TAMPA, Flórida – Gerrit Cole, destro do New York Yankees, confirmou na sexta-feira que será liberado para jogar nos jogos da Grapefruit League antes do final do treinamento de primavera, o que marcaria um marco importante em sua recuperação da cirurgia de Tommy John, mas ele permanece em seu cronograma de retorno esperado de 14 a 18 meses após passar pelo procedimento em março passado.
Essa linha do tempo coloca o retorno de Cole em algum lugar entre junho e outubro. Autoridades dos Yankees reiteraram que acreditam que Cole retornará em junho.
“A meta sempre foi entre 14 e 18 meses”, disse Cole na sexta-feira, depois de lançar seu primeiro bullpen desde que arremessadores e apanhadores se reportaram ao treinamento de primavera esta semana. “Isso é o que diz a pesquisa. É o que dizem as composições que analisamos e sempre foi assim.”
Cole deu um passo à frente com seu bullpen na sexta-feira. Ele revelou uma excitação ligeiramente alterada em sua fala – levantando as mãos acima da cabeça em vez de segurá-las perto do peito – que ele disse ter processado no verão passado. Ele classificou a sessão como “bem executada e, no geral, muito boa”.
“Acho que, no geral, gosto do ritmo”, disse Cole, que observou que já mexeu na entrega no passado.
O técnico dos Yankees, Aaron Boone, levantou pela primeira vez na quarta-feira a possibilidade de Cole e Carlos Rodon, que está se recuperando de uma cirurgia no cotovelo fora da temporada, lançarem em jogos de exibição nesta primavera. Mas ele observou que os Yankees permanecerão cautelosos com seu ás.
“A última coisa que queremos fazer é pressioná-lo no início da temporada só porque ele está assim agora”, disse Boone. “A realidade é que ele não arremessou no ano passado depois de passar pela cirurgia, e queremos ter certeza de que daremos a ele o tempo certo para ter certeza de que ele está bem e pronto para voltar, construído de maneira inteligente. Não vamos apressar isso com ele, mesmo que ele continue indo incrivelmente bem.”
Cole não joga desde o jogo 5 da World Series de 2024 contra o Los Angeles Dodgers. Foi um final desastroso para Cole, que começou em 19 de junho, depois que ele sofreu uma lesão no cotovelo durante o treinamento de primavera. Ele registrou 124 entradas em 22 partidas entre a temporada regular e os playoffs daquele ano. Ele então perdeu todo o ano de 2025, já que os Yankees venceram 94 jogos antes de serem eliminados sem ele pelo Toronto Blue Jays na American League Division Series.
O retorno de Cole, sempre que ocorrer, deve impulsionar a rotação dos Yankees. Ele é seis vezes vencedor do prêmio All-Star e Cy Young com uma carreira de 3,18 ERA. Mas os arremessadores nem sempre retornam à forma anterior rapidamente após retornarem da cirurgia de Tommy John, às vezes levando até um ano para redescobrir seu sucesso anterior.
“Sou um cara confiante”, disse Cole. “Tenho grandes expectativas internamente em relação ao meu desempenho. Mas no geral, em termos de desempenho e expectativas, não tenho metas, números ou coisas assim definidas. Realmente funcionou apenas permanecer dia após dia e fazer o trabalho.”
Sem Cole, Rodon e Clarke Schmidt, que também está se recuperando da cirurgia de Tommy John, a rotação inicial projetada dos Yankees para o início da temporada inclui Max Fried, Cam Schlittler, Will Warren, Ryan Weathers e Luis Gil. Schlittler tem lidado com dores nas costas esta semana, embora tenha dito que não se incomoda com isso e Boone a descreveu como “menor”.
De qualquer forma, reforços estão a caminho, começando com Rodon, um All-Star da temporada passada, seguido pelo seu craque com um cotovelo direito remendado.
“É uma sensação muito boa”, disse Cole. “Parece diferente do que era há algum tempo.”
