Contorcendo-se de dor, com o estômago “rasgado” e os gânglios linfáticos arrancados da axila, Deborah Douglas olhou-se no espelho e lembrou-se com dor: “Não reconheci a mulher que olhava para mim”.
A mãe de três filhos acordou em um hospital de Birmingham acreditando que havia passado por uma cirurgia que salvou sua vida. Na realidade, ela foi vítima do cirurgião corrupto Ian Paterson, que realizou milhares de mastectomias desnecessárias e agora enfrenta questões dolorosas sobre as consequências devastadoras dos seus crimes.
Em 2003, Deborah, então com 44 anos, foi submetida a uma mastectomia, reconstrução da mama esquerda e remoção de um gânglio linfático depois de ter sido informada de que tinha cancro da mama.
Surpreendentemente, ele só precisou de uma mastectomia, a remoção de um pequeno tumor.
Ela foi uma das milhares de vítimas de Paterson, que era consultor em West Midlands. Ele trabalhou no Heart of England NHS Foundation Trust, bem como em hospitais privados em Spire Parkway e Spire Little Aston.
Após anos de queixas silenciadas e investigações internas, ele foi considerado culpado de 17 acusações de ferir intencionalmente e três acusações de ferir ilegalmente em 2017.
Seus crimes deram origem à maior ação coletiva médica da história britânica, atraindo comparações com o Dr. Harold Shipman, o clínico geral do assassinato em série por trás de aproximadamente 250 assassinatos. Agora, as vítimas de Paterson temem que ele possa ser libertado antes que se possa determinar se ele é culpado das mortes subsequentes das mulheres que tratou à sua mesa.
No total, o cirurgião realizou mastectomias em 1.206 mulheres e, surpreendentemente, mais da metade, 675, morreram desde então. Isto é significativamente superior à taxa média de mortalidade para pacientes com cancro da mama submetidas a mastectomias, que é de cerca de 8,5 por cento.
E o The Times informou que até 1.000 pacientes particulares de Paterson morreram, embora a causa da morte seja desconhecida. Ele disse que especialistas médicos estão investigando oficialmente as mortes de pelo menos 650 mulheres tratadas por Paterson.
Paterson foi condenado a 20 anos, mas será libertado em liberdade condicional na primavera de 2027, altura em que terá cumprido apenas metade da pena atrás das grades.
Deborah, agora com 67 anos e avó de dois filhos, confiou totalmente no ex-médico quando ele lhe disse que ela precisava de uma mastectomia e remoção de gânglios linfáticos.
Ela disse ao The Sun: “Os danos psicológicos que serão sofridos pelas vítimas e suas famílias se Paterson for libertado não podem ser subestimados”.
“Uma das testemunhas do tribunal disse: 'Estou com muito medo. Ele vai sair, vai me pegar, ele vai vir atrás de mim.' Ela perdeu o sono por causa dele.”
Paterson frequentemente realizava cirurgias para “salvar o decote”, o que significava que ele deixava mais tecido mamário para trás do que uma mastectomia típica, pois ele afirmava que isso dava um resultado mais “esteticamente agradável”.
Mas Deborah, que recebeu um desses, disse que os pacientes queriam tranquilidade e que essa técnica pode aumentar o risco de não remover toda a área cancerosa.
Ela está convencida de que deixar Paterson sair da prisão no próximo ano, depois de passar apenas uma década na prisão, seria “falhar com as vítimas”, incluindo as 675 pessoas que morreram depois de passarem pela faca.
No ano passado, ele iniciou uma petição, que reuniu mais de 28.000 assinaturas, na esperança de persuadir a secretária do Interior, Shabana Mahmood, a reconsiderar a sua libertação antecipada.
Uma grande investigação sobre as mortes de 65 pessoas que estiveram sob os cuidados de Paterson ainda está em andamento, e Deborah diz que seria completamente inapropriado que o cirurgião bárbaro fosse libertado antes que isso fosse concluído.
“As pessoas perderam seus entes queridos”
Deborah e outras vítimas temem que as autoridades não consigam convencer Paterson a comparecer ao julgamento em curso se ele for libertado da prisão.
Ela disse ao The Sun: “Isso não é justiça.
“Há investigações sobre 65 mortes, que estão subindo para 67, há milhares de pessoas que foram afetadas em Birmingham e na área fora de Paterson”.
Ele teme que a sua libertação no próximo ano envie a mensagem errada às vítimas e às suas famílias.
“As pessoas perderam entes queridos e para que a investigação não termine no momento em que ele vai sair pela porta, dizem ‘já tomamos uma decisão, ele pode ir embora’”.
