Antes do lançamento de seu livro, o ex-técnico da Inglaterra revela por que a derrota por 3 a 2 para a Itália nos pênaltis o fez mudar a estratégia de toda a equipe.
Muita prática tornou Marcus Rashford imperfeito, de acordo com Gareth Southgate, que diz que esta é a razão pela qual o atacante perdeu o infame pênalti na final do Euro 20.
Na verdade, o ex-técnico da Inglaterra estava tão confiante que mudou toda a estratégia da equipe depois que a Itália venceu por 3 a 2 nos pênaltis.
Ele diz: “Na verdade, praticamos um pouco menos”.
Southgate, cujo livro Dear England foi lançado este mês, conversou com Jake Humphrey e Damian Hughes no podcast High Performance, explicando seu raciocínio para trazer Rashford tarde para cumprir o polêmico pênalti, que resultou em ele receber horríveis abusos racistas.
Ele diz: “Não coloquei Raheem (Sterling) naquela posição naquela noite. Ele era um jogador mais experiente, mas seu recorde de pênaltis foi de 33%. O de Marcus Rashford foi de 87%.
“É claro que estar em campo apenas por um período muito curto não ajuda, mas é uma grande mudança percentual.
“Acho que uma das coisas em 2021 foi que Marcus treinou quase muitas vezes. Ele estava tentando ser perfeito demais nos treinos, porque os goleiros começaram a ler para onde ele iria.
“Normalmente falamos de penalidades precipitadas, mas na realidade elas demoram mais.”
Jadon Sancho e Bukayo Saka também perderam pênaltis na final de Wembley contra a Itália, resultando em abuso racial dos três jogadores. Mas a nação apoiou-os, a FA condenou os trolls e um dos abusadores foi posteriormente preso.
Consultar o especialista em pôquer Caspar Berry sobre como mudar a situação foi uma das estratégias não convencionais adotadas por Southgate após a derrota no Euro 20.
Ele também mudou a posição dos jogadores e revisou o quão tarde e breve seria a conversa deles nos poucos minutos entre o final da prorrogação e os pênaltis.
Relembrando o conselho do especialista em pôquer, ele diz: “O que ele nos disse foi que você tinha uma boa mão ali, você estava certo em jogá-la. Você perdeu, mas se jogar aquela mão dez vezes você ganhará oito delas.”
Determinado a refinar um pouco as coisas, o que incluía praticar menos, Southgate acrescenta: “É claro que venceremos o (próximo) tiroteio”.
O sucesso seguinte em 2024 ajudou a Inglaterra a chegar a outra final, a primeira em solo estrangeiro, mas perdeu por 2-1 devido a um golo espanhol perto do fim.
Mas apesar de algumas conquistas invejáveis durante seu reinado como técnico da Inglaterra, de setembro de 2016 a julho de 2024, ele renunciou dois dias depois.
E afirma que teria saído mesmo que a Inglaterra tivesse vencido a Espanha, já que sentiu “apenas oito minutos” de alegria depois de vencer a Holanda na semifinal.
Sentindo que os ataques contra ele estavam aumentando a pressão sobre os jogadores e preocupando sua família, Southgate diz: “As expectativas mudaram em toda a equipe.
“Se não vencermos (Euro 24), eu sabia que a narrativa seria um desejo de mudança externa.
“Você está pensando que provavelmente ganho ou perco, este é provavelmente o momento certo para fazer isso, porque mais tarde isso aumentará a pressão sobre o time.
“O prazer das vitórias foi ficando cada vez mais curto. Mesmo na semifinal contra a Holanda fiz mudanças: um reserva prepara o outro para fazer o gol da vitória; é o melhor que ele pode ser como técnico. Primeira final em terras estrangeiras.
“Adorei ver os jogadores comemorarem no vestiário durante cinco minutos e de repente pensei: 'Não, não, vivi tudo isso no último Campeonato Europeu e três dias depois foi um massacre'.
“Mesmo na meia-final provavelmente desfrutei durante oito ou nove minutos. E se a alegria acabar, será difícil para vocês transmitirem esse sentimento que precisam de transmitir aos jogadores”.
Ele admite que as pessoas disseram: “'Você é a pessoa que está segurando o time'”.
Casado com Alison Bird, com quem tem dois filhos, Southgate, que mora em Harrogate, não deixou a família assistir aos jogos até a final, preocupado com a forma como quaisquer comentários negativos os afetariam.
Ele diz: “Tive pessoas brilhantes que cuidaram de mim e que teriam ajudado minha família em suas viagens e tudo mais, mas uma pequena parte de você ainda estaria dizendo 'espero que estejam bem, não sei quem está sentado perto deles, o que estão dizendo'. Então, evitamos esse problema.
“Quando vencemos a semifinal eu disse 'você pode ficar bem agora'. Você também pode vir, nunca se sabe que poderemos ter uma noite incrível.”
Ele queria proteger seus filhos o máximo que pudesse, acrescentando: “Eles não escolheram estar naquele ambiente e estão vivendo nele, e estão lendo sobre o pai”.
Embora tenha recebido elogios e críticas pelo seu tempo como seleccionador de Inglaterra e pela sua abordagem aos desempates por grandes penalidades, Southgate explica: “Precisávamos de tirar o público britânico de trás do sofá sempre que íamos a um.
“Tratava-se do processo que nos dá a melhor percentagem de hipóteses de vitória.”
E ele não se arrepende de ter aceitado o cargo principal.
“Deus, não, a experiência de vida que tive, as coisas que pude fazer”, diz ele. “Conheci a Família Real, Primeiros-Ministros, viajei pelo mundo, passei as noites mais incríveis no desporto profissional, participei em alguns dos maiores jogos do futebol mundial e tive relações incríveis com jogadores e funcionários.
“Focamos um pouco em um período em que é difícil e deixa algumas cicatrizes, não há dúvida disso, mas que experiência de vida ocupar essa posição por tanto tempo quanto eu.”
Além disso, Southgate também elogiou a dignidade e “humildade” de Wayne Rooney quando foi eliminado da final da Copa do Mundo de 2018.
O defensor externo mais internacional da Inglaterra aceitou discretamente, evitando completamente o tipo de confronto que ocorreu quando Glenn Hoddle retirou Paul Gascoigne da seleção para a Copa do Mundo de 1998.
Southgate diz: “Wayne é um dos maiores jogadores de todos os tempos. Ele poderia ter tornado isso incrivelmente difícil, porque sabemos que uma das coisas mais difíceis para um atleta é aceitar que está em declínio.
“Uma das razões pelas quais eles são tão bons é porque têm uma confiança incrível em si mesmos, então não vão querer admitir que estão chegando ao fim.
“Para um jogador de topo, a sua humildade e consciência foram realmente incríveis. Ele disse: 'Não, olha, não vou entrar na equipa do Manchester United, por isso não espero apenas começar em Inglaterra.'
“Dar más notícias é difícil. Eu poderia ter saído com uma visão muito diferente de Wayne. Ele sai com um crédito enorme.”
