Geoffrey Mason, que teve uma carreira de cinco décadas na televisão esportiva e era mais conhecido como o produtor coordenador da cobertura da ABC da crise dos reféns nas Olimpíadas de Munique em 1972, morreu. Ele tinha 85 anos.
A ESPN disse que Mason morreu no domingo em Nápoles, Flórida. Ele morreu de causas naturais, segundo sua família.
“Geoff era um gigante visionário na televisão, nunca buscando crédito. Ele preferia liderar e orientar equipes, conectar pessoas a projetos e se dedicava a pessoas e à recuperação de todos os tipos. Ele era um grande professor e mentor para todos que entravam em sua órbita”, disse o ex-presidente da ESPN Steve Bornstein.
Ao longo de sua carreira, Mason trabalhou em oito Jogos Olímpicos. Quando jovem produtor, em 5 de setembro de 1972, ele estava na sala de controle em Munique, Alemanha, quando o grupo militante palestino Setembro Negro invadiu a vila olímpica e fez reféns membros da equipe olímpica israelense.
A ABC forneceu cobertura contínua por 22 horas, culminando em uma tentativa fracassada de resgate, onde seis treinadores e cinco atletas israelenses foram mortos. Jim McKay deu a notícia dizendo: “Todos eles se foram”.
Mason prestou consultoria sobre o roteiro e todos os aspectos da produção do longa-metragem “5 de Setembro” de 2024, que recria como foi aquele dia na sala de controle da ABC. O centro de transmissão internacional em Munique ficava a 100 metros de onde se desenrolava a crise dos reféns na Vila Olímpica.
O filme recria o momento em que a polícia da Alemanha Ocidental irrompeu na sala de controle e apontou as armas para o rosto de Mason. Isso aconteceu porque uma das câmeras da ABC mostrou um esquadrão tático assumindo posições no telhado, acima dos reféns. Mason acabou cortando a energia da câmera.
Estima-se que quase 900 milhões de pessoas em todo o mundo assistiram à cobertura da ABC em algum momento.
“Geoff me disse naquele dia que não havia chance de pensar. Seu objetivo singular era permanecer no ar para manter a história, fazer seu trabalho como locutor esportivo”, disse John Magaro, que interpretou Mason, em 2025. “Quando o tempo começa a contar, não há chance de pensar.”
A carreira de Mason foi principalmente na ABC e ESPN, mas ele também trabalhou para NBC, Fox, NFL Network e outras entidades de televisão. Ele começou como associado de produção na ABC Sports em 1967, trabalhando em “Wide World of Sports” e nos Jogos Olímpicos de Inverno e Verão de 1968. Ao longo dos anos, ele ganhou 24 prêmios Emmy e foi incluído no Hall da Fama da Transmissão Esportiva em 2010.
Ele também trabalhou no Super Bowl 25, no “Monday Night Football”, na World Series, na Tríplice Coroa das corridas de cavalos, nas 500 Milhas de Indianápolis e nos torneios da Copa do Mundo masculina e feminina da FIFA.
Ele também é conhecido por sua cobertura da Copa América 1986-87 em Fremantle, Austrália.
“Geoff Mason era um amigo e colega que teve uma carreira histórica, tocando quase todos os cantos da indústria da televisão esportiva”, disse Bob Iger, CEO da The Walt Disney Company, proprietária da ABC e da ESPN. “Ele tinha uma paixão pelo negócio, o que era evidente na sua prodigiosa ética de trabalho e no constante amor e entusiasmo que demonstrava em tudo o que fazia.
Mason foi selecionado por Jim Valvano como membro fundador do conselho da V Foundation for Cancer Research e membro de longa data do conselho da Hazelden Betty Ford Foundation. Ele fez um elogio durante o funeral de Betty Ford em 2011.
Mason era um veterano da Marinha dos EUA e se formou na Duke University com bacharelado em Sociologia em 1963. Ele deixa sua esposa Chris, o filho Geoff Jr. e o irmão David.
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O escritor de filmes da AP, Jake Coyle, contribuiu para este relatório.
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