O número de navios de guerra e submarinos da Marinha Real disponíveis para operações caiu para um nível recorde.
Apenas três dos seis destróieres Tipo 45 e apenas seis das oito fragatas Tipo 23 estão operacionais, afirma o Ministério da Defesa.
Apenas um dos cinco submarinos nucleares da classe Astute está em uso.
O número total de destróieres e fragatas é 14, o menor desde o reinado da Rainha Vitória.
O Ministério da Defesa disse: “Estamos conseguindo um aumento sustentado nos gastos com defesa”.
A Marinha Real é composta por 63 navios, mas apenas 50 por cento estão disponíveis para operações, segundo o Ministério da Defesa.
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Lord West, um veterano da Guerra das Malvinas e antigo chefe da Marinha, levantou a questão dos navios prontos para o combate junto do Ministério da Defesa numa questão parlamentar.
Ele disse ao The Sun no domingo à noite que o número de navios operacionais era “uma vergonha”.
Os navios também são responsáveis por ajudar a proteger os 14 territórios ultramarinos da Grã-Bretanha, como os do Caribe, das Ilhas Malvinas e do Oceano Índico.
Lord West acrescentou: “O Ministério da Defesa afirma que existem três destróieres operacionais, mas suspeito que apenas um desses navios esteja fazendo esse negócio.
“O número de navios operacionais é uma vergonha. Estamos muito fracos neste momento. Não admira que o Presidente Trump ria de todos nós na Europa. Costumávamos ter uma Marinha muito poderosa e isso deu-nos influência e poder de combate.
“Ora, a Marinha Real é uma espécie de piada – nem sequer temos um almirante titular na Marinha e isso é extraordinário.
“Agora não temos navios e submarinos suficientes a operar nas nossas águas económicas para garantir a nossa segurança.
“O governo não está a compreender este problema. O secretário da Defesa deve estar a arrancar os cabelos porque não consegue obter o dinheiro do Tesouro para defender adequadamente a Grã-Bretanha.”
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Estamos a alcançar o maior aumento sustentado nos gastos com defesa desde a Guerra Fria, com um extra de 5 mil milhões de libras para a defesa apenas neste ano financeiro.
“Como parte disso, estamos entregando 13 navios de guerra modernos e de última geração para a nossa Marinha Real de classe mundial e, através do inovador programa Atlantic Bastion, estamos liderando a transformação para uma nova marinha híbrida, explorando o poder e o potencial das novas tecnologias juntamente com as capacidades tradicionais dos nossos navios.
“Todos os navios da Marinha Real passam por ciclos operacionais planejados, incluindo manutenção de rotina, e continuamos a operar de acordo com os requisitos e prioridades da Defesa.”
