Embora a cidade de 3.000 habitantes possa ser menos conhecida que Tignes ou Val d'Isère, ela é amada pelos mega-ricos e pela aristocracia francesa. E você sente isso nos preços.
“Megève é um lugar para ser visto.” As sábias palavras de um canadense estavam ao meu lado esperando a carona na pequena estação de esqui escondida a 1.400 metros de altura nos Alpes franceses, à sombra do Mont Blanc.
Uma estação de esqui onde uma proporção considerável de visitantes em dezembro, janeiro e fevereiro não esquia é incomum, mas é exatamente isso que acontece em Megève.
Embora a cidade de 3.000 habitantes possa ser menos conhecida que Tignes ou Val d'Isère, ela é amada pelos mega-ricos e pela aristocracia francesa. Na verdade, as raízes ricas de Megève remontam ao final da década de 1910, quando Noémie de Rothschild, cansada de encontrar traficantes de armas alemães em Saint Moritz, na Suíça, decidiu colocar o pequeno assentamento rural no mapa.
Nos 100 anos desde então, dezenas de elevadores surgiram ao longo de 400 km de encostas interligadas; vários chefs com estrelas Michelin se adaptaram à vida alpina ali; e hotéis sofisticados que rivalizam com os de qualquer outro lugar nas montanhas.
Tive a sorte de visitar algumas estações de esqui encantadoras na minha época, descendo as encostas de várias montanhas diferentes. Há dois anos, fiquei no novo Club Med em Tignes, um vasto resort com tudo incluído que oferece acesso direto às pistas de esqui a um dos melhores e mais confiáveis resorts cobertos de neve da França. Também me aventurei em Vemdalen, na Suécia, um resort comparativamente austero em termos de après-ski que oferece dias emocionantes e extremamente frios de esqui no topo das montanhas.
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Quando se trata de brilho, glamour e despesas, nada se compara a Megève.
Vá até os paralelepípedos da cidade e você encontrará muitas marcas de alta costura. Estamos falando de Dior, Hermès, Rolex. Estamos falando de um salário médio mensal para vestir cada um dos posers de pista com um traje de esqui branco, com sua etiqueta preferida incrustada de diamantes nas costas.
O que há de tão intrigante no resort é que, apesar de ter um elevador rápido e conveniente desde o centro que o leva a uma encosta perfeitamente cultivada de pistas verdes, azuis, vermelhas e pretas que têm algo para esquiadores de todos os níveis, muitos não esquiam.
Na verdade, eu gostava de correr pelas montanhas, tentando me lembrar de uma técnica que havia aprendido décadas antes, durante um breve período em uma escola de esqui austríaca, quando era estudante do ensino fundamental, ao lado de novatos limpando neve em suas encostas rasas e dando cambalhotas com membros da equipe francesa de esqui juvenil.
Uma boa parte dos meus companheiros de Megèvers parecia menos interessada em extrair a pólvora das encostas do que em desfrutar das delícias da terra firme que o resort tem para oferecer.
Uma das maiores atrações são os cavalos, que chacoalham em carruagens pelas ruas de paralelepípedos do centro histórico. Outra é a churrascaria localizada no topo dos teleféricos. Depois de um longo dia esquiando, minha esposa e eu pegamos uma cadeira livre e pedimos a garrafa de água mais barata que encontramos para matar a sede. Junto com um chocolate quente, saímos com £9.
Se não tivéssemos enchido os bolsos com sanduíches preparados no buffet de café da manhã do hotel, os danos às nossas carteiras teriam sido consideravelmente piores. Comprar o menor filé de carne Wagyu (250g, aproximadamente o peso de uma maçã grande) custa £ 110.
No almoço do nosso último dia, sentamos do lado de fora de um café na encosta, olhando para o campo e ouvindo casualmente um grupo de britânicos que haviam sido enviados para um retiro de trabalho nas montanhas. Eles não conseguiam decidir se conseguiriam gastar uma mesa de clube de 5.000 euros.
Felizmente para a minha solvência a longo prazo, decidi que o fim de semana não incluiria festas depois de ver uma garrafa de 500ml de Brooklyn IPA por 17 euros (14,70 libras).
Embora esquiar seja há muito tempo um tipo de férias caro que deixa muitas pessoas de fora, nos últimos anos o nível de inacessibilidade disparou.
Na Itália, o aumento dos custos para esta temporada foi tão elevado que um órgão de fiscalização do consumidor considerou-o “completamente injustificado”. Os preços dos passes para as encostas das Dolomitas aos Apeninos aumentarão 40 por cento em comparação com 2021, de acordo com o relatório Assoutenti. No ano passado, um estudo concluiu que o custo do esqui na Europa aumentou 34,8% acima da inflação desde 2015, sendo as estâncias suíças, austríacas e italianas as maiores responsáveis.
Desde 2005, o custo médio de um passe diário em 100 dos principais resorts da Europa aumentou 92,6%, quase duplicando o preço em 20 anos.
Eu adoro esquiar. Pelas incomparáveis emoções físicas que oferece em dias cheios de emoção nevada e vistas deslumbrantes. E pela oportunidade de dar uma olhada em um mundo diferente. Megève, que acolheu Emily em Paris para um episódio especial de Alpine no ano passado, oferece exatamente isso. Apenas certifique-se de segurar sua carteira com firmeza.
