Ghaffar, da NorthWood, é campeã consecutiva de luta livre feminina da IHSAA

INDIANÁPOLIS – Depois que todos os três deixaram a Plymouth High School desapontados na semana passada e nenhum saiu com o primeiro lugar na regional de wrestling feminino da IHSAA, os juniores de Plymouth Angel Smith e Caroline Balica, bem como a sênior de NorthWood Naima Ghaffar, deixaram o Corveta Coliseum satisfeitos no sábado.

Todos lutaram pelo título estadual na sexta-feira, 16 de janeiro, e Ghaffar saiu como campeão consecutivo.

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Da temporada 2024-25: Ghaffar, da NorthWood, conquista o campeonato estadual

Para alguém que completou suas duas temporadas no wrestling feminino sancionado pela IHSAA com um recorde combinado de 85-2 e como bicampeã estadual, até Ghaffar fica nervoso antes de quase todas as partidas. A luta pelo campeonato estadual desta temporada não foi diferente, especialmente porque ela enfrentou a pessoa que lhe rendeu a única derrota da temporada em uma luta pelo campeonato regional apenas uma semana antes.

Na semana anterior às finais estaduais, Ghaffar não acreditou na filosofia de que ir para o maior jogo do ano com um recorde de invencibilidade aumenta a pressão. Essa perspectiva mudou quando ela derrotou Garrett sênior Neveah Wilson por decisão de 10-5 no terceiro round para ser coroada campeã estadual de 135 libras.

“Foi gratificante e desafiador”, disse Ghaffar. “Você aprende com as derrotas, e eu só fiz isso na semana passada. Ainda quero sentir que estou crescendo, mesmo que pareça que tudo está indo igual. Mentalmente, é simplesmente difícil.”

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Não é sempre que Ghaffar demonstra emoção no tatame, mas ela sorriu quando o oficial levantou a mão ao soar a campainha final. Poucos minutos depois, Ghaffar correu até um grupo de estudantes e colegas de equipe da NorthWood para apoiá-la.

Alguém do grupo entregou-lhe um cavalo de brinquedo de madeira, que Ghaffar colocou entre suas pernas e fingiu sair galopando. Foi a maior emoção que Ghaffar demonstrou durante todo o dia, e talvez em toda a temporada.

Mas o comportamento empresarial característico de Ghaffar não é uma atuação, mesmo que sua carreira no ensino médio tenha terminado.

“Acho que sou assim, não sei”, disse Ghaffar. “Às vezes fico um pouco nervoso, mas lá fora as pessoas dizem que pareço legal ou que estou feliz. Mas não sou tão grande quanto os outros.”

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Naquele momento, Ghaffar não conseguiu tirar o sorriso do rosto.

A dupla de Plymouth prosperou uma com a outra

Quanto a Smith e Balica, cada um perdeu suas partidas pelo campeonato estadual por pinfall, a de Smith no terceiro round e a de Balica no primeiro.

Embora já competisse no judô há anos, Balica nunca havia lutado antes de ingressar no time das Montanhas Rochosas na temporada passada. Ela se classificou para o estado em seu primeiro ano e estava a uma vitória de conquistar um título estadual em seu segundo ano.

Esse crescimento e sucesso imediato em relação à sua experiência, juntamente com sua fé, ajudaram Balica a superar a derrota da temporada.

“Sem paixão não seríamos capazes de trabalhar tão arduamente como fazemos”, disse Balica. “Há dias difíceis, mas ambos somos apaixonados por este esporte.”

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A situação de Smith é completamente oposta. Ela nasceu no wrestling, já que seu pai, Travis, é o treinador principal das Montanhas Rochosas e seus irmãos também lutaram por Plymouth.

Essa dedicação consistente ajudou Smith a terminar em terceiro lugar nas finais estaduais da temporada passada e também a ajudou a progredir nesta temporada. Ela se tornou uma das melhores lutadoras femininas de 125 libras em Indiana depois de quebrar três vértebras nas costas quando era caloura.

“Eu como, respiro e durmo neste esporte”, disse Smith. “Isso é tudo pelo que trabalhei; isso é tudo que visualizei e sonhei. É uma pílula difícil de engolir, mas já percorri um longo caminho.

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“Preciso de um momento para perceber que pertenço. Fiquei muito emocionado por chegar à final, então foi uma pequena montanha para escalar.”

Balica e Smith foram um pacote não apenas durante o torneio estadual de 2026, mas durante toda a temporada júnior. Eles precisavam um do outro, e é justo que os dois tenham terminado exatamente na mesma posição nas finais estaduais.

Na próxima temporada ambos querem fazer o mesmo, mas uma posição acima.

“Trabalhei muito para isso, mas não teria conseguido sem a convicção que sinto dela todos os dias”, disse Balica. “Pode ser muito intenso emocionalmente, mas quando nos reunimos sempre dizemos: 'O ferro afia o ferro'… Eu realmente acredito que podemos estar no topo desse pódio.”

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Carper de Jimtown é o segundo em seu primeiro ano no estado

A caloura de Jimtown, Sophia Carper, por outro lado, subiu no tatame para sua partida pelo campeonato estadual – vestida com tutu e tiara – depois de não perder todo o torneio estadual. Ela saiu do tatame pela última vez nesta temporada, terminando em segundo lugar na categoria de peso de 105 libras depois de perder para Ella Neibert, estudante do segundo ano de Indian Creek – que venceu um campeonato estadual na categoria de 100 libras na temporada passada – por pinfall no terceiro round.

