O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ameaça retaliar depois que um soldado ferido e um declínio na população cristã entre 500 e 1.000 pessoas marcaram um Natal moderado na Faixa devastada pela guerra.
Um surto de violência no Natal eclodiu em Gaza quando uma explosão feriu um soldado israelita, provocando acusações de que o Hamas violou um cessar-fogo apoiado pelos EUA.
Pelo menos um palestino foi morto na véspera de Natal e seis, incluindo uma criança, ficaram feridos por ataques israelenses em Gaza em meio a ameaças do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Entre 500 e 1.000 cristãos de Gaza permanecem na Faixa Na cidade de Belém, na Cisjordânia, muitos dos cristãos palestinianos da região celebraram o seu primeiro Natal completo em dois anos, enquanto os 500 a 1.000 cristãos de Gaza enfrentavam um período sombrio. A comunidade cristã em Gaza teve um Natal tranquilo, pois o som dos bombardeamentos continuou durante toda a noite e até às primeiras horas desta manhã.
Muitas igrejas remanescentes em Gaza reduziram ou cancelaram completamente as atividades de Natal, substituindo-as por pequenas reuniões privadas e orações dentro dos muros das igrejas, relatou Hani Mahmoud da Al-Jazeera, dizendo: “não houve um verdadeiro sentimento de celebração”.
Um palestino, Ayoub Abdel Ayesh Nasr, foi morto e duas pessoas ficaram feridas quando as forças israelenses abriram fogo contra civis em Jabalia, norte de Gaza, na véspera de Natal. Foi o mais recente incidente a ameaçar a tênue trégua em vigor desde 10 de outubro, com cada lado acusando o outro de violações, apesar das múltiplas mortes palestinas.
O palestino Ayoub Abdel Ayesh Nasr foi morto e duas pessoas ficaram feridas quando as forças israelenses abriram fogo contra civis em Jabalia, norte de Gaza, na quarta-feira. Entretanto, um dispositivo explosivo foi detonado em Rafah, no sul de Gaza, e Israel disse que um soldado ficou ferido.
O primeiro-ministro Netanyahu disse que Israel retaliaria após o incidente, pelo qual o Hamas negou responsabilidade, sugerindo que as forças israelenses deixaram o dispositivo explosivo para trás. O Hamas disse que o incidente ocorreu numa área onde os militares israelitas tinham controlo total e que tinha avisado que havia explosivos na área e noutros locais desde a guerra, reiterando o seu compromisso com o cessar-fogo de 10 de Outubro.
O gabinete de Netanyahu também disse que uma delegação israelense se reuniu com autoridades de países mediadores no Cairo, Egito, na quarta-feira para discutir os esforços para devolver os restos mortais do último prisioneiro israelense, o policial Ran Gvili, de Gaza. O plano do presidente dos EUA, Donald Trump, apela, em última análise, ao desarmamento do Hamas e à não participação no governo de Gaza, e à “retirada de Israel”.
O Hamas disse que só entregará armas quando for estabelecido um Estado palestiniano, o que Israel afirma nunca permitir. Netanyahu reunir-se-á com Trump na próxima semana na Casa Branca, principalmente para discutir a próxima fase do plano do presidente dos EUA para Gaza.
Todos, exceto um dos 251 reféns feitos no ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra, foram libertados, vivos ou mortos, em troca de prisioneiros e detidos palestinos. A mãe do último refém cujos restos mortais ainda se encontram em Gaza apelou ao seu regresso antes que os negociadores passem à segunda fase do cessar-fogo.
Esta fase tem desafios ainda maiores: o envio de uma força de estabilização internacional, um órgão de governo tecnocrático para Gaza, o desarmamento do Hamas e novas retiradas de tropas israelitas do território.
Os militares israelenses negaram a afirmação do Hamas. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou a explosão em Gaza como uma violação do cessar-fogo e disse que Israel “responderá de acordo”. Israel lançou anteriormente ataques em Gaza em resposta a alegadas violações do cessar-fogo.
