O número 5 da Geórgia recebe o número 10 do Texas na noite de sábado no grande jogo do calendário de futebol universitário da semana 12, e Kirby Smart não deixou pedra sobre pedra quando se trata de se preparar para os Longhorns.
Smart confirmou na teleconferência de treinadores da SEC de quarta-feira que demitiu o técnico da Flórida, Billy Napier, quando ele passou pelo treino dos Dawgs na terça-feira. Um ex-técnico da Flórida seguindo os treinos de seu ex-rival seria notável em qualquer semana, mas especialmente quando a Geórgia enfrenta o Texas, um time que derrotou os Gators de Napier após sua maior vitória da temporada.
A Flórida derrotou os Longhorns por 29-21 naquele que foi o melhor desempenho ofensivo dos Gators na temporada. DJ Lagway completou 21 de 28 passes para 298 jardas, dois touchdowns e uma interceptação, enquanto Jadan Baugh correu para 107 jardas e um touchdown em 27 corridas. Do outro lado da bola, os Gators derrotaram Arch Manning duas vezes e o demitiram seis vezes no caminho para a vitória, estendendo o mandato de Napier em Gainesville por mais algumas semanas.
A Geórgia parece querer imitar o sucesso da Flórida contra uma defesa do Texas que tem sido mesquinha durante a maior parte da temporada, exceto pela viagem a Gainesville (e mais tarde a Starkville). Os Longhorns ficaram um pouco aquém naquele jogo da Flórida, com o canto superior Manny Muhammad fora do jogo, mas os Gators ainda produziram um dos melhores planos de jogo ofensivos completos da temporada contra o Texas. Uma coisa é assistir a fita daquele jogo para ver o que a Flórida fez de certo, mas outra é ser capaz de mergulhar mais fundo e escolher o cérebro do treinador que colocou esse plano em prática.
Não é incomum que treinadores desempregados passem pelo treino, e Napier e Smart remontam a quando ambos eram assistentes de Nick Saban no Alabama. Portanto, embora não seja surpresa que Napier queira ajudar Smart, mesmo sendo rivais há algumas semanas, isso é notável e oferece algumas dicas sobre a profundidade com que Smart e os Dawgs estão se preparando para o desafio que o Texas apresenta.
Desde aquela derrota para a Flórida, o Texas venceu quatro vitórias consecutivas, incluindo vitórias sobre os adversários classificados Oklahoma e Vanderbilt, mas ainda está tentando provar que pode lidar com o desafio de um ambiente de grandes estradas. Ambas as derrotas do Texas aconteceram fora de casa e foram arrastados para águas profundas pelo Kentucky e pelo estado do Mississippi em suas duas vitórias nesta temporada.
Agora eles vão para Atenas para enfrentar um time da Geórgia que está em alta ultimamente. Os Bulldogs estão bem cientes da forma como os Gators perturbaram o Texas há um mês.
