Minnesota teve a chance de obter uma vitória muito necessária em uma noite em que não jogou bem em casa contra o Chicago, na quinta-feira. Mas não se cansava do seu melhor jogador, então os Timberwolves caíram para os Bulls por 120-115, marcando a quarta derrota consecutiva do time.
Anthony Edwards foi sobre-humano durante grande parte da temporada com seus chutes no final dos jogos. A velocidade com que ele fez essas tomadas subsequentes não era sustentável. Portanto, uma queda como a que ele experimentou nos últimos dois jogos – Edwards fez 2 a 10 em poucos minutos nas duas últimas derrotas de Minnesota para Utah e Chicago – não é tão surpreendente.
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Isso tinha que acontecer eventualmente.
Mas as falhas não precisavam coincidir com alguns dos erros mentais sofridos por Edwards nos 70 segundos da derrota de quinta-feira.
Com o Minnesota à frente com quatro minutos e dez segundos para o fim, Edwards tornou-se negligente em sua defesa fora da bola enquanto defendia o artilheiro mais poderoso do Chicago, Coby White. Josh Giddey acertou White no escanteio, e Edwards não conseguiu fazer uma jogada significativa, já que White enterrou um triplo para puxar o Chicago para um.
“Ele simplesmente ficou aquém”, disse o técnico do Wolves, Chris Finch. “Ele tem que sair com uma partida melhor.”
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Edwards deu crédito ao passe de Giddey, observando que não esperava o canto.
“Então, minha reação… fiquei preso na areia movediça quando ele pegou a bola. Foi assim”, disse Edwards. “Então, eu realmente não consegui encontrar um par. Eu sei que vou gritar sobre isso (durante a sessão de filme).”
Na posse ofensiva que se seguiu do Minnesota, Edwards simplesmente deixou cair um passe de Julius Randle, levando a um roubo dos Bulls. Então, em uma jogada dentro de campo em Chicago, Edwards não se comprometeu a ajudar uma jogada, dando a Tre Jones um caminho fácil até o aro para o gol verde.
“O técnico fez uma boa jogada e eles morderam (a jogada)”, disse Jones, “para que eu pudesse entrar na pista e fazer uma bandeja”.
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“Só preciso jogar melhor em um jogo como este”, disse Edwards.
Ele reclamou amplamente de seu desempenho no tiro. Os 20 pontos do superstar vieram em uma exibição de 9 de 25 em campo. Edwards é sempre rápido em julgar uma noite com base em seu desempenho ofensivo.
Mas foi a defesa do Minnesota que puxou os Wolves novamente. Fora dos primeiros minutos fortes de quinta-feira, os Timberwolves voltaram à má forma defensiva, o que lhes custou jogos em San Antonio e outros lugares, especialmente em Utah. T
O fato de a derrota embaraçosa para o Jazz não ter acordado o Minnesota na defesa é um pouco alarmante. Novamente contra o Chicago, o Minnesota não conseguiu manter a bola fora do rebote e não girou bem quando foi forçado a dar assistência após ser derrotado no ponto de ataque.
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“Não temos uma personalidade defensiva no momento”, disse Finch.
Isso é um problema. Porque quando os Lobos estão no seu melhor, essa é a sua característica definidora. Edwards está frequentemente no centro desses esforços. Quando ele receber a ligação, Minnesota será difícil de vencer. O armador de 24 anos é o raio dos Wolves, o homem capaz de impulsionar o desempenho do time e reverter a atual trajetória difícil do Minnesota.
O atacante do Wolves, Julius Randle, disse que será necessário “muito esforço” para colocar o Minnesota na elite que parecia estar conquistando há apenas uma semana.
“Sabemos o que precisamos fazer para melhorar no departamento (de energia)”, disse Randle. “É uma longa temporada. Haverá altos e baixos. Há uma semana poderíamos parecer o melhor time de basquete, e esta semana poderíamos parecer o pior time. Só temos que encontrar uma maneira de encontrar consistência. Tudo o que temos que fazer para nos recuperar, colocar nossa mente certa, nossa energia certa, nosso foco certo, temos que fazer isso. Está começando a nos machucar. Fazemos isso às vezes e então tiramos o pé do acelerador. Temos que encontrar uma maneira de encontrar essa energia de forma consistente e jogue ao máximo 48.”
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Se Edwards conseguir assumir a liderança nessa frente, todos os outros tenderão a se alinhar. Ele não fez isso na quinta-feira e seu time sofreu com isso.
“Se eu jogar como jogo no intervalo (contra o Chicago), venceremos o jogo”, disse Edwards. “Então, eu realmente não culpo ninguém além de mim mesmo.”
