Gerard Piqué enfrentou milhares de desafios aéreos em sua carreira, mas um incidente chama a atenção de Andreu Gabarrós, chefe de neurocirurgia do Hospital de Bellvitge. Refletindo sobre um jogo em que o defesa perdeu brevemente a consciência, Gabarrós lembra-se de ter pensado: “Se ele receber outro golpe, pode morrer”. Esse momento ilustra, diz ele, como o traumatismo craniano pode ser perigoso no futebol.
Gabarrós lembrou que Piqué estava inicialmente prestes a retornar a campo antes da intervenção da equipe médica. Segundo ele, a decisão deles foi crucial. Um segundo golpe antes da recuperação total pode levar ao que os especialistas chamam de síndrome do segundo impacto, um inchaço rápido e grave do cérebro que pode ser fatal sem intervenção imediata. Casos no futebol americano expuseram o fenómeno há anos, e o mesmo mecanismo poderia aplicar-se a qualquer desporto de contacto.
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O neurocirurgião enfatizou que uma concussão deve afastar o jogador por pelo menos algumas semanas, por mais leves que os sintomas possam parecer. Tonturas, dores de cabeça, náuseas, instabilidade ou simplesmente uma sensação de que “algo não está bem” devem levar a uma avaliação imediata. Embora os atletas muitas vezes insistam em continuar, ele enfatizou que as equipes médicas deveriam ignorar essas medidas, se necessário.
Além de incidentes dramáticos como o que envolveu Piqué, o futebol continua a debater-se com os potenciais efeitos cumulativos de cabeceamentos repetidos. Cada impacto move o cérebro dentro do crânio e, embora o líquido cefalorraquidiano forneça algum grau de proteção, nem sempre é suficiente para prevenir lesões leves. Gabarrós explicou que cabeceamentos repetidos podem constituir microtrauma. Alguns estudos detectaram proteínas no sangue dos jogadores que atuam como marcadores de lesões cerebrais leves após exercícios de corrida controlados. Embora ele tenha dito que ainda não há evidências estruturadas conclusivas que liguem o futebol ao declínio neurológico crônico generalizado, existem paralelos clínicos com condições observadas no boxe, onde golpes repetitivos são muito mais frequentes e intensos.
No entanto, a encefalopatia traumática crónica continua a ser uma área onde é necessária mais investigação. Segundo Gabarrós, apenas uma pequena proporção de jogadores parece desenvolver problemas cognitivos a longo prazo, sugerindo que factores pessoais podem desempenhar um papel importante. Ele alertou que a ciência actual não pode justificar afirmações como “não jogue futebol porque irá ficar com demência”, especialmente tendo em conta o quão raros estes resultados parecem ser.
A trágica morte do jovem guarda-redes Raúl Ramírez, que sofreu uma lesão cerebral aguda fatal após uma única colisão acidental, sublinha a diferença entre um trauma súbito e grave e danos ligeiros a longo prazo. Gabarrós explicou que um evento agudo pode envolver hematomas, inchaço no cérebro ou hematomas que requerem cuidados intensivos e cirurgia e em alguns casos não podem ser revertidos. Embora tais incidentes sejam incomuns, eles são inerentes a qualquer esporte de contato.
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Os protocolos em Espanha variam de clube para clube e Gabarrós acredita que as diretrizes nacionais da La Liga ou da federação ajudariam a padronizar a prevenção. Segundo ele, treinadores e jogadores precisam estar mais bem informados sobre os riscos, pois os sintomas podem ser sutis e fáceis de ignorar. Como a maioria dos incidentes ocorre durante o treino, a supervisão não pode ser limitada aos dias de competição.
