19 de novembro – No final do treino de terça-feira, Spence Nowinsky convocou outro treino.
“Última jogada!” O coordenador defensivo do Novo México ligou da end zone.
Nesse momento, os titulares ofensivos já haviam finalizado e caminhado para o centro do campo. Mas o ataque da equipe de olheiros da UNM se alinhou contra os titulares defensivos e enfrentou outro playoff, encerrando o treino.
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Mais ou menos.
“Última jogada!” Nowinsky gritou novamente.
Bem-vindo à Semana da Força Aérea.
Entre os treinadores defensivos que jogam contra os Falcons, há um lamento comum: simplesmente não há tempo suficiente na semana para uma equipe se preparar para o alardeado plano de opção tripla da Força Aérea. Para começar, é completamente diferente do que equipes como a UNM veem semana após semana. Cada jogada, cada repetição é um pouco mais importante que o normal.
“É quase como instalar uma nova defesa em uma semana”, disse Nowinsky.
É também uma tarefa difícil de replicar e quase impossível de fazer na velocidade que a Força Aérea está atuando. O fato de este ter sido um ataque particularmente potente dos Falcons (271,1 jardas corridas por jogo) também não ajuda os Lobos.
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Então, como a UNM aborda um dos desafios perenes da liga?
Ironicamente, como Nowinsky abordou quase todos os ataques este ano – jogando “boa” defesa, atacando bem e (talvez o mais importante) limitando grandes jogadas.
“Você não pode sangrar até morrer depois de um jogo”, disse ele após o treino de terça-feira. “Eles não podem ter um passe de 76 jardas – você sabe, correr, correr, correr, correr, correr, atirar por cima. Ou você adormece um pouco e não combina com o lateral deles, e antes que você perceba, é um ganho de 50 metros.
“Isso é o que não pode acontecer. Eles terão alguns passes para 18. Eles terão algumas corridas para 12. Simplesmente não podemos (deixá-los) fazer algumas corridas para 40.”
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Para esse fim, Nowinsky disse que os Lobos precisarão fazer alguns ajustes sutis para garantir que os Lobos não estejam em uma posição onde a Força Aérea possa avançar e vencê-los em um jogo explosivo.
“Você não pode sair completamente da escala Richter com o que faz”, acrescentou ele, “mas também não pode estar sempre na mesma coisa. É isso que eles querem (e) então podem desmontá-lo. Por exemplo, eles não estão assistindo nenhum de nossos filmes no momento.
“Eles fazem o que fazem. Eles verão em que frente estamos, verão quais reportagens estamos fazendo (e) dirão: 'sim, é isso que vamos fazer sobre isso'… Você não pode ficar sentado como patos em um lago ou eles atirarão em você direto para fora da água.”
Nowinsky, ex-coordenador defensivo em Memphis e Miami (Ohio), já treinou contra times tradicionais do Exército e da Marinha no passado. Apesar dessa experiência, ele disse que procurou treinadores que viram a Força Aérea nesta temporada, sejam eles de outras academias de serviço ou de adversários anteriores.
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E, claro, pode não haver tempo suficiente. Mas Nowinsky admitiu que há algo divertido em enfrentar os Falcons.
“É divertido olhar para algo diferente”, disse ele. “É emocionante porque você realmente não sabe… Vamos aprender, vamos lutar, e nossos jogadores na defesa são muito fortes. Mas quão disciplinados, quão inteligentes e quão resilientes podemos ser?”
Segurança da bola
Não era exatamente um segredo o motivo pelo qual Damon Bankston guardou uma bola de futebol quando falou com um repórter muito depois do término do treino.
Depois que UNM perdeu quatro fumbles no sábado – Bankston foi responsável por dois – garantir o futebol foi o foco principal esta semana. O técnico Jason Eck disse que UNM reaprendeu algumas das “coisas do campo de treinamento” sobre carregar a bola em um encontro ofensivo esta semana, uma mensagem que foi recebida por jogadores como Bankston.
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“Quando você segura mais a bola, você tem a maior responsabilidade pela segurança da bola”, disse ele na quarta-feira. “E é saber que isso simplesmente não pode acontecer. Colocar a bola no chão é inaceitável. Precisamos realmente ter mais orgulho na segurança da bola. Esta semana isso foi um ponto de destaque e me concentrei nisso.”
Eck acrescentou que também deseja que UNM force mais fumbles, acrescentando um período ao treino de terça-feira focado apenas nisso.
“Eu disse à equipe no acampamento que reverter nossa margem de rotatividade (-9) seria uma grande parte de como viramos esse programa”, disse ele, “e realmente não fizemos isso. Acho que o ano passado (UNM) foi de cerca de -9. Então, definitivamente acho que é uma maneira de melhorarmos isso como equipe.”
Notas e citações
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DE OUTRO ÂNGULO: O linebacker titular Mercury Swaim jogou como quarterback em um ataque opcional na Bedford (Penn.) High School, mas admitiu que é um desafio do outro lado.
“É muito diferente, apenas nos acostumarmos com nossas chaves e com nossos (ataques de corrida)”, disse ele na quarta-feira. “Mas acho que lidamos bem com isso e nos preparamos bem durante toda a semana até agora.”
NÃO DESAPONTADO: Depois de convocar “27.000 a 30.000” torcedores contra o Colorado State, Eck disse que não ficou desapontado com o comparecimento anunciado de 27.526 da UNM.
“Achei que (os torcedores) fizeram um ótimo trabalho… Teremos que reuni-los na próxima semana (contra o San Diego State)”, disse Eck. “Um pequeno concurso de Black Friday, você pode deixar o comprador em sua família (e) assistir futebol. Esse é o momento perfeito. Você dá a eles três horas de compras e depois vai buscá-los.”
