Florida State (7-8, 0-2) jogou facilmente seu melhor jogo desde o início da temporada com o UF, mas não conseguiu selar o acordo contra o sexto colocado Duke Blue Devils (13-1, 2-0), perdendo por 91-87 em um jogo que foi tenso o tempo todo. O estado da Flórida ficou como azarão com 16,5 pontos e na verdade liderou por mais tempo que Duke, 19:45 versus 17:02, cometeu menos reviravoltas e superou Duke em campo e perímetro. No entanto, os Blue Devils acertaram 23 dos 25 lances livres e aparentemente tiveram uma resposta para cada posse do estado da Flórida que precisava ser interrompida.
Primeiro tempo
Os Seminoles saíram em chamas, com Robert McCray V, Lajae Jones e Martin Somerville acertando três abertos para dar ao FSU uma vantagem de 11-8 no primeiro tempo limite da TV. O técnico Loucks utilizou uma escalação de quatro guardas contra os maiores Blue Devils, apostando que o tiroteio perimetral acordaria em casa e pelo menos antes do início disso a aposta deu certo. Somerville marcou seus segundos três no jogo logo após o tempo limite e Kobe MaGee seguiu com um de sua autoria, dando ao Florida State um 17-11 pouco mais de cinco minutos depois, com os 'Noles 5-6 de profundidade.
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Por outro lado, Duke aproveitou o descompasso de tamanho ao pegar três rebotes ofensivos nas primeiras seis falhas, ao mesmo tempo que cometeu cinco faltas nos primeiros oito minutos. Mas o chute forte dos Seminoles deu-lhes uma vantagem de 20-16 faltando 11:49 para o final do primeiro tempo.
Como costuma acontecer, o arremesso de três pontos esfriou à medida que as tentativas de arremesso passavam. Thomas Bassong lançou dois tiros apressados, nenhum deles de seu lugar favorito no canto, e ambos estremeceram. O colega calouro Cam Miles fez o mesmo com um retrocesso de três após um drible que saiu bem longe do alvo. Por exemplo, FSU passou de 5-6 para 5-10 além do arco. Porém, os calouros ajudaram a manter a liderança ao causar impacto na outra ponta. Bassong assediou o potencial Jogador Nacional do Ano, Cameron Boozer, por todo o campo, forçando-o a fazer um passe difícil para um companheiro de equipe que estava sendo perseguido por Miles. MaGee aproveitou a jogada da dupla de calouros, conseguindo o roubo e recompensando um Bassong pela enterrada e uma vantagem de 24-18 FSU.
Faltando 9:19 para o fim do intervalo, Boozer acertou um saltador de alta dificuldade para fazer 24-20. A vantagem do FSU permaneceria entre um e cinco pontos até a marca de 1:15, em uma fantástica exibição de vaivém de basquete. Duke causou danos no aro e na linha de lance livre, fazendo um 8-8 perfeito na linha no primeiro tempo. Mas toda vez que os Blue Devils pareciam prestes a assumir a liderança, o Florida State os mantinha em movimento com um balde oportuno. Chauncey Wiggins, em particular, parecia estar prosperando neste momento. Três vezes a margem do FSU foi de dois (24-22, 28-26, 37-35) e todas as três vezes Wiggins acertou um do fundo.
Os visitantes de Durham acabaram empatando o jogo aos 40, mas Miles garantiu que os Blue Devils não teriam chance de assumir a liderança ao fazer uma bandeja complicada através de contato na outra ponta. Duke empatou novamente aos 42 e o três de MaGee saiu pouco antes da buzina, mandando os times todos empatados para o vestiário.
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Segundo tempo
Depois de defender Duke por um tempo inteiro, os Blue Devils abriram o segundo ao assumir a primeira vantagem do jogo na cobrança de escanteio três. Um minuto depois, a vantagem cresceu para cinco em um par de lances livres que deu a Somerville sua quarta falta e os fãs da FSU se perguntaram se a avalanche estava chegando, como tantas vezes nesta temporada.
McCray V tinha outras ideias.
O sênior marcou os próximos sete pontos do FSU em todos os três níveis, mantendo sozinho o FSU no jogo. Sentindo o momento, Wiggins incendiou a multidão com sua quarta cesta de 3 pontos para dar ao FSU uma vantagem de 52-51. Duke correu pela quadra para retomar a liderança em uma enterrada, mas uma dica de Wiggins recuperou a liderança. FSU teve uma oportunidade de stop e fastbreak, que MaGee lucrou com um deep three, aumentando a margem dos Seminoles para 57-53.
