(Créditos: AP)
O gerente do McDonald's que chamou a polícia para prender Luigi Mangione falou em reconhecer uma característica distintiva ao tomar o café da manhã.
O jovem de 27 anos foi forçado a assistir ao tiro de Brian Thompson no tribunal em uma audiência pré-julgamento onde seus advogados estão tentando descartar provas, incluindo a arma que os promotores dizem corresponder à usada para matar o CEO da UnitedHealthcare.
Na segunda-feira, Mangione colocou um dedo nos lábios e um polegar no queixo enquanto observava imagens de dois policiais se aproximando dele enquanto tomava café da manhã no McDonald's em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan.
Ele segurava uma caneta na mão direita, às vezes fechando o punho, enquanto os promotores faziam uma ligação para o 911 de um gerente do McDonald's, transmitindo as preocupações dos clientes de que Mangione se parecia com o suspeito do assassinato de Thompson.
A gerente disse que procurou fotos do suspeito na Internet e que, enquanto Mangione estava sentado no restaurante, só conseguiu ver suas sobrancelhas porque ele usava boné e máscara médica.
“A única coisa que dá para ver são as sobrancelhas”, disse o técnico, cujo nome não foi revelado.
“Fica nos fundos do nosso saguão, ao lado do banheiro”, disse o trabalhador na ligação, que foi realizada como parte de uma audiência probatória pré-julgamento.
Antes de ser levado de avião para a cidade de Nova York para enfrentar acusações de homicídio, Mangione estava sob vigilância constante em uma unidade habitacional especial vazia em uma prisão estadual da Pensilvânia.
Um oficial penitenciário testemunhou que a prisão queria manter Mangione longe de outros presos e funcionários que pudessem vazar informações sobre ele para a mídia.
O oficial testemunhou que o superintendente da instalação lhe disse que a prisão “não queria uma situação do tipo Epstein”, referindo-se ao suicídio de Jeffrey Epstein em uma prisão federal de Manhattan em 2019.
Entre as provas que a equipa de defesa de Mangione quer excluir estão a arma 9mm e um caderno no qual os procuradores dizem que ele descreveu a sua intenção de “foder” um executivo de um seguro de saúde.
Ambos foram encontrados em uma mochila que Mangione carregava consigo quando foi preso.
Mangione, descendente de uma família rica de Maryland, educado na Ivy League, se declarou inocente das acusações de homicídio estaduais e federais. As acusações estaduais trazem a possibilidade de prisão perpétua, enquanto os promotores federais buscam a pena de morte.
Depois de as acusações de terrorismo estatal terem sido rejeitadas em Setembro, os advogados de Mangione estão concentrados no que consideram ser uma conduta policial inconstitucional que ameaça o seu direito a um julgamento justo.
Eles argumentam que o gabinete do promotor distrital de Manhattan deveria ser impedido de mostrar a arma, o caderno e outros itens aos jurados porque a polícia não tinha um mandado de busca.
Também querem suprimir algumas das declarações de Mangione à polícia, como quando ele alegadamente disse que se chamava Mark Rosario, porque os agentes começaram a fazer-lhe perguntas antes de lhe dizerem que tinha o direito de permanecer calado.
Os promotores dizem que Mangione deu o mesmo nome ao se internar em um abrigo em Manhattan, dias antes do assassinato.
A defesa também busca evitar declarações que Mangione fez às autoridades desde o dia de sua prisão até sua transferência para Nova York.
O oficial penitenciário Tomas Rivers testemunhou que Mangione lhe contou sobre suas viagens à Ásia, incluindo testemunhar uma briga de gangues na Tailândia, e discutiu as diferenças entre cuidados de saúde privados e nacionalizados.
A certa altura, disse Rivers, Mangione perguntou-lhe se a mídia estava se concentrando nele como pessoa ou no crime que havia sido cometido.
Ele também disse que Mangione lhe disse que queria fazer uma declaração pública.
O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando em Thompson pelas costas.
Os promotores dizem que “atrasar”, “negar” e “depor” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Eliminar a arma e o caderno representaria vitórias cruciais para a defesa de Mangione e grandes reveses para os procuradores, privando-os de uma possível arma do crime e de provas que, segundo eles, apontam para um motivo.
Os promotores citaram extensivamente os escritos de Mangione em documentos judiciais, incluindo seus supostos elogios ao falecido 'Unabomber' Theodore Kaczynski.
Entre outras coisas, dizem os promotores, Mangione refletiu sobre a rebelião contra “o cartel de seguros de saúde movido pela ganância mortal” e escreveu que matar um executivo da indústria “transmite um bastardo ganancioso que merecia”.
Um policial que procurava a mochila encontrada com Mangione foi ouvido nas imagens da câmera dizendo que estava verificando se “não havia uma bomba” na bolsa. Seus advogados argumentam que foi uma desculpa “projetada para encobrir uma busca ilegal e sem mandado na mochila”.
As leis relativas à forma como a polícia interage com potenciais suspeitos antes de lhes ler os seus direitos ou obter mandados de busca são complexas e frequentemente contestadas em casos criminais.
Os promotores federais, que lutaram contra um esforço de defesa semelhante nesse caso, disseram em documentos judiciais que a polícia tinha justificativa para revistar a mochila para se certificar de que não havia itens perigosos, e que suas declarações aos policiais foram voluntárias e feitas antes de ele ser preso.
Mangione foi autorizado a usar roupas normais no tribunal, em vez do uniforme da prisão. Ele entrou na sala vestindo um terno cinza e uma camisa de botão com estampa xadrez ou esfarrapada. Os oficiais do tribunal removeram suas algemas para permitir que ele fizesse anotações.
Algumas dezenas de apoiantes de Mangione assistiram à audiência do fundo da sala. Um deles usava uma camiseta verde que dizia: “Sem mandado, não é uma busca, é uma violação”.
Outra mulher segurava um boneco do personagem de videogame Luigi e tinha uma figura menor dele presa na bolsa.
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