A equipe australiana sofreu um revés por lesão na preparação para a corrida Sail Grand Prix de abertura da temporada, que Fremantle recebe pela primeira vez neste fim de semana.
Seus companheiros disseram que Iain Jensen torceu o joelho na bunda ao cruzar o barco durante uma cambalhota, sua última manobra do dia.
Enquanto Jensen aguarda os resultados dos testes, o veterano da vela Glenn Ashby chegou como reforço e juntar-se-á à tripulação para o último dia de treinos.
O aparador de asas da Artemis Racing, Chris Drap, também sofreu uma lesão precoce, de acordo com o companheiro de equipe e piloto Nathan Outteridge.
“Ele voou para dentro do barco e machucou gravemente o lábio – eles lhe deram vários pontos e um dia de folga na quarta-feira”, disse ele.
“Mas ontem ele voltou a bordo e estamos navegando de novo. É muito difícil.”
Os veleiros realizaram o último treino na sexta-feira. Na foto aparece o navio neozelandês “Black Foils”. (ABC News: Andrew O'Connor)
Entretanto, a selecção espanhola foi forçada a retirar-se depois do seu catamarã ter sofrido danos significativos durante o treino.
O drama de abertura destaca os desafios que aguardam as 12 equipes internacionais restantes, que enfrentarão o famoso médico de Fremantle em catamarãs de 50 pés, atingindo velocidades de até 100 quilômetros por hora.
Evento esgotado
Cerca de 15 mil pessoas comparecerão ao evento com ingressos esgotados, que o ministro interino dos esportes de Washington, John Carey, destacou como “melhor que Sydney”, enquanto cerca de 20 milhões deverão assistir à transmissão ao vivo para ver o que o médico de Fremantle tem reservado.
Os fãs do GP de Vela poderão acompanhar o evento a partir destas arquibancadas. (ABC noticias: Bridget McArthur)
“Será provavelmente a corrida mais rápida e selvagem que já vimos até agora”, disse Erik Heil, da Team Germany.
“Os barcos provavelmente voarão bastante.“
A seleção australiana está confiante
Apesar do potencial revés por lesão, o tricampeão australiano disse estar confiante e ansioso para voltar ao time vencedor, depois de se contentar com a prata nas últimas duas temporadas.
“Amamos a brisa, amamos as condições difíceis, todo mundo adora enviá-la”, disse a estrategista da equipe Natasha Bryant.
O moedor Kinley Fowler, nascido em Perth (à esquerda), e a estrategista Natasha Bryant (à direita), ambos da equipe australiana. (ABC noticias: Bridget McArthur)
Perth deverá sediar o Grande Prêmio de Vela por três anos.
Carey disse que o governo espera grandes benefícios, mas se recusa a confiar no custo de trazê-los para cá.
“Não entramos em custos individuais porque é muito competitivo. Estamos competindo com grandes cidades náuticas do mundo”, afirmou.
“Tudo faz parte da nossa agenda ambiciosa e agressiva para tornar Perth, Freo e a Austrália Ocidental um destino verdadeiramente emocionante para os visitantes, mas também para os habitantes locais.”
“Não há um favorito claro”
O presidente-executivo da SailGP, Sir Russell Coutts, disse estar confiante de que Perth daria o tom para uma “nova era emocionante das corridas”.
“Estamos entrando no que provavelmente será a temporada mais competitiva da história do SailGP e depois de um ativo período de entressafra de transferências de atletas, temos uma profundidade incrível em toda a frota e nenhum favorito claro para este evento”, disse o medalhista de ouro olímpico e três vezes vencedor da Copa América.
O barco dinamarquês “Rockwool Racing” na água na sexta-feira. (ABC News: Andrew O'Connor)
“Este fim de semana também marca a primeira experiência na Austrália, eu diria, em um verdadeiro estádio de corrida, onde temos arquibancadas bem próximas à água, em um local que exige respeito”.
A corrida começa hoje às 13h ACDT.
Várias estradas serão fechadas, incluindo partes de North Mole Drive, Cliff Street e Fleet Street, enquanto os navios que planeiam deixar o porto entre as 11h30 e as 15h00 de hoje e amanhã terão de navegar por uma rota de partida modificada.
Fremantle Ports aconselhou os participantes a caminhar ou usar transporte público para o evento, se possível.
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