SANTA CLARA, Califórnia – Um dia após a abertura de sua janela de treinos de 21 dias, o linebacker do San Francisco 49ers, Fred Warner, deixou claro na quarta-feira que não descartou retornar de uma fratura e luxação no tornozelo direito na noite de sábado.
Ao abrir a janela de treinos da Warner na terça-feira, o técnico do Niners, Kyle Shanahan, disse que isso foi feito com o objetivo de retornar para o jogo do campeonato da NFC se os Niners derrotassem o Seattle Seahawks na rodada divisionária.
Warner, que falou à mídia local na quarta-feira pela primeira vez desde a lesão no tornozelo em 12 de outubro, sugeriu que poderia voltar ainda mais cedo.
“Estamos lidando com isso dia após dia”, disse Warner. “Acho que na semana passada eles disseram que não iriam abrir minha janela, e agora minha janela está aberta.
De acordo com Warner e outros, ainda há vários exames de saúde que ele deve realizar antes de retornar. Isso pode tornar o jogo de sábado um pouco ambicioso, mas muito dependerá de como serão os próximos dias.
Questionado se ele está preocupado com o retorno rápido demais e com o risco de se machucar novamente, Warner respondeu.
“Tudo até agora esteve em comunicação direta com os médicos, os treinadores e todos os envolvidos na minha cirurgia”, disse Warner. “Nada foi feito até agora, apenas tipo, 'Ei cara, vamos fazer isso.' … Tudo tem base científica, certo? Então, toda vez que você pisa em um campo de futebol… esse jogo é isso, um jogo violento. Mas, ao mesmo tempo, não saio e corro um risco extra se não estiver pronto.”
Do ponto de vista emocional, o retorno potencial de Warner chega em um bom momento para o 49ers, especialmente depois que George Kittle caiu na reserva lesionado esta semana com uma ruptura no tendão de Aquiles direito. Durante a visita da equipe na terça-feira, companheiros e treinadores disseram que a presença de Warner era palpável.
Quarta-feira deve dar uma ideia melhor de onde Warner está em sua recuperação, já que se espera que os Niners tenham algo mais próximo de um treino a toda velocidade. São Francisco treina novamente na quinta-feira, antes de viajar para Seattle na sexta-feira.
“Apenas pura energia”, disse o coordenador defensivo Robert Saleh. “Fred é o maior doador de energia, então é ótimo tê-lo por aí. Hoje, obviamente em um ritmo mais rápido, será divertido levá-lo para lá e vê-lo correndo por aí.”
Se o retorno de Warner tiver que esperar, a responsabilidade recairá mais uma vez sobre o veterano Eric Kendricks para começar como middle linebacker. Garret Wallow, que substituiu o linebacker lesionado Dee Winters (tornozelo) na semana passada, pode ser titular contra os Seahawks dependendo se Winters continuar a progredir.
Enquanto isso, a Warner planeja continuar pressionando por um retorno que antes parecia altamente improvável nesta temporada se tornar realidade.
“Eu me sinto ótimo”, disse Warner. “Estou muito grato e abençoado por estar de volta. Obviamente, quando tudo isso aconteceu, eu não estava pensando na possibilidade de voltar nesta temporada, mas na maneira como as coisas estão progredindo e em poder estar com meus companheiros novamente e ter a chance de ajudá-los a vencer esta semana e assim por diante, esse é meu único objetivo daqui para frente.”
