A Casa Branca disse estar “profundamente preocupada” com a intenção do Partido Trabalhista de aprovar uma enorme nova embaixada chinesa em Londres, entre avisos de que poderia representar um risco para a segurança nacional.
Altos funcionários da administração de Donald Trump levantaram temores de que Pequim pudesse explorar a infraestrutura crítica do Reino Unido depois que planos não editados revelaram um complexo de salas subterrâneas sob o antigo local da Royal Mint, relata o The Telegraph.
Desenhos publicados pelo The Telegraph na terça-feira mostram 208 salas subterrâneas, incluindo uma grande câmara subterrânea medindo até 40 metros de largura e vários metros de profundidade. A estrutura está localizada próxima a cabos de fibra óptica que transportam dados confidenciais entre a cidade de Londres e Canary Wharf, levantando preocupações sobre vigilância e espionagem.
Apesar desses riscos, espera-se que Sir Keir Starmer aprove a embaixada antes do prazo final de 20 de janeiro.
Deputados pedem que Starmer bloqueie planos
Os deputados trabalhistas alertaram na terça-feira o primeiro-ministro para não aprovar o projeto de lei, argumentando que a China não deveria ser recompensada pelo que descreveram como “intimidação”.
O Ministro do Planeamento, Matthew Pennycook, também se recusou a confirmar se os ministros tinham visto os desenhos brutos antes de serem tornados públicos.
O Daily Mail informou que o secretário do Interior, Chris Philp, disse: “É vergonhoso que o nosso primeiro-ministro esteja a planear uma reverência cobarde aos chineses… para os persuadir a resgatá-lo do desastre económico que ele e Rachel Reeves criaram.
“Ele está colocando nossa segurança nacional em risco ao agir como o poodle de Pequim. Ao dançar para (o presidente chinês) Xi Jinping, Keir Starmer está agindo como o maior idiota útil.”
Os Estados Unidos alertam que o Reino Unido está a perder influência
A câmara subterrânea inclui sistemas de extração de ar quente, o que, segundo os analistas, pode indicar o uso de equipamentos com uso intensivo de calor, como computadores de alta potência.
Os planos também sugerem que a China pretende reconstruir a parede exterior da cave, levantando preocupações de que poderia permitir o acesso a cabos de dados próximos.
A possibilidade de Pequim aceder às comunicações dos EUA provocou alarme em Washington e levantou receios de um fosso cada vez maior entre o Reino Unido e os EUA em matéria de segurança e liberdade de expressão.
Um alto funcionário da administração Trump disse ao The Telegraph: “Os Estados Unidos continuam profundamente preocupados com os adversários que exploram a infraestrutura crítica dos nossos aliados mais próximos”.
Espera-se que Sir Keir aprove o desenvolvimento antes de uma visita à China no final deste mês, onde deverá se encontrar com o presidente Xi Jinping.
De acordo com o relatório, uma fonte do governo dos EUA disse que a Grã-Bretanha poderia enfraquecer a sua posição se aprovar os planos antes da realização das negociações.
“Num mundo onde a influência com a China é importante, o Reino Unido está a desistir de toda a sua influência na esperança de um acordo comercial”, afirmaram.
Outra fonte afirmou que os funcionários do Ministério das Relações Exteriores “minimizaram” o risco representado pela proximidade da embaixada com cabos sensíveis.
Medos de segurança de dados nos EUA
John Moolenaar, presidente do comitê selecionado da Câmara dos EUA sobre a China, disse que se opôs à medida e alertou que os dados dos EUA poderiam estar “em risco”.
“O PCC é uma ameaça para o Reino Unido – um parceiro de inteligência dos Cinco Olhos – e para libertar as pessoas em todo o mundo”, disse ele.
A embaixada proposta cobriria 22 mil metros quadrados perto da Torre de Londres, tornando-a o maior local diplomático chinês na Europa.
Outros itens ocultos nos planos originais incluíam geradores de emergência, sistemas de sprinklers, poços de elevadores e fiação de comunicações.
Os banheiros e chuveiros também foram escurecidos, levantando questões sobre se os funcionários poderiam permanecer no subsolo por longos períodos.
Ministros pressionados por planos não elaborados
Na Câmara dos Comuns, Pennycook recusou-se novamente a dizer se os ministros tinham visto os desenhos não editados antes de serem publicados.
Em resposta a uma pergunta da ministra do Ministério do Interior, Alicia Kearns, ela disse que não iria especular e insistiu que o Secretário de Estado tinha “procurado de forma transparente” mais informações.
Em Agosto, a então Secretária da Habitação, Angela Rayner, ordenou às autoridades chinesas que explicassem porque tinham sido elaborados planos para a cave da “mega-embaixada”. Não está claro se quaisquer documentos não editados foram formalmente entregues aos ministros.
Sir Keir enfrenta agora uma possível rebelião dos deputados trabalhistas que alertaram que “o projecto não deve ser autorizado a avançar”.
Os relatórios sugerem que as autoridades chinesas exerceram pressão, cortando o fornecimento de água à embaixada britânica em Pequim e permitindo a deterioração do edifício.
O Presidente dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, e os deputados da oposição também criticaram o Governo depois de este não ter enviado o Ministro da Segurança para responder às perguntas no Parlamento.
