O declínio dos atacantes ingleses se deve a vários fatores, de acordo com o comentarista da BBC Chris Sutton, que ultrapassou a marca de 10 gols em quatro campanhas distintas na Premier League, incluindo uma marca de 25 gols pelo Norwich em 1993-94 e uma temporada de 18 gols pelo Blackburn, que o levou a dividir a Chuteira de Ouro em 1997-98.
Um dos motivos é a falta de aparência. A tabela acima mostra que apenas Welbeck, Watkins e Calvert-Lewin foram titulares em mais de três jogos do campeonato nesta temporada, enquanto Nketiah, Solanke e Barnes não foram titulares em nenhum.
“Se você olhar para a década de 1990, jogadores como Jurgen Klinsmann e Dennis Bergkamp vieram do exterior, mas o número total de atacantes estrangeiros era muito menor”, explica Sutton.
“O atacante número um da minha época foi Shearer, mas se você examinar as equipes, havia tantos atacantes ingleses brilhantes como Ian Wright, Les Ferdinand, Andy Cole, Teddy Sheringham, Robbie Fowler e David Hirst – você também poderia adicionar Stan Collymore e Dion Dublin a essa lista.
“Havia um número incrível deles, mesmo antes de Michael Owen chegar antes da Copa do Mundo de 1998, e todos os tipos de atacantes também.
“Uma das diferenças é que todos jogavam semanalmente, porque quantos avançados ingleses jogam agora pelos seus clubes na Premier League? Isso tem a ver com a qualidade que os clubes podem atrair de outros lugares.”
“Outra mudança que vimos é a forma como as equipes são construídas. Não estou dizendo que todos na minha época usavam um 4-4-2 rígido porque isso é um absurdo, mas agora muito menos equipes jogam com dois atacantes.
“Em outros aspectos, o círculo se completou. Porque se você olhar para times como Manchester City, Arsenal e Manchester United, o grande número nove está de volta à moda. Há muitos atacantes na Premier League, mas poucos que são ingleses.”
