceu fechada na quarta-feira devido ao gelo nos rios East e Hudson e em todo o porto de Nova York.
O impacto persistente da tempestade durante o fim de semana também forçou o encerramento de escolas e o ensino à distância em algumas partes do país. Na quarta-feira, alguns edifícios escolares em Maryland, Ohio, Oklahoma e Texas permaneceram fechados.
