A NBA anunciou no sábado que Paul George foi suspenso sem remuneração por 25 jogos por violar a política antidrogas da NBA.
Em uma declaração a Shams Charania da ESPN, George disse: “Nos últimos anos tenho discutido a importância da saúde mental e, embora recentemente procurasse tratamento para um problema meu, cometi o erro de tomar um medicamento incorreto. Assumo total responsabilidade por minhas ações e peço desculpas à organização Sixers, aos meus companheiros de equipe e aos fãs de Philly pela minha má tomada de decisão durante este processo.
“Estou me concentrando em usar esse tempo para garantir que meu corpo e minha mente estejam nas melhores condições para ajudar a equipe quando eu retornar.”
A suspensão de George entra em vigor durante o jogo de sábado à noite na Filadélfia contra o New Orleans Pelicans. Quando ele estiver qualificado para retornar – em casa contra o Chicago Bulls em 25 de março – restarão 10 jogos da temporada regular para o 76ers.
George, 35, tem média de 16 pontos por jogo, enquanto arremessa 38% na faixa de três pontos em 27 jogos nesta temporada. Ele fazia parte de um time ressurgente da Filadélfia que se recuperou do desastre cheio de lesões da temporada passada para se encontrar em sexto lugar na Conferência Leste antes do jogo de sábado.
A combinação de George, Joel Embiid e Tyrese Maxey – o trio que o 76ers formou há 18 meses na esperança de finalmente chegar aos playoffs da Conferência Leste – esteve em quadra por um total de 365 minutos em 17 jogos nesta temporada, superando os adversários em mais de 7 pontos por 100 posses de bola.
A suspensão custará a George cerca de US$ 11,7 milhões de seu salário de US$ 51,7 milhões, ou cerca de US$ 469.691,72 para cada um dos 25 jogos perdidos.
Bobby Marks, da ESPN, relata que a Filadélfia economizará mais de US$ 5 milhões em pagamentos de impostos de luxo como parte da suspensão de George, deixando o time pouco mais de US$ 1 milhão acima da linha de impostos de luxo da NBA e tornando mais fácil para o 76ers sair do imposto esta semana sem prejudicar o elenco.
Após a vitória de quinta-feira sobre o Sacramento, Embiid disse aos repórteres: “Obviamente temos evitado impostos nos últimos anos, então esperamos manter o mesmo time”, disse Embiid. “Eu amo todos os caras aqui. Acho que temos uma chance.
“Não sei o que eles vão fazer, mas espero que pelo menos tenhamos a chance de sair e competir porque temos um bom grupo de rapazes neste vestiário e o ambiente é ótimo.”
Filadélfia entrou em sexto lugar na Conferência Leste com 26-21 no sábado. Os 76ers têm 16-11 quando George joga e 10-10 quando ele não joga.
Informações da Associated Press foram usadas para este relatório.
