Na madrugada de sábado, 3 de janeiro, o céu de Caracas trovejou com inúmeras explosões, quebrando o silêncio após as férias de Natal. A capital da Venezuela, onde vivem 3,5 milhões de pessoas, acordou paralisada, com as ruas meio vazias, em meio a incertezas e dúvidas sobre como a situação evoluiria nas próximas horas.
Durante meses, os venezuelanos tentaram não pensar no ataque militar terrestre praticamente anunciado pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Este último ataque foi precedido por uma intensa campanha de pressão de quatro meses que incluiu bombardeamentos de supostos navios traficantes (que mataram mais de uma centena de pessoas), sobrevoos de aviões de guerra e um ataque, que passou largamente despercebido nos últimos dias de Dezembro, a um cais utilizado para o transporte de drogas. Mas o que aconteceu neste sábado foi completamente diferente. Em duas horas, várias cidades da Venezuela foram bombardeadas pela primeira vez, incluindo a capital.
Os venezuelanos viveram isso sem entender completamente o que estava acontecendo, até que grupos de WhatsApp começaram a falar sobre flashes de fogo, incêndios e colunas de fumaça. Vídeos divulgados por internautas mostraram incêndios no porto de La Guaira, a 30 quilômetros de Caracas, foguetes caindo sobre a cidade costeira e vários prédios residenciais cujas paredes foram destruídas no ataque.
“A mulher morreu no prédio 12; quando chegou ao hospital não conseguia respirar. O quarteirão (prédio) estava cheio de buracos por causa da explosão. Foi destruído”, relatou nas redes sociais um vizinho do litoral central.
Em Caracas quase não se vê gente nas ruas e não há transporte público nas áreas populares. Os cidadãos permanecem em suas casas, apesar de na madrugada o governo ter chamado a sair às ruas e ativar um sistema de defesa baseado na chamada aliança popular, policial e militar. Em setores como a área conhecida como “23 de janeiro”, freguesia próxima ao palácio presidencial de Miraflores onde se concentraram alguns ataques, grupos armados ligados ao chavismo continuam a fazer rondas, dizem alguns vizinhos.
“Ouvi a primeira explosão e quando abri a porta os aviões que estavam lá decolaram”, escreveu online um homem da região de Higuerote, 120 quilômetros a leste de Caracas, no estado de Miranda, onde o ataque teve como alvo o aeroporto.
“Fuerte Tiuna está explodindo”, ouve-se um jovem em outra gravação, também transmitida pelas redes, que mostra uma dezena de helicópteros militares sobrevoando Caracas. Esta base militar, principal complexo das Forças Armadas, foi a que registou o maior número de explosões, seguidas por uma espessa nuvem cinzenta visível de longe.
O edifício abriga a sede do Ministério da Defesa, bem como a residência de Maduro e de outros altos funcionários. O chavismo construiu edifícios no complexo militar para oficiais e civis, que foram evacuados no início da manhã.
Uma hora e meia depois dos ataques, o governo ordenou o estado de emergência, embora não esteja claro o que isso implicava. Ele apelou aos seus seguidores para que saíssem às ruas e intensificassem a sua “luta armada”, mas o silêncio reinou imediatamente após o fim dos sobrevoos e das explosões. Há medo e incerteza sobre o envio de agências de inteligência e suas forças de ataque que o chavismo possa levar a cabo.
O ministro da Defesa, Vladimir Padrino, apareceu em um vídeo pré-gravado, observando que as autoridades ainda estavam confirmando mortes e feridos nos ataques. Mas as declarações de Padrino foram seguidas pelo anúncio de Trump de que Maduro e a sua esposa Cilia Flores tinham sido capturados pelos Estados Unidos e retirados da Venezuela.
Na madrugada em Caracas, as autoridades venezuelanas confirmaram ataques a alvos militares na capital e nos estados de La Guaira, Miranda e Aragua. Com o desaparecimento do presidente e da sua esposa, outros altos funcionários chavistas assumiram o controle. Na televisão estatal VTV, a vice-presidente Delcy Rodriguez exigiu provas da vida de Maduro e Flores.
Então o número dois chavistas e o ministro do Interior, Diosdado Cabello, apareceram na rua usando armaduras e acompanhados por outros oficiais armados. Cabello pediu aos venezuelanos que “não caiam no desespero diante dos acontecimentos recentes”. E exigiu que “ninguém facilite a vida do inimigo invasor”.
