Trabalhador desempregado Peter Sullivan condenado injustamente pelo assassinato de Diane Sindall (Imagem: Liverpool Echo)
A vítima do mais longo erro judiciário da Grã-Bretanha afirma que os agentes da polícia o espancaram para que confessasse falsamente um homicídio brutal pelo qual passou 38 anos atrás das grades. Peter Sullivan, 68 anos, foi apelidado de “Besta de Birkenhead” depois de ter sido condenado pelo assassinato da florista Diane Sindall em 1986. Mas o seu caso foi remetido ao Tribunal de Recurso depois de provas de ADN recentemente recuperadas terem lançado dúvidas sobre o seu envolvimento e no início deste ano a sua condenação foi anulada.
Ele foi libertado em maio, depois de cumprir quase quatro décadas de prisão, no que se acredita ser o erro judicial mais longo da Grã-Bretanha envolvendo um prisioneiro vivo. Quando foi libertado, ele insistiu que não estava zangado ou amargo, mas agora revelou como foi “costurado” por detetives “intimidadores”. Sullivan, que tem dificuldades de aprendizagem, exige agora um pedido de desculpas da Polícia de Merseyside, que a polícia se recusa a emitir (e ainda não recebeu a compensação de 1,3 milhões de libras), o montante máximo que o governo pagará.
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Dizem que embora ele “lamentasse” a ocorrência de um “grave erro judiciário”, ele afirmou que seus agentes agiram dentro da lei na época.
Falando pela primeira vez desde que os advogados garantiram a sua libertação, Sullivan disse: “Não posso perdoá-los pelo que me fizeram, porque isso estará lá para o resto da minha vida”, acrescentando que “perdeu tudo” desde que foi para a prisão.
“Tenho que carregar esse fardo até conseguir um pedido de desculpas.”
Sullivan disse que apesar dos momentos quase desesperadores, ele foi totalmente apoiado por seus falecidos pais, que morreram anos antes de seu nome ser limpo.
Ele disse: “Minha mãe se virou para mim antes de morrer e disse: 'Quero que você continue lutando neste caso porque não fez nada de errado'.
Diane Sindall assassinada (Imagem: PA)
Em um dos muitos momentos dolorosos de seu tempo atrás das grades, Sullivan disse que lhe foi recusada permissão para comparecer ao funeral de sua mãe em 2013 porque ela foi enterrada no mesmo cemitério que Miss Sindall.
Sua provação começou depois que o corpo seminu da garçonete de 21 anos foi encontrado com ferimentos catastróficos em um beco de Birkenhead, em agosto de 1986.
Duas semanas depois, suas roupas parcialmente queimadas foram encontradas em Bidston Hill, uma grande área arborizada a cerca de uma hora de caminhada da cena do crime.
Depois que um apelo da BBC Crimewatch foi transmitido, testemunhas se apresentaram que afirmaram ter visto o Sr. Sullivan em um pub perto da cena do crime naquela noite, enquanto outros relataram ter visto um homem que se encaixava em sua descrição perto de Bidston Hill no dia seguinte.
Ele foi preso sob suspeita de assassinato em 23 de setembro e entrevistado 22 vezes nas quatro semanas seguintes. Mas durante as primeiras sete entrevistas, foi-lhe negado aconselhamento jurídico e diz que durante esse período foi espancado e também confuso durante o interrogatório.
A advogada Sarah Myatt falou à mídia fora do Royal Courts of Justice, no centro de Londres, após (Imagem: PA)
Ele disse à BBC: “Eles colocavam coisas na minha cabeça, depois me mandavam de volta para minha cela, depois eu voltava e dizia o que eles queriam, sem perceber o que estava fazendo naquele momento.
Durante esse período, Sullivan alegou que policiais o espancaram em sua cela em duas ocasiões.
“Eles jogaram um cobertor sobre mim e me bateram em cima do cobertor com bastões para tentar fazer com que eu cooperasse com eles. Doeu muito, eles estavam me atacando”, acrescentou.
Sullivan afirma que lhe disseram que, se não confessasse, seria acusado de “35 outros estupros” e também não teria comida e sono. Também não lhe foi fornecido um adulto adequado para o ajudar a compreender o interrogatório, apesar dos registos de custódia policial indicarem que ele tinha dificuldades de aprendizagem.
E acrescentou: “Foi o assédio que me obrigou a agir, porque não aguentava mais”.
Peter Sullivan é visto em uma audiência em março de 2025 (Imagem: Julia Quenzler/SWNS)
Os documentos do tribunal de recurso confirmam que a primeira vez que ele “confessou” não foi registada e nenhum advogado esteve presente. Outras entrevistas policiais foram gravadas.
A Polícia de Merseyside disse não ter conhecimento de quaisquer alegações de espancamentos ou ameaças de acusá-lo de outros crimes e disse que os registros da época não continham detalhes sobre eles. Ele disse que a orientação sobre adultos apropriados foi fortalecida desde 1986.
A polícia aceitou que o aconselhamento jurídico foi inicialmente negado para as entrevistas, acrescentando que os agentes tinham medo de revelar partes da investigação a um advogado, caso as provas fossem destruídas. Ele também disse que Sullivan foi informado de que não precisava falar com os policiais, a menos que quisesse.
disse Sarah Myatt, advogada do Sr. Sullivan por mais de 20 anos. “Acho que pelo que ele me contou, ele chegou ao limite.
Sua sentença proferida no Tribunal da Coroa de Liverpool teve uma pena mínima de 16 anos antes que ele pudesse solicitar liberdade condicional, mas como ele manteve sua inocência, foi considerado inelegível para liberdade condicional até que a Comissão de Revisão de Casos Criminais (o órgão criado para verificar erros judiciais) ordenou novos testes de amostras de DNA encontradas no corpo da Srta. Sindall.
O Crown Prosecution Service (CPS) decidiu não contestar as novas conclusões antes de apresentar um novo recurso, abrindo caminho para que Sullivan fosse libertado da famosa prisão de Wakefield.
Falando sobre o momento em que saiu da prisão, ele disse: “Eu estava observando os carros passando e nunca tinha visto tantos carros diferentes naquela estrada em minha vida.
“Foi desanimador ver todos eles mudados e tudo mais.”
Desde a sua libertação, ele às vezes fica parado em seu quarto esperando que um agente penitenciário faça a chamada, um hábito que é difícil de abandonar depois de quase 40 anos.
Peter Sullivan reage ao descobrir que sua condenação foi anulada, 13 de maio de 2025. Peter Sullivan i (Imagem: Julia Quenzler/SWNS)
Uma visão dos pôsteres do lado de fora do HMP Wakefield em West Yorkshire, onde Peter Sullivan será libertado (Imagem: PA)
Ele disse que sente “muita pena” pela família da Srta. Sindall, que, segundo ele, está “de volta à estaca zero” em sua luta por justiça.
E acrescentou: “Passei pela mesma dor, estando na prisão, porque também me afastaram da minha família por algo que não fiz”, disse.
A Polícia de Merseyside disse que devido a “mudanças substanciais” na lei e nas práticas de investigação desde 1986, haveria “pouco benefício” em qualquer revisão formal de como o caso foi investigado.
Ele disse que foi encaminhado ao Escritório Independente de Conduta Policial após a decisão do recurso, mas nenhuma má conduta foi identificada.
O Crown Prosecution Service disse que embora o Tribunal de Recurso tenha aceitado as novas provas de ADN, outros fundamentos de recurso foram rejeitados.
Nick Price, seu diretor de serviços jurídicos, disse: “A alegação foi apresentada com base em todas as evidências disponíveis na época”.