Deborah agora é presidente do Breast Friends Solihull, um grupo ao qual ela se juntou após o diagnóstico.
Depois que os crimes malignos de Paterson foram revelados, Deborah encontrou solidariedade e apoio nas outras vítimas.
Ele escreveu sobre sua terrível experiência nas mãos de Paterson e sua luta incansável por justiça em The Cost of Trust, que será publicado no final deste mês.
Eu gritei; Eu senti como se meu estômago tivesse sido aberto. Eles rasgaram os pontos ao redor da cicatriz na minha barriga e deixaram um buraco do tamanho de uma moeda de dez centavos na minha barriga.
Débora Douglas ,
Em uma passagem horrível, Deborah detalhou sua recuperação imensamente dolorosa após uma cirurgia na qual foi submetida a uma mastectomia, teve um conjunto de gânglios linfáticos removidos sob a axila e teve os músculos do estômago removidos, que foram reutilizados em sua reconstrução mamária.
Ele também revela como seu mundo desabou quando as acusações contra o cirurgião que ele considerava seu salvador começaram a se tornar públicas.
“Senti como se meu estômago tivesse sido rasgado.”
Foi então que ela e outras vítimas foram forçadas a aceitar o facto de terem sido traídas pelo homem em quem confiavam e até celebravam.
Mais tarde, Deborah soube por um especialista que seu diagnóstico significava que ela só precisava de uma mastectomia.
Este é um procedimento muito menos invasivo, que deixaria grande parte da sua mama intacta.
Em vez disso, ele ficou com cicatrizes que percorriam todo o seu torso, dos quadris até os ombros.
Para piorar ainda mais a situação, quando as enfermeiras a moveram poucas horas depois de recuperar a consciência, retiraram o lençol do lado errado.
“Eu gritei; parecia que meu estômago tinha sido rasgado. Eles rasgaram os pontos ao redor da cicatriz na minha barriga e deixaram um buraco do tamanho de uma moeda de dez centavos no meu estômago”, lembrou ela.
“Assim que consegui sair da cama, olhei no espelho, tentando encontrar aspectos positivos entre o inchaço e as cicatrizes… Não reconheci a mulher que estava olhando para mim.”
Estou tão preocupado com você, mãe, estou sentado aqui preocupado com você.
Filha de Débora Douglas.
Foi difícil se recuperar da extensa cirurgia de Deborah, pois ela passou por meses de quimioterapia sob a orientação de Paterson.
Na altura, Deborah, uma antiga engenheira da cadeia de abastecimento aeroespacial, ficou aliviada por ter superado um diagnóstico que inicialmente a aterrorizava, especialmente porque os seus pais morreram de cancro.
Após sua experiência com Paterson, Deborah disse que agora sofre de “problemas de confiança”, pois foi traída por uma figura em quem confiava.
Agora, quando até mesmo pequenos problemas de saúde causam “muita ansiedade”.
“Mesmo que dêem dores, no meio da Covid fiquei com um caroço no seio esquerdo e como minha filha também teve câncer, fiquei preocupada.
“Eles me disseram que provavelmente não havia nada com que se preocupar. Mas minha filha teve alguns momentos em que me ligou e disse: 'Estou realmente preocupada com você, mãe, estou sentada aqui preocupada com você'”.
A campanha contra a libertação de Paterson ocorre no momento em que vários médicos e cirurgiões no Reino Unido foram acusados de crimes semelhantes aos do cirurgião açougueiro.
Proteja os pacientes de outro Paterson
Débora Douglas,
Este mês, o Great Ormond Street Hospital pediu desculpas pelas ações do cirurgião desonesto Yaser Jabbar, que feriu quase 100 crianças em cirurgias ortopédicas malsucedidas entre 2017 e 2022.
Deborah tem certeza de que ainda existem outros médicos criminais em ação; profissionais que estão prejudicando seus pacientes.
“Eu sei que existem outros Patersons por aí”, diz ele. “As pessoas olham para mim para me dizer que foram prejudicadas.
“Cirurgiões que usaram procedimentos que não são aprovados, que são antiéticos, encaixando peças de metal que não são aprovadas. Está acontecendo. Está acontecendo agora.”
Depois de anos dedicados à luta por justiça, Débora agora insiste: “Quero seguir em frente”.
“Parte do meu avanço é dizer: implemente os processos corretos. Implemente os procedimentos corretos. Proteja os pacientes de outro Paterson.”
O custo da confiança de Deborah Douglas com Tracy King será publicado em 12 de fevereiro pela Mudlark (£ 20).
