George Pickens, dos Cowboys, se sente 'superpreparado' para negociações de contrato com Jerry Jones

FRISCO, Texas – O Dallas Cowboys conseguiu muito mais do que esperava quando adquiriu o wide receiver George Pickens, de 24 anos, do Pittsburgh Steelers em maio, em troca de uma escolha de terceira rodada de 2026 e uma troca de escolha no final da rodada.

Escolhas expressões públicas de frustração O ataque dos Steelers levou Pittsburgh a decidir que o talento do segundo turno de 2022 não valia a pena, o que foi uma bênção para os Cowboys. Ele encontrou um lar em Dallas ao lado do quarterback Dak Prescott, que lidera a NFL com 4.482 jardas nesta temporada, e do wide receiver All-Pro CeeDee Lamb no ataque do novo técnico Brian Schottenheimer. Pickens atingiu recordes de carreira em quase todas as estatísticas de recepção a caminho da primeira indicação ao Pro Bowl em sua carreira de quatro anos. Ele ocupa o terceiro lugar na NFL em jardas recebidas (1.420), o terceiro na liga em recepções para primeiras descidas (73) e empatado em terceiro em recepções de mais de 25 jardas (13) em 2025.

“Sim, ele teve um impacto enorme. Volte para quando fizemos a troca, essa era uma posição e um local onde precisávamos de ajuda, certo? Temos um cara como CeeDee (Lamb), que nos últimos anos todos sabiam que a bola estava indo para CeeDee, e estamos tentando levá-lo até lá”, disse Prescott na quinta-feira. “Então, estávamos apenas tentando conseguir ajuda para ele e conseguimos George, e não acho que alguém possa imaginar o quanto ele ajudou, quão grande jogador ele é, que acabou de chegar e tem sido desde o primeiro dia.

Pickens produzindo como um All-Pro aos 24 anos, pouco antes de seu contrato de estreia expirar nesta temporada, configura outro confronto de alto nível entre o proprietário e GM Jerry Jones e outra estrela dos Cowboys. Jones recontratou Prescott (quatro anos, US$ 240 milhões) e Lamb (quatro anos, US$ 136 milhões) após longas negociações em 2024, mas surpreendeu o mundo do futebol em 2025, quando suas polêmicas negociações com o All-Pro edge rusher Micah Parsons levaram a este último sendo negociado com o Green Bay Packers uma semana antes do início da temporada de 2025.

A diferença entre as negociações contratuais de Prescott e Lamb e as de Parsons era que Parsons sem saber, iniciou algumas negociações de contrato com Jones diretamente enquanto as duas partes trocavam os termos do contrato. Jones iniciou essa conversa quando pediu a Parsons que falasse com ele sobre liderança antes da próxima temporada de 2025. Parsons sentiu que, uma vez que os dois lados trocaram números, era hora de David Mulugheta, seu agente, entrar e finalizar o acordo com Jones depois de revisar as letras miúdas. Jones sentiu que isso era uma violação do acordo que havia feito com Parsons, o que levou ao desmoronamento do relacionamento entre os dois.

Jones foi questionado durante sua aparição semanal no rádio na terça-feira, 30 de dezembro, se ele planejava negociar com Mulugheta, que também é agente de Pickens, e/ou planejava adotar uma abordagem semelhante e falar diretamente com Pickens. Sua resposta foi “provavelmente ambos”.

“Não sei. Veremos como vai. Provavelmente os dois, mas certamente espero falar com George”, disse Jones no 105.3 The Fan na terça-feira.

Agora que Mulugheta está bem ciente de como Jones opera, Pickens se sente “superpreparado” para negociações contratuais com Jones.

“Super preparado”, disse Pickens na quinta-feira. “Definitivamente deixo essas coisas para o meu agente porque deixo eles (Mulugheta e Jones) falarem sobre os negócios e todas essas coisas, mas definitivamente super preparados.”

Parte dessa preparação também inclui conselhos de Prescott, o jogador mais antigo dos Cowboys que esteve do outro lado de duas controversas negociações de extensão de contrato com um acordo para permanecer em Dallas por um longo prazo em ambas as vezes. Embora o resultado final tenha sido bom para Prescott – ele é agora o jogador mais bem pago da NFL em termos de salário médio anual (US$ 60 milhões) durante seu contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões – ele não gostou do processo com Jones. Uma das coisas que Prescott fez estava evitando conversas financeiras diretas com Jerry e Stephen Jones, que optaram por deixar Todd France, seu agente, cuidar dessa parte do negócio.