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Os dois times trocaram cestas antes de Duke fazer uma rápida corrida de 4 a 0 para empatar o jogo em 59. Isso foi seguido por mais basquete de idas e vindas, antes do segundo ano Isaiah Evans acertar em três consecutivos (o segundo veio imediatamente após uma difícil não chamada no final da FSU, quando Alier Maluk bateu forte no chão) para colocar Duke à frente por cinco novamente. MaGee reduziu brevemente a desvantagem para três com um belo impulso e finalização, mas à medida que a partida avançava a disparidade de talentos começou a aparecer. A dupla de calouros de 6'9 formada por Boozer e Dame Sarr bateu incansavelmente no interior contra os Seminoles menores, finalizando na borda e causando faltas. O lance livre de Boozer a 6:23 do fim colocou Duke com 8 pontos e aparentemente com controle total.
No entanto, a FSU continuou a lutar. Wiggins marcou seu 20º ponto com um salto confortável no cotovelo. Na outra ponta, MaGee mostrou grande agilidade ao mergulhar nas arquibancadas para salvar uma bola perdida, dando a FSU uma oportunidade de transição e acabou de volta nas mãos de MaGee para uma caçapa de canto de três bolas que deixou a multidão em frenesi e trouxe FSU dentro de três, 75-72. Evans desempenhou o papel que Wiggins desempenhou no primeiro tempo, acertando três grandes após três grandes cada vez que FSU se aproximava, incluindo um que empurrou o placar para 85-78 faltando pouco mais de dois minutos para o final. No entanto, os 'Noles reagiram e reduziram para 85-82 em um McCray V três faltando 53 segundos para o fim.
Duke precisou de uma parada e foi até Boozer, pois eles estavam com toda a jogada. Empatando a dupla, um apito tardio deu ao grandalhão dois lances livres para mais uma vez aumentar a vantagem para cinco. MaGee acertou um três para manter o sonho vivo, mas mais dois lances livres de Duke congelaram o jogo para sempre.
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Chefe do Tribunal – Normalmente só atribuo este às vitórias, mas a FSU jogou bem o suficiente aqui para que vários caras merecessem uma homenagem. Portanto, embora eu suspeite que ele odiaria o espírito de “vitória moral”, dou esta ao Couch Loucks. Sua primeira temporada não foi como ele esperava ou mesmo esperava e o FSU desistiu completamente depois de alguns jogos, mas ele tinha esse time bem preparado e mentalmente preso para executar um plano de jogo contra um time talentoso muito superior.
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Cada time é melhor quando arremessa, mas o técnico Loucks chamou esse time especificamente porque eles jogam basquete muito mais difícil quando os primeiros arremessos caem. Esse foi certamente o caso deste. A linguagem corporal de FSU parecia confiante desde o início e nunca vacilou, mesmo quando Duke deixou Duke jogar. A questão permanece: esses caras conseguirão se acalmar e vencer um jogo com muito esforço, apesar de terem tido uma noite ruim no perímetro? Isso terá que ser respondido outro dia.
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Este é o melhor jogo que Kobe MaGee fez nesta temporada e não por coincidência foi o melhor jogo da FSU nesta temporada. Não foi apenas o seu chute, ele fez várias jogadas importantes na defesa e pegou alguns rebotes na hora certa. Ele foi uma grande adição para o técnico do primeiro ano e acho que até MaGee diria que ele não correspondeu às expectativas de ninguém nesta temporada. Se isso se tornar um verdadeiro jogo decisivo para ele, a FSU poderá surpreender alguns inimigos do ACC.
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O verdadeiro Chauncey Wiggins, por favor, se levantará? Às vezes, a transferência sênior flutua e parece desinteressada em jogar no nível que seu potencial diz que pode. Depois, há jogos como o de hoje, em que ele é uma ameaça nas duas pontas e empata o recorde de sua carreira com 22.
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Duke entrou no jogo em 237º lugar no país na linha de lance livre, acertando apenas 70%. Eles acertaram 23-25 e venceram a partida.
Próximo:
O Florida State tem uma semana de folga antes de continuar seu brutal set de abertura para o jogo do ACC no sábado, 10 de janeiro, contra o NC State.