Após o segundo round, Carper estava atrás de Neibert em pontos, mas lutou muito para evitar possíveis problemas de estagnação. Ela gesticulou para o técnico Cody Koebel durante o intervalo e uma lata de lixo foi trazida para ela na linha lateral.

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Carper tem lutado contra o refluxo ácido ultimamente, tornando difícil para ela manter tudo o que come, o que não foi facilitado pelo nervosismo que ela estava sentindo antes da maior competição de sua jovem vida.

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Mesmo assim, ela voltou ao tatame para o terceiro round. Ela pensou em seu irmão Cole, que rompeu o ligamento cruzado anterior no início desta temporada enquanto lutava pelo time masculino de Jimtown. Só isso foi motivação suficiente para Carper resistir na rodada final, mesmo que ela tenha perdido.

Depois que o alfinete foi contado, Carper deitou-se no tapete e cobriu o rosto enquanto chorava de decepção. Ela fez o mesmo nas cavernas do Corveta Coliseum enquanto sua comissão técnica a confortava.

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Demorou cerca de 30 minutos, mas ela finalmente começou a processar o peso que ser uma estudante do segundo ano nas finais estaduais carrega como caloura.

“Acho que posso perceber amanhã”, disse Carper. “Estou feliz com o lugar que consegui, mas espero vencer. Muitas pessoas depositaram todas as suas esperanças em mim durante o dia e na preparação para este torneio.”

Shumaker de Bremen supera suas próprias expectativas

Treinada por seu irmão mais velho, Dylan Shumaker, a sênior do Bremen, Makenzie Shumaker, sempre esteve ligada ao esporte. Ela só começou a lutar no ensino médio, onde competiu contra meninos até seu primeiro ano, quando a IHSAA sancionou pela primeira vez a luta livre feminina.

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Sua jornada passou de assistir seu irmão mais velho lutar, quebrar a clavícula quando era uma caloura lutando contra meninos, chegar às finais estaduais sem pódio em 145 libras como júnior e, finalmente, ficar em quarto lugar na classe de 140 libras como sênior.

Depois de sair do tatame depois de perder sua luta pelo terceiro lugar para Kylie Benoit, sênior de Crown Point, por pinfall no terceiro round, Shumaker sentou-se na borda da tigela inferior do Corveta Coliseum. Dylan ficou ao lado dela com lágrimas escorrendo pelo rosto, percebendo que sua jornada no wrestling havia acabado.

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Ela havia chegado às semifinais no início do dia, um feito que Shumaker nunca pensou que alcançaria. Apesar da derrota para o eventual vice-campeão Jazlinn Diaz-Avalos, veterano da Franklin Community, Shumaker venceu duas partidas nas finais estaduais para chegar a esse ponto.

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Shumaker terminou sua carreira de wrestling feminino de duas temporadas com 66-12. Ao aceitar a derrota que encerrou sua carreira, Shumaker refletiu sobre as sessões de ioga que os Leões realizaram na noite anterior a cada torneio.

Foi onde ela aprendeu perspectiva e como aceitar as pequenas vitórias mesmo quando não as obteve. o grande.

“Eu nunca fui tão bom”, disse Shumaker. “…É aqui que eu quero estar – é aqui que eu preciso estar.”

Outros resultados de área

100 libras: A caloura de Jimtown, Khloie Smith, perdeu sua partida da primeira rodada para Kaitlynn Fouty, do segundo ano da Whiteland Community, por queda técnica em 2:22.

110 libras: Depois de vencer uma partida na primeira rodada e depois perder uma partida nas quartas de final, os veteranos de La Porte e New Prairie, Anastasia O'Shea e Aubrey Schelstraete, lutaram na partida pelo sétimo lugar, onde O'Shea saiu vitorioso por uma decisão de 13-8. Onica Gradeless, estudante do segundo ano de NorthWood, terminou em quinto lugar depois de vencer sua partida da primeira rodada, perder a partida das quartas de final, vencer sua primeira partida de consolação e a partida pelo quinto lugar.

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115 libras: John Glenn júnior da Grã-Bretanha Whitmer perdeu sua partida da primeira rodada para a júnior do Fort Wayne North Side, Gisele Kline, por decisão de 9-6.

145 libras: Aubrey Klettke, sênior de La Porte, venceu sua partida no primeiro turno e depois perdeu nas quartas de final. Ela então venceu sua primeira partida de consolação e perdeu a partida pelo quinto lugar por pinfall no segundo round contra a estudante ocidental do segundo ano Jade Chloe Johnson, terminando em sexto.

235 libras: A júnior da Penn, Lily Clark, perdeu sua partida do primeiro turno para a caloura do Columbia City, Brooke Steinbacher, por decisão de 6-2.

Kyle Smedley é repórter esportivo do South Bend Tribune. Contate-o por e-mail em ksmedley@usatodayco.com ou siga-o em X @KyleSmedley03.

Este artigo foi publicado originalmente no South Bend Tribune: Resultados das finais estaduais de luta livre feminina da IHSAA de 2026 na área de South Bend