“Vou dar (meu conselho) a George. Primeiro, não deixe que isso se torne pessoal. No final das contas, isso é um negócio. Ambos os lados vão querer negociações”, disse Prescott. “Honestamente, o meu e o de Jerry não eram nada legais? Fiquei um tempo sem falar com ele. Lembro-me de ir assinar e ele me dizer que 'quando dois lados estão tentando concordar, você não quer ver as diferenças um do outro. Ou você não consegue ver as diferenças um do outro.' Mas quando você chega a um contrato, você aperta a mão e tem que deixar tudo de lado. Nós fizemos isso, e então é a mesma mentalidade nessas coisas. As coisas vão surgir. Não fica bem. Você se sentirá menosprezado se eles lhe derem um ou dois milhões a menos do que você disse. É a coisa certa: jogue o jogo, jogue de volta, mas não deixe que isso se torne pessoal.”

Pickens reconheceu que está ciente de como as coisas aconteceram com Parsons, o que é um dos motivos pelos quais ele não planeja se inserir diretamente em suas negociações contratuais com Jones. Joel Corry, da CBS Sports, ele próprio um ex-agente, projeta contrato de longo prazo com Pickens comparável ao período de quatro anos de US$ 132 milhões O wide receiver de extensão DK Metcalf assinou com o Steelers na última offseason.

“Definitivamente duas posições diferentes, eu diria, mas, novamente, Micah é Micah e eu sou eu”, disse Pickens. “Definitivamente, deixe-os (Mulugheta e Jones) fazerem o que querem.”

Entrando na semana 18 no New York Giants, Pickens está a três recepções e 80 jardas de se tornar o terceiro jogador na história dos Cowboys a totalizar pelo menos 95 recepções e 1.500 jardas recebidas em uma temporada. Os outros dois são Michael Irvin, membro do Hall da Fama do Futebol Profissional, em 1995, e CeeDee Lamb, em 2023. Ele está se divertindo muito no campo de futebol em Dallas.

“É definitivamente super divertido. A temporada é super divertida, ainda está acontecendo”, disse Pickens. “Seria uma ótima companhia para esses dois, mas vamos apenas tentar terminar forte e tentar conseguir uma vitória.”

Fora da família de Pickens, Lamb sente que está mais satisfeito com o sucesso de Pickens antes de se tornar um agente livre pela primeira vez após seu contrato de estreia expirar nesta temporada.

“Acho que se há alguém nesta sala, no prédio ou no mundo que está mais feliz (do que eu), provavelmente é a família dele… mas fora isso, eu já sabia o que era. Estou feliz por ele”, disse Lamb na quinta-feira. “Eu soube imediatamente a oportunidade que ele teria ao vir aqui e o impacto que causaria. Estou feliz que tudo tenha dado certo. Ele pode passar a temporada inteira completamente saudável. Mal posso esperar para vê-lo novamente no próximo ano.”

Os Cowboys tiveram uma temporada geral de sucesso no lado ofensivo da bola, ficando em quarto lugar na liga em 17 semanas (28,4 pontos por jogo), mas Prescott está procurando Dallas para melhorar seu ataque na zona vermelha – a taxa de touchdown da zona vermelha dos Cowboys de 57,4% ocupa o 18º lugar na NFL em 17 semanas. Isso deixa o coordenador ofensivo Klayton Adams retornando ao draft nesta temporada para ajudar Schottenheimer e Prescott a posicionar melhor Pickens e Lamb na zona vermelha no futuro.

“Para mim, a maior lição de aprendizado nesta temporada é que nunca vi um ataque com dois recebedores como vimos. Então, eu realmente quero me aprofundar na questão de ‘como podemos tornar isso ainda mais difícil para a defesa?'”, Disse o coordenador ofensivo dos Cowboys, Klayton Adams, na quinta-feira. “Em quais formações estamos? Muitas vezes, quando montamos o primeiro e o segundo plano, é apenas: 'Quero tirar isso desta formação porque quebra a tendência. Ou quero correr este lado desta formação porque acho que vamos conseguir esse alinhamento de cobertura ou esse alinhamento na frente (defensiva).' Eu realmente quero me aprofundar em onde podemos colocar esses caras no jogo corrido que coloca mais pressão na defesa. Acho que já descobrimos algumas dessas coisas, mas é algo em que estou realmente interessado.”

“Só temos que usar suas habilidades com e sem bola para maximizar nossos esforços, e sei que se fizermos isso será um ataque perigoso porque são jogadores especiais”, disse Prescott.