O astro de Hollywood Russell Crowe estava entre os australianos proeminentes que se reuniram para se despedir do estimado locutor John Laws e celebrar sua capacidade de se conectar com as pessoas comuns.
Laws, um dos apresentadores de rádio mais influentes e polêmicos da Austrália, cuja carreira durou sete décadas, foi despedido em um funeral de estado depois de morrer pacificamente em 9 de novembro, aos 90 anos.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: A despedida hilariante de Russell Crowe no comovente funeral de John Laws.
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Seu amigo íntimo Crowe liderou uma lista impressionante de enlutados, com líderes proeminentes como o ex-primeiro-ministro John Howard, o ex-líder renegado do Nationals Barnaby Joyce e o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, entre os que estavam na Catedral de St Andrew, em Sydney.
Também estiveram presentes os locutores Richard Wilkins e Ben Fordham, a cantora Marcia Hines e a nadadora olímpica Dawn Fraser.
Crowe, que era vizinho de Laws e prestou homenagem no culto, disse que o famoso slogan de encerramento do programa da estação – “sejam gentis uns com os outros” – resumia suas verdadeiras prioridades.
“Quase nunca concordamos em nada”, disse Crowe.
“Das ciclovias à política, muitas vezes estivemos em lados opostos de qualquer questão.
“No entanto, concordamos que gostávamos da companhia um do outro e nossas diferentes perspectivas nunca nos impediram de fazer o outro rir.”
O ator não resistiu a uma piada sobre o escândalo mais infame de Laws, em que se descobriu que ele vinha recebendo dinheiro em troca de cobertura favorável de determinadas marcas.
Crowe brincou dizendo que faria seu elogio pré-escrito como se estivesse “apenas contando histórias que lhe vêm à mente”.
“É como dinheiro para comentários, mas menos óbvio”, disse ele.
O famoso microfone dourado de Laws, dado a ele pela administração da 2UE em um esforço para atrair o gigante da audiência para a estação, ocupou um lugar de honra na catedral ao lado de seu caixão.
A cerimônia começou com a música que apresentou seu famoso show, El Presidente de Tijuana Brass de Herb Alpert, enquanto o ícone da música country John Williamson, um convidado regular do show, tocava True Blue.
Laws começou sua carreira no rádio em Bendigo em 1953, antes de ingressar na 2UE e trabalhar quatro vezes na estação de Sydney, tornando-se um dos reis do rádio.
Ele também trabalhou para 2GB, 2UW e 2SM e teve breves passagens pela Network Ten e Foxtel.
“Milhões de australianos o acolheram em suas vidas todas as manhãs”, disse o vizinho Paul Warren.
“Ele era charmoso, espirituoso e cheio de contribuições perspicazes sobre o mundo.”
Warren observou que Laws entrevistou 16 primeiros-ministros na rádio.
O reverendo Michael Jensen o descreveu como “extraordinário em sua maneira comum de falar”.
Esse discurso comum ajudou a alimentar o escândalo de dinheiro por comentários, que eclodiu em 1999 e novamente em 2004, quando foi revelado que Laws e o seu colega Alan Jones receberam patrocínio de clientes como Optus, Qantas e grandes bancos australianos, sem divulgar as ligações aos ouvintes.
Um contrato com o lobby bancário lhe rendeu US$ 500 mil.
Ele também enfrentou polêmica em 2013, quando quase 40 mil pessoas exigiram que ele passasse por treinamento enquanto defendia uma entrevista na qual ele perguntou a uma vítima de abuso sexual infantil de 44 anos se a culpa era “de alguma forma dele”.
Mas os escândalos não impediram a onda de homenagens que fluiu desde a sua morte.
O primeiro-ministro Anthony Albanese chamou a emissora de “um australiano icônico”, enquanto o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul o chamou de uma figura importante na rádio australiana.
“Seu legado reside não apenas nas milhares de horas no ar, mas também na conexão que ele estabeleceu com milhões de australianos”, disse Minns.
