O NHS está a gastar mais de 164 milhões de libras por ano em serviços de perturbação de défice de atenção e hiperatividade (TDAH), com uma quantia crescente a ser aplicada em avaliações privadas não regulamentadas, descobriu uma investigação do Guardian.
A análise mostra que se espera que o gasto total com os serviços de TDAH do NHS seja mais do que o dobro dos orçamentos existentes. Outros dados mostram que o montante gasto em serviços privados de TDAH mais do que triplicou em três anos.
Os especialistas alertaram que as avaliações fornecidas por prestadores privados podem não ser fiáveis, apontando para casos em que os pacientes foram prejudicados pela má continuidade dos cuidados após diagnósticos privados.
A procura de avaliações de TDAH atingiu níveis recordes à medida que a sensibilização para a doença aumentou e os serviços do NHS se tornaram cada vez mais sobrecarregados, com mais de meio milhão de pessoas à espera de uma avaliação.
No mês passado, o secretário da saúde, Wes Streeting, anunciou uma revisão do diagnóstico de problemas de saúde mental, como o TDAH, em meio a preocupações sobre o número de pessoas com tais condições que reivindicam benefícios de doença.
Uma pesquisa compartilhada com o The Guardian mostra que os gastos com serviços de TDAH são estimados em £ 314 milhões até abril de 2026, mais que o dobro do orçamento anual de £ 150 milhões reservado para esta área de saúde.
Os números, que abrangem 32 dos 42 conselhos de cuidados integrados (ICBs) de Inglaterra, levantam preocupações de que outros serviços possam enfrentar cortes para compensar os gastos excessivos de 164 milhões de libras..
Dezenove ICBs também forneceram dados sobre quanto do seu orçamento para TDAH foi para empresas privadas, mostrando a crescente dependência do NHS na terceirização. Ele mostrou que os gastos mais do que triplicaram em três anos, de 16,3 milhões de libras em 2022-23 para 58 milhões de libras no ano passado. Isto levantou preocupações de que as empresas estejam a ganhar milhões num mercado que os críticos consideram ser um mercado subregulamentado.
Devido à forma como os dados são coletados, podem incluir algumas despesas com outras condições de neurodiversidade além do TDAH.
A presidente do grupo parlamentar multipartidário sobre TDAH, Jo Platt, disse que as conclusões mostraram que os serviços estavam “no limite” e os custos do NHS “dispararam enquanto os prestadores privados beneficiam de sistemas mal regulamentados, deixando demasiados pacientes no limbo sem supervisão adequada”.
A investigação do O Centro de Saúde e Interesse Público (CHPI) descobriu que uma empresa, recentemente comprada por uma empresa de capital privado, reportou margens de lucro de 33% nos últimos dois anos, principalmente provenientes da prestação de serviços do SNS. Outras 14 empresas realizaram avaliações de TDAH financiadas pelo NHS sem estarem registadas na Care Quality Commission.
Outras 19 empresas que forneceram 1,9 milhões de libras em serviços de neurodiversidade ao longo de três anos não tinham quaisquer contratos com o NHS, o que significa que não podem ser responsabilizadas pelos órgãos de saúde locais.
Muitos serviços de TDAH para adultos do NHS na Inglaterra pararam de aceitar novos pacientes devido à alta demanda, então alguns estão recorrendo a provedores privados pelo direito de escolha da rota. Essa rota permite que os pacientes escolham seu provedor, inclusive os particulares, para que possam evitar longas listas de espera locais e obter ajuda com mais rapidez.
O relatório do CHPI observa que para os investidores empresariais, o sistema de direito de escolha é facilmente acessível. Uma empresa só precisa de um contrato para tratar pacientes em qualquer parte do país e não há limite de quanto pode ganhar, porque os órgãos locais do SNS não podem restringir o número de pacientes.
O Guardian descobriu casos de danos graves que parecem ter sido causados por problemas com a continuidade dos cuidados após um diagnóstico privado.
Em janeiro, um legista emitiu um relatório de prevenção de mortes futuras sobre a morte de Sheridan Pickett, 27, que morreu por suicídio após receber um diagnóstico de TDAH online e tomar medicamentos estimulantes prescritos por uma clínica privada.
Mais tarde, quando Pickett foi internado num hospital do NHS após uma overdose, os médicos alertaram contra o reinício dos medicamentos para o TDAH, mas essa informação nunca foi repassada ao fornecedor privado, que continuou a prescrevê-los.
O legista concluiu que não existiam regras formais que exigissem a partilha de informações entre os serviços privados de neurodesenvolvimento e as equipas do NHS, e alertou que, sem alterações, poderiam ocorrer mortes semelhantes.
Por outro lado, especialistas afirmam que o nível das avaliações realizadas pelas empresas privadas nem sempre é bom o suficiente. Um médico do NHS, que falou anonimamente, disse: “Eu próprio faço alguns trabalhos privados, mas garanto que tudo o que produzo está alinhado com o NHS e com os padrões de qualidade acordados a nível nacional para avaliações de TDAH.
“Alguns fornecedores privados oferecem avaliações de boa qualidade, mas estimo que cerca de 70-80% não o fazem, e há alguns com quem simplesmente não trabalharei quando vir o seu nome no relatório”.
Andrew Jay fundou a plataforma de apoio à neurodiversidade Divergence depois de ficar frustrado com os modelos tradicionais de tratamento do TDAH. Ele disse: “Em uma auditoria recente de avaliações, incluindo aquelas de provedores de 'direito de escolha', submetidas para transferência para a Divergence… 6% atenderam aos nossos padrões, que são baseados nos padrões de avaliação de qualidade da Rede de TDAH para Adultos do Reino Unido, o mais próximo que temos de um padrão fixo para relatórios de avaliação.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Ninguém com TDAH deve ser deixado sem supervisão clínica clara ou sentir-se no limbo sobre seus cuidados. Lançamos uma revisão independente para examinar como os serviços de TDAH, saúde mental e autismo são prestados para ajudar a garantir que os pacientes possam obter o apoio certo.
“Todos os prestadores, incluindo os do sector independente, devem cumprir os mesmos padrões de segurança e qualidade dos pacientes que o NHS. Quando não for possível chegar a acordo sobre acordos de cuidados partilhados, a responsabilidade pela prescrição e supervisão contínua permanece com o médico especialista, seja do SNS ou do sector privado.”
Um porta-voz do NHS disse: “Sabemos que temos muito a fazer para melhorar os serviços de TDAH e que os pacientes estão esperando muito tempo por um diagnóstico, e é por isso que contratamos um grupo de trabalho independente para TDAH para considerar como melhorar os modelos de cuidados e serviços.
“Estamos a considerar cuidadosamente as recomendações do seu relatório recente, reconhecendo a necessidade de melhorias rápidas. Dadas algumas das questões relacionadas com a variação no financiamento, o NHS England já lançou uma consulta sobre o apoio aos sistemas locais para chegar a acordo sobre o reembolso adequado dos serviços.”